De broer vroeg de oude man: "Welke goede daad moet ik doen en met hem leven?" Abba antwoordde: "Zijn niet alle werken gelijk? Elia hield van stilte - en God was met hem; David was zachtmoedig - en God was met hem. Pas daarom op: wat je ziel voor God wil doen, doe het en bewaar je hart”.
Abba Diadoch zegt: "Net zoals in de badkamer de vaak geopende deuren snel de stoom laten ontsnappen, zo verliest de ziel, als ze vaak wil spreken, hoewel ze goede dingen zegt, haar eigen warmte door de deur van de tong."
Broeder vroeg aan Abba Pimen: “Ik heb een grote zonde begaan en ik wil me voor drie jaar bekeren.” "Het is veel", zei Pimen tegen hem. 'Of op zijn minst een jaar,' zei de broer. 'En dat is veel,' antwoordde de oude man weer. Degenen die bij de oude man waren, vroegen: "Is veertig dagen niet genoeg?" "En dit is veel", zei de oude man, "als een man zich met heel zijn hart bekeert en niet langer zondigt, zal God hem over drie dagen accepteren."
Hij vecht niet met alle gedachten, maar slechts met één. Wie een stuk ijzer smeedt, weet wat hij wil: een sikkel of een zwaard of een bijl. Op dezelfde manier moeten we nadenken over welke deugd we moeten beginnen, zodat we niet tevergeefs werken.
Twee oude mannen woonden samen en er was nooit ruzie tussen hen. Ze zeiden tegen elkaar: "Laten we ons inspannen zoals andere mensen." En hij antwoordde: "Ik weet niet wat een ruzie is." De ander antwoordt: "Hier, ik zal een steen in het midden plaatsen en zeggen: 'Het is van mij' en jij zult zeggen: 'Nee, het is van mij', en zo begint het." Dat is wat ze deden. En een van hen zei: "Het is van mij." De ander zei: "Nee, het is van mij." En de eerste zei: "Ja, ja, het is van jou, pak het en ga." En ze gingen uit elkaar en konden geen ruzie met elkaar krijgen.
Nederigheid betekent niet wedijveren met anderen... Een oude man werd gevraagd: wat is deze nederigheid? De oude man zei: "Als je broer tegen je zondigt en je hem vergeeft, zelfs voordat hij berouw heeft voor jou."
Als je iemand kwalijk neemt door iemand te berispen, bevredig je je passie. Op deze manier, om de ander te redden, probeer jezelf niet te vernietigen.
Abba Isaac veroordeelde een zondige broeder. Na zijn dood verscheen een engel voor Isaak, hield de ziel van de overledene boven een poel van vuur en vroeg: "Zie, je hebt hem je hele leven veroordeeld, dus stuurde God me naar je toe, zeggende: 'Vraag hem waar hij zal me bevelen de gevallenen te werpen.' broer? ”. Doodsbang riep Isaac uit: "Vergeef mijn broer en mij, Heer!"
Een broer, boos op een ander, ging naar Abba Sisoy en zei tegen hem: "Wie mij heeft beledigd, ik wil wraak nemen op mezelf." En de oude man vermaande hem: "Nee, kind, laat God maar wraak nemen." De broer zei: "Ik zal niet kalmeren totdat ik wraak op mezelf heb genomen." Toen zei de oude man: "Laten we bidden, broeder!" En toen hij opstond, begon hij te bidden: „God! God! We hebben Uw zorg voor ons niet nodig, omdat we onze wraak terugbetalen. Toen de broer dit hoorde, viel hij aan de voeten van de oude man en zei: "Ik zal mijn broer niet aanklagen, vergeef me!"
Hij die, beledigd, niet met hetzelfde wraak neemt - hij legt zijn ziel neer voor zijn naaste.
Abba Anthony zei: "Ik vrees God niet meer, maar ik heb Hem lief omdat volmaakte liefde angst verdrijft." Liefde is een reflectie op God met constante dankzegging... Hoe kan iemand de gave ontvangen om God lief te hebben? Als iemand zijn broer in zonde ziet en tot God bidt voor hem, dan zal hij verlichting ontvangen over hoe hij van God moet houden.
