Door Francesca Sabatinelli & Linda Bordoni
In Zuid-Soedan hebben naar schatting 8.9 miljoen mensen, meer dan twee derde van de bevolking, in 2022 aanzienlijke humanitaire hulp en bescherming nodig.
Al meer dan tien jaar worden de levens van mensen ondermijnd door jarenlange conflicten, sociale en politieke instabiliteit, ongekende klimaatschokken, aanhoudend geweld, frequente ontheemdingen, de impact van de COVID-19-pandemie, voedselonzekerheid en meerdere uitbraken van ziekten. En nu is een van de gevolgen van de oorlog in Oekraïne de opschorting of vermindering van internationale hulpoperaties vanwege de stijging van de kosten van tarwe en transport.
Maar, zoals Francesca Sabatinelli van de Radio van het Vaticaan ontdekte, is vee in sommige delen van het land een belangrijk onderdeel van de politiek en de economie. Mensen zijn afhankelijk van hun melk of hun verkoop voor voedsel, schoolgeld en medicijnen.
John Maker, die werkt als logistiek expert voor de door Italië gefinancierde NGO "Doctors for Africa CUAMM", en die persoonlijk opgroeide in een veekamp, legt uit dat koeien traditioneel een enorme economische en symbolische waarde hebben voor de bevolking van Zuid-Soedan .
Luister naar het interview met John Maker hier
“In een veekamp is het leven soms moeilijk en soms makkelijk!”
Dit is ons leven, zegt John Maker, die opgroeide in een veekamp in de staat Lakes in Soedan, en hij legt uit dat koeien waardevol bezit zijn.
Veekamp in de buurt van Yirol, Lakes State, Zuid-Soedan
Op dit moment, zegt hij, "is de situatie ok - omdat er vrede is in de staat Lakes" - maar gedurende vele jaren werd de staat geteisterd door oorlog en geweld waarbij honderden mensen, waaronder hulpverleners, werden gedood sinds het conflict uitbrak in 2013.
Maar vandaag, vervolgt John, leven verschillende families en vele stammen samen in het veekamp.
Hij legt uit dat veel van de inwoners pendelen tussen het kamp en de nabijgelegen stad Yirol en een economie koesteren die gebaseerd is op de verkoop van melk om andere goederen te kopen, zoals maïsmeel, het basisvoedsel voor de kinderen en de gemeenschap in het algemeen.
Momenteel zegt hij: "mensen profiteren van de koeien."
“En als er honger is, kan het gezinshoofd ervoor kiezen om een koe te verkopen”, voegt hij eraan toe.
“De koeien zijn als geld op de bank”
John bracht zelf de eerste 12 jaar van zijn leven door in een veekamp voordat hij een opleiding kreeg.
Zijn leven veranderde toen hij naar school werd gestuurd in de stad, zegt hij, en nu hij voor CUAMM werkt, is zijn leven "ten goede veranderd!"
“En ik help mijn gemeenschap graag”
Doctors with Africa CUAMM, opgericht in 1950, is de toonaangevende organisatie in Italië die zich inzet voor de bescherming en verbetering van het welzijn en de gezondheid van kwetsbare gemeenschappen in Sub-Sahara Afrika. In Zuid-Soedan biedt het ontheemden medische hulp en essentiële benodigdheden en ondersteunt het ziekenhuizen en perifere klinieken.
De NGO, zegt John, heeft een enorme verandering gebracht in Yirol, want "waar een gezondheidscentrum is, daar komen de mensen en het doet de stad groeien."
Toen er geen Italiaanse artsen waren, was Yirol niet zo, zegt hij, de gemeenschap is dankbaar voor hun aanwezigheid!
Veekamp in de buurt van Yirol, Lakes State, Zuid-Soedan
