De verslechtering van de mensenrechten in Wit-Rusland blijft het land verzwelgen in een klimaat van angst en willekeur, waarschuwde een door de VN benoemde onafhankelijke mensenrechtendeskundige woensdag.
Presenteert haar jaarverslag aan de Raad voor de mensenrechten in Genève, Anaïs Marin, Speciaal Rapporteur voor de mensenrechtensituatie in Wit-Rusland, wees op het regeringsbeleid dat de wetgeving stelselmatig heeft aangescherpt en burger- en politieke rechten heeft beperkt.
Ze zei dat het een trend is die zich heeft voortgezet in de twee jaar sinds het VN-rechtenbureau, OHCHR, veroordeelde het gewelddadige optreden tegen honderden en duizenden demonstranten die de uitslag van de presidentsverkiezingen van augustus 2020 betwistten.
"Terwijl de aandacht van de wereld is gericht op veel crisissituaties over de hele wereld, ben ik ervan overtuigd dat de mensenrechtensituatie in Wit-Rusland niet naar de achtergrond mag worden verbannen", zei ze. toegevoegd.
Noch gratis, noch eerlijk
De onafhankelijke deskundige noemde het grondwettelijk referendum van 27 februari als een recent voorbeeld van de trend, en merkte op dat het proces niet transparant was en dat de stemming werd ontsierd door ernstige schendingen die niet als vrij en eerlijk konden worden beschouwd.
“De hervorming die door dit referendum is geïnitieerd, komt neer op het versterken en systematiseren van de obstakels voor de verwezenlijking van mensenrechten door Wit-Russische burgers”, zei mevrouw Marin.
Bovendien beperkt het gewijzigde Wetboek van Strafrecht de vrijheden van vreedzame vergadering, vereniging en meningsuiting verder.
"Ik maak me grote zorgen over de willekeurige toepassing van wetgeving die al restrictief is", zei de deskundige.
Uitbreiding van de dodencel
De VN-deskundige wees erop dat, in tegenstelling tot de grondwettelijke bepaling over de doodstraf "als uitzonderlijke straf voor bijzonder ernstige misdaden", de wijzigingen van het Wetboek van Strafrecht het toepassingsgebied ervan hadden verruimd tot "planning" of "poging" tot het plegen van wat de staat definieert als terroristische daden.
"Ik maak me grote zorgen dat brede en vage definities van 'terroristische daden' zo kunnen worden geïnterpreteerd dat ze ook handelingen omvatten die gericht zijn op de legitieme uitoefening van grondrechten", zei ze.
Vrijheden onderdrukken
In haar rapport documenteerde de speciale rapporteur de wetgeving, het beleid en de praktijken die hebben geleid tot een "virtuele vernietiging" van onafhankelijke niet-gouvernementele organisaties, media en culturele organisaties.
Volgens het rapport hebben de autoriteiten het legitieme en uiterst belangrijke werk van mensenrechtenverdedigers en advocaten belemmerd door middel van verschillende vormen van intimidatie.
"De inkrimping van de openbare ruimte heeft een ongekende versnelling gekend als resultaat van een systematisch en weloverwogen beleid om alle feitelijke of vermeende uitdagingen voor de zittende regering uit te roeien", zei de VN-expert.
Klimaat van angst
Ze riep de internationale gemeenschap op om de mensenrechten te steunen en te beschermen van Wit-Russische staatsburgers die gedwongen zijn hun land te verlaten als gevolg van staatsrepressie en intimidatie.
"Systemische mensenrechtenschendingen en straffeloosheid voor die misdaden hebben Wit-Rusland overspoeld in een klimaat van willekeur en angst", aldus de speciale rapporteur.
Tegelijkertijd drong ze er bij de autoriteiten op aan om onmiddellijk een einde te maken aan systematische mensenrechtenschendingen en onmiddellijk en onafhankelijk onderzoek te doen naar de gevallen, slachtoffers recht te doen en rechtsmiddelen te bieden en plegers van misstanden ter verantwoording te roepen.
Speciale Rapporteurs en onafhankelijke deskundigen worden aangesteld door de in Genève gevestigde VN-Mensenrechtenraad om: onderzoeken en rapporteren over een specifiek mensenrechtenthema of een landsituatie. De functies zijn ere- en de experts worden niet betaald voor hun werk.