Een broer vroeg aan Abba Pimen: "Wat betekent het om tevergeefs boos op je broer te zijn?" "Je bent tevergeefs boos om elk kwaad - zelfs als het je rechteroog doorboort. Maar als iemand probeert je van God af te keren, is hij boos op die persoon. “
"Hoe moet ik bij de broers leven?" "Net als de eerste dag dat je kwam, en wees niet te vrij in relaties."
Nog een oud boek - "Zielleringen" van Abba Dorothea uit de VI eeuw.
“Ik herinner me dat we het ooit over nederigheid hadden. Een van de nobele burgers van Gaza, die van ons hoorde dat hoe dichter een persoon bij God komt, hoe meer hij zich verkeerd voelt - hij vroeg zich af en vroeg hoe dit mogelijk was. Ik zei tegen hem: "Wat denk je in jouw stad"? Hij antwoordde: "Ik beschouw mezelf als een groot man en een leider in de stad." Ik zeg hem: "Wat als je naar Caesarea gaat, wat zul je daar van jezelf denken?" Hij antwoordde: "Voor de laatste van de edelen daar." 'Nou,' zegt ze nogmaals, 'als je naar Antiochië gaat, hoe beschouw je jezelf daar dan?' "Daar", antwoordde hij, "beschouw ik mezelf als een gewone burger." "Nou," zeg ik, "als je naar Constantinopel gaat en de koning nadert, wat zul je daar dan van jezelf denken?" En hij zei: "Bijna arm." Toen zei ik tegen hem: "Zie, dus de heiligen, hoe dichter ze bij God komen, hoe meer ze zich verkeerd voelen."
Wat betekent nederigheid en trots? - Net als bomen, wanneer ze vol fruit zijn, brengen de vruchten zelf de takken naar beneden, en de tak zonder fruit neigt naar boven en groeit recht. Er zijn bomen die geen vrucht dragen terwijl hun takken omhoog groeien.
Nederigheid is tussen trots en nederigheid. Deugden zijn de koninklijke weg, het midden.
Wie heeft wonden aan zijn arm of been, walgt van zichzelf of snijdt zijn ledemaat af, ook al is het aan het etteren? Zou hij het niet liever schoonmaken of in een pleister wikkelen? We moeten dus met elkaar meeleven.
Berispen is van een persoon zeggen: "Iemand heeft tegen haar gelogen." En veroordelen betekent zeggen: "Wie is een leugenaar?" Omdat dit een veroordeling van zijn ziel is, een veroordeling voor zijn hele leven. En de zonde van veroordeling is zoveel groter dan enige andere zonde dat Christus Zelf zei: "Hypocriet, haal eerst de balk uit uw eigen oog; en dan zult u zien hoe u het strootje uit het oog van uw broeder kunt halen” (Lukas 6:42), en hij vergeleek de zonde van zijn naaste met een strootje, en veroordeling met een balk.
Ik heb gehoord van een broer die, toen hij naar iemands cel ging en zag dat die rommelig was, tegen zichzelf zei: regelen ”. En toen hij naar een andere ging en zag dat de cel netjes was, zei hij bij zichzelf: "Zo puur als de ziel van deze broer is, zo puur is zijn cel."
We moeten klaar zijn voor elk woord dat we horen, om te zeggen: "Het spijt me!"
Iedereen die tot God bidt: "Heer, geef mij nederigheid", moet weten dat hij God vraagt iemand te sturen om hem te beledigen. “
Meerdere malen kwam ik in de Brotherhood Gazette (uitgegeven door de Russische baptisten) uitspraken tegen met de volgende bewoording: “Een oude christen zegt:…”. Citaten van Johannes Chrysostomus volgen meestal. Ik ben natuurlijk blij dat sommige van de gedachten van deze grote theoloog protestanten aanspreken. Maar ik zou toch verwachten dat ze het bevel van de apostel Paulus meer letterlijk zouden opvolgen: “Gedenk uw leraren” (Hebr. 13: 7). Noem in ieder geval hun namen. Ik zal mezelf toestaan om ten minste drie citaten van de heilige Johannes Chrysostomus te onthouden: “Als iemand de vuilnisbelt begint te graven als je langskomt, vertel me dan, ga je hem dan niet uitschelden of verwijten? Doe hetzelfde met haar tegenstanders. "Heeft iemand uw landgoed ingenomen?" Hij heeft niet de ziel maar het geld beschadigd. Als je hatelijk bent, beschadig je je eigen ziel…”. "Doe een schoen aan die groter is dan je voeten en het zal je lastig vallen, omdat het je ervan weerhoudt om te lopen: dus het huis, breder dan nodig, voorkomt dat je naar de hemel loopt."
