Met het industriële voedselsysteem dat de landbouw in de Verenigde Staten gemeen heeft, van de manier waarop slachthuizen worden gerund tot de pesticiden die op landbouwbedrijven worden gebruikt, vond Samer Saleh het onmogelijk om zich aan een dieet te houden dat gebaseerd was op islamitische richtlijnen. Zijn oplossing? Hij richtte zijn eigen boerderij op zodat hij en zijn gezin de voedingswetten van de islam kunnen naleven en hij natuurlijk en biologisch voedsel met anderen kan delen.
Foto met dank aan Halal Weiden Boerderij
In 2013 richtte Samer, oorspronkelijk afkomstig uit Alexandrië, Egypte, Halal Pastures op, zijn boerderij in Rock Tavern, New York, 60 mijl ten noorden van Manhattan. Daar fokken en verkopen hij en zijn familie grasgevoerd, biologisch halal rundvlees, kip, kalkoen en lam, eieren uit de wei en biologisch geteelde groenten en fruit.
In de islamitische wet, halal, wat toelaatbaar en wettig betekent, beschrijft wat een moslim wel en niet mag eten of drinken. Om halal te zijn, mag vlees niet het vlees zijn van dieren die strikt verboden zijn en moet het worden gekweekt en geslacht in overeenstemming met exacte regels. Om halal te zijn, moeten dranken in schone omstandigheden worden geproduceerd en mogen ze geen verboden ingrediënten zoals alcohol bevatten. Halal vertoont enkele overeenkomsten met Joods dieetregels, de regels die binnen het jodendom zijn vastgesteld en die voedingsmiddelen kwalificeren als: kosjer. Kasjroet en halal wetten verbieden bijvoorbeeld allebei het eten van varkensvlees.
"In onze religie voedt voedsel je lichaam echt", zei Samer. "Wat we in ons voedsel of zelfs ons lichaam stoppen, is wat we eruit halen. En als het voedsel dat we in ons lichaam stoppen gezond is, halal is, puur is, dan geloof je dat het in goede daden verandert.”
In juni 2022 begint Halal Pastures met een CSA (Door de gemeenschap ondersteunde landbouw) programma, het oogsten van op maat gemaakte dozen met producten die lokale abonnees tijdens het groeiseizoen op de boerderij kunnen ophalen.
Activisten die steunen “voedsel gerechtigheid” werken aan het opnemen van milieuvriendelijke normen in de boerderijen die halal en kasjroet voedsel produceren. Hoewel ze werken aan het einde van een beschermde omgeving voor de toekomst, sluit dit aan bij de belangrijkste verantwoordelijkheden van halal. 'Je wilt het land dat je is gegeven niet vervuilen,' zei Samer. "Je moet echt voor die grond zorgen ... omdat dit de grond is die generaties zal voeden - en generaties na jou."
