In de grot onderzochten wetenschappers ook de sedimentlagen en verzamelden fragmenten van aardewerk, monsters van dierlijke en menselijke overblijfselen, stoffen, gereedschappen en meer.
Een nieuwe studie door wetenschappers suggereert dat de Cueva de Ardales-grot in Zuid-Spanje al minstens 50,000 jaar regelmatig wordt bezocht door prehistorische mensen.
De eerste bezoekers van de grot waren ongeveer 65,000 jaar geleden Neanderthalers. Daarna gebruikten moderne mensen de grot in verschillende perioden om kunstwerken te maken en ceremoniële taken uit te voeren.
In 1821 konden wetenschappers dankzij een aardbeving toegang krijgen tot een vergeten grot in de buurt van de stad Ardales in de provincie Malaga. Cueva de Ardales is versierd met een verscheidenheid aan oude grotschilderingen, maar de grot is verrassend weinig verkend sinds hij tweehonderd jaar geleden werd herontdekt.
De eerste bezoekers van de grot waren ongeveer 65,000 jaar geleden Neanderthalers.
Om beter te begrijpen wanneer de grot werd gebruikt en waarom, heeft een groep onderzoekers van Spanje en Duitsland voerden opgravingen uit bij de ingang van de grot. Ze namen monsters van de eerste 20 meter van de ingang van de grot, waar een 19e-eeuwse trap naar het interieur van de grot leidt. In het gebied hebben wetenschappers sedimentlagen verkend en fragmenten van aardewerk, monsters van dierlijke en menselijke resten, textiel, gereedschap en meer verzameld.
Om te bepalen hoe oud deze items zijn, heeft het onderzoeksteam verschillende methoden gebruikt. Alleen al kijken in welke laag sediment iets zit, geeft al een idee van hoe lang het er al ligt. Maar experts hebben ook koolstofdatering gebruikt om de ouderdom van gevonden organische materialen, zoals houtskoolresten, botten of weefsel, beter te begrijpen.
Ze vonden veel oker-monsters, consistent met kunstwerken die tijdens het paleolithische tijdperk op de site zijn gemaakt. De locatie en positie van de menselijke resten gaven ook aan dat de grot tijdens het Holoceen mogelijk als begraafplaats is gebruikt. Er was weinig bewijs dat deze grotten bewoond waren, dus het lijkt waarschijnlijker dat de site slechts af en toe werd gebruikt, zoals voor begrafenissen of voor het maken van kunstwerken.
Om beter te begrijpen wanneer de grot werd gebruikt en waarom, heeft een groep onderzoekers van Spanje en Duitsland voerde opgravingen uit bij de ingang van de grot.
Niet alles wat het onderzoeksteam vond, was echter prehistorisch. Een van de interessante items die ze vonden was een stuk touw dat in de loop van de tijd volledig verkalkt was. Gebaseerd op koolstofdatering en andere exemplaren uit dit deel van de ingang, lijkt dit touw in de 16e of 17e eeuw te zijn gebruikt.
Dus hoewel de ingang van de grot tot 1821 verborgen was, moet er een andere manier zijn geweest om naar binnen te gaan, en tenminste sommige mensen wisten hoe ze daar moesten komen. Het is vermeldenswaard dat alleen de ingang van de grot in deze studie is bestudeerd, en de grotschilderingen in dit deel van de grot zijn heel anders dan die in de rest van de grot.
Bedenk dat eerdere archeologen nog een grot ontdekten, maar de vondst werd gedaan in IJsland. Wetenschappers geloven dat de grot gebruikt zou kunnen zijn om vee te houden, maar waarvoor het eerder werd gebruikt, is nog niet duidelijk.
Foto: Cueva de Ardales-grot in het zuiden Spanje