En dit zijn kruimels uit de erfenis van de naamgenoot van St. Chrysostomus - de Eerwaarde Johannes van de Ladder: een man die alleen gelaten wordt, alsof hij ruzie maakt en boos is op zijn overtreder... Hij die zegt dat hij de Heer liefheeft maar boos is op zijn broer is als een man die in een droom denkt dat hij rent... IJdelheid klampt zich vast aan alles: ik ben wanneer ik vast, maar wanneer ik het vasten verlaat om mijn onthouding voor mensen te verbergen, ben ik nog steeds verwaand en beschouw ik mezelf als wijs. Ik begin te praten en word overweldigd door ijdelheid. Als hij zwijgt, word ik weer door hem verslagen. Hoe je deze drietand ook gooit, hij blijft altijd staan met het mes omhoog.
Over het algemeen bestaan er mythen over het orthodoxe monnikendom, er is het monnikendom zelf, en er is een orthodox begrip van het christelijk leven in het algemeen en het monnikendom in het bijzonder. En veel van wat de monniken over de mens begrepen, vinden we bij henzelf en bij andere mensen die de weg van de strijd tegen de zonde zijn ingeslagen. En veel van wat de monniken adviseren, gaat niet alleen over de novicen. En niet "heidense invloed", niet "platonisme" en niet "gnosticisme" zit verborgen in die woorden van Isaac Sirin, waarmee hij de essentie van het monnikendom uitdrukt: "De perfectie van de hele prestatie bestaat in de volgende drie dingen: berouw, zuiverheid en in cultivatiebeoefening. Wat is "bekering"? – Om het oude en het verdriet erover achter te laten. Wat is "zuiverheid"? – Kortom: het hart dat elke geschapen natuur streelt. Wat is dit "strelende hart"? – wanneer het hart brandt voor de hele schepping, voor mensen, voor vogels, voor dieren, voor demonen en voor elk schepsel, voor de woordelozen en voor de vijanden van de Waarheid en zodat ze kunnen worden gezuiverd en bewaard – men moet bidden met grote medelijden, onmetelijk opgewekt in zijn hart, zodat hij hierin als God kan worden. Het is gewoon het evangelie. Maar dat evangelie dat niet wordt afgesloten door de laatste brief die erin is geschreven, maar dat door alle eeuwen en culturen wordt geopenbaard en ontkiemd in nieuwe en nieuwe harten. Dat evangelie dat zijn leven voortzette in de traditie. In de orthodoxie. En deze ervaring in de zoektocht naar Christus, zijn verwerving, zijn behoud, de orthodoxe traditie bewaart, belichaamd in duizenden en duizenden lotsbestemmingen, verhalen, getuigenissen. Dit erfgoed is open, toegankelijk. Je hoeft niet eens orthodox te zijn om hem te leren kennen. Het enige wat je hoeft te doen is interesse tonen. En daar, volgens de kennis van de wereld van de Vaders, zal de Heer misschien een verlangen in je hart opwekken om deze wereld binnen te gaan en haar levend deel ervan te worden.
Auteur: Prof. Andrey Kuraev
Andrei Kuraev is een professor aan het Orthodox Theologisch Instituut in St. Tikhon. Titus in Moskou, hoofd van de afdeling Theologie en Verontschuldiging, Senior Research Fellow-lid van de afdeling Filosofie van Religie en Religiewetenschappen aan de Faculteit der Wijsbegeerte, tante van de Staatsuniversiteit van Moskou.
Bron: Prof. Andrei Kuraev, – In: SVET magazine, nummer 1/2022 – Schijnbaar vroomheid.
