De meerderheid van de sterfgevallen door verdrinking, meer dan 90 procent, vindt plaats in lage- en middeninkomenslanden, met kinderen onder de vijf lopen het grootste risico.
Meeste sterfgevallen te voorkomen
Deze sterfgevallen worden vaak in verband gebracht met: dagelijkse routine activiteiten, zoals zwemmen, water verzamelen voor huishoudelijk gebruik, reizen op boten of veerboten en vissen. De gevolgen van moessons en andere seizoensgebonden of extreme weersomstandigheden zijn ook een veelvoorkomende oorzaak.
“Elk jaar verdrinken over de hele wereld honderdduizenden mensen. De meeste van deze sterfgevallen kunnen worden voorkomen door op bewijs gebaseerde, goedkope oplossingen," zei Tedros Adhanom Ghebreyesus, de WIE Directeur-generaal.
Om Wereldverdrinkingspreventiedag te herdenken, verlichten steden over de hele wereld enkele van hun prominente oriëntatiepunten in blauw.
De WHO heeft haar hoofdkantoor in Genève en de Jet d'Eau in het Meer van Genève - een van de beroemdste attracties in de Zwitserse stad - wordt maandagavond blauw verlicht.
Focus op oplossingen
Het gezondheidsagentschap van de VN werkt samen met partners, waaronder Bloomberg Philanthropies, de Royal National Lifeboat Institution (RNLI) in het Verenigd Koninkrijk en de Global Health Advocacy Incubator, om het bewustzijn over verdrinkingspreventie te vergroten.
De oprichter van Bloomberg Philanthropies, voormalig burgemeester van New York, Michael Bloomberg, beschreef verdrinking als een wereldwijde uitdaging voor de volksgezondheid.
"Vaak, we weten wat werkt om verdrinking te voorkomen. We hebben tools en richtlijnen ontwikkeld om overheden te helpen bij het implementeren van oplossingen – en als we meer samen doen, kunnen we echt duizenden levens redden,” zei de heer Bloomberg, de wereldwijde ambassadeur van de WHO voor niet-overdraagbare ziekten en verwondingen.
De WHO heeft zes evidence-based maatregelen aanbevolen om verdrinking te voorkomen, waaronder het installeren van barrières die de toegang tot water controleren en het trainen van omstanders in veilige reddings- en reanimatietechnieken.
Schoolgaande kinderen moeten ook worden onderwezen basisvaardigheden voor zwemmen en waterveiligheid, terwijl jongens en meisjes onder toezicht kinderopvang moeten krijgen.
Andere maatregelen vragen om het vaststellen en handhaven van veilige vaarpraktijken, scheepvaart- en veerbootregelgeving en het verbeteren van het overstromingsrisicobeheer.
Deel en steun
Als onderdeel van de oproep om "doe een ding", worden individuen aangespoord om verdrinkingspreventie en waterveiligheidsadviezen te delen met hun familie, vrienden en collega's. Ze worden ook aangemoedigd om meld je aan voor zwem- of waterveiligheidslessen, of ter ondersteuning van lokale liefdadigheidsinstellingen of organisaties die werken aan verdrinkingspreventie.
Ondertussen kunnen groepen hun steentje bijdragen, bijvoorbeeld door Hosting openbare evenementen om informatie over waterveiligheid delen or het lanceren van waterveiligheidscampagnes.
WHO pleit ook voor actie op regeringsniveau, waaronder: het ontwikkelen of aankondigen van nieuw beleid, wetgeving of investeringen ter voorkoming van verdrinking en ondersteuning van verdrinkingspreventieprogramma's, in binnen- of buitenland.
Inzet van landen
Het VN-agentschap en zijn partners ondersteunen landen bij het ontwerpen en implementeren van nieuwe preventie-initiatieven.
Bangladesh is een van de landen die zich hebben gecommitteerd aan programma's voor de preventie van verdrinking, en de autoriteiten daar zijn een driejarig programma gestart om verdrinking onder kinderen terug te dringen.
Als onderdeel van het programma zal de overheid de 2,500 kinderdagverblijven overnemen die het afgelopen decennium zijn opgericht en gefinancierd door Bloomberg Philanthropies. De autoriteiten zullen het programma uitbreiden met 5,500 extra kinderdagverblijven om 200,000 kinderen van één tot vijf jaar te begeleiden.
Andere landen die steun hebben gekregen voor initiatieven ter preventie van verdrinking zijn onder meer Vietnam, Oeganda en Ghana.
