Door de stafverslaggever van Vatican News
Het vertrek van president Gotabaya Rajapaksa kwam uren voordat hij zou aftreden als staatshoofd.
De protesten tegen de economische crisis in Sri Lanka gaan al maanden door, waarbij mensen Rajapaksa de schuld geven van op hol geslagen inflatie, corruptie en een ernstig gebrek aan brandstof en medicijnen.
Ze kwamen afgelopen weekend tot een hoogtepunt toen honderdduizenden mensen belangrijke overheidsgebouwen in Colombo overnamen.
State of Emergency
Ondertussen riep premier Ranil Wickremesinghe de noodtoestand en een avondklok uit in de Westelijke Provincie, maar annuleerde deze vervolgens. Zijn kantoor zei dat de verhuizingen later opnieuw zouden worden aangekondigd.
De voorzitter van het parlement zei dat Rajapaksa Wickremesinghe als president had goedgekeurd, daarbij een beroep doend op een deel van de grondwet dat handelt over tijden waarin de president niet in staat is zijn taken uit te voeren.
Demonstranten zeggen echter dat de premier gelieerd is aan de Rajapaksa's en hebben gewaarschuwd voor een "beslissende strijd" als ook hij niet aftreedt. De politie vuurde traangas af toen honderden demonstranten het kantoor van de premier in Colombo bestormden en om zijn afzetting eisten.
Rajapaksa zou woensdag aftreden als president om plaats te maken voor een eenheidsregering.
Het is ook gemeld dat de president later op woensdag een ontslagbrief zou sturen.
Volgens berichten in de media waren de broers van de president, voormalig premier Mahinda Rajapaksa en voormalig minister van Financiën Basil Rajapaksa, nog steeds in Sri Lanka.
Economische onrust
De familie Rajapaksa heeft decennialang over Sri Lanka geregeerd, maar veel Sri Lankanen geven de regering van president Rajapaksa de schuld van de recente economische ellende in het land.
De van toerisme afhankelijke economie van het eiland heeft enorm geleden onder de COVID-19-pandemie.
De Rajapaksa's voerden in 2019 populistische belastingverlagingen door die de overheidsfinanciën beïnvloedden, terwijl ze de buitenlandse reserves verminderden en de invoer van brandstof, voedsel en medicijnen aan banden legden.
Te midden van de economische en politieke chaos bereikten de prijzen van staatsobligaties van Sri Lanka woensdag nieuwe recorddieptes.
