De kerkvaders begrepen verlossing ook als verlossing in de eerste plaats van de zonden. "Onze Christus", zegt Justinus de Martelaar, "heeft ons verlost, ondergedompeld in de zwaarste zonden die door ons zijn begaan, door Zijn kruisiging aan een boom en door de heiliging van ons met water, en heeft ons tot een huis van gebed en aanbidding gemaakt. ” "Wij", zegt St. Justinus, "terwijl we ons nog steeds overgeven aan hoererij en aan elke verachtelijke daad in het algemeen, hebben de genade in ons opgenomen die door onze Jezus is geschonken volgens de wil van zijn Vader, alle onreine en slechte dingen in waarmee we gekleed zijn. De duivel komt tegen ons in opstand, treedt altijd tegen ons op en wil iedereen naar zich toe trekken, maar de engel van God, dwz de kracht van God die door Jezus Christus tot ons is gezonden, verbiedt hem en trekt zich van ons terug. zonden, en van de kwelling en vlam die de duivel en al zijn dienaren voor ons voorbereiden, en waarvan Jezus, de Zoon van God, ons opnieuw verlost. Zo vergeet St. Justinus de gevolgen van de zonde niet, maar verlossing ervan lijkt hem een gevolg van redding, en niet zijn essentie en hoofddoel ("redt opnieuw"). De essentie van verlossing ligt in het feit dat de Heer Jezus Christus ons de kracht heeft gegeven waarmee we de aanvallen van de duivel die ons aanvalt overwinnen en vrij blijven van onze vroegere hartstochten.
"Ik", zegt St. Efraïm de Syriër, "verlost van vele schulden, van een legioen van zonden, van de zware banden van ongerechtigheid en van de netten van de zonde, ik werd gered van slechte daden, van geheime ongerechtigheden, van het vuil van corruptie, van de gruwel van wanen. Ik stond op uit deze modder, kwam uit deze put, kwam uit deze duisternis; genees, o Heer, volgens uw ontrouwe belofte, alle zwakheden die u in mij ziet. In deze woorden drukt ds. Ephraim niet alleen de essentie van redding uit vanuit het oogpunt van de inhoud, maar maakt het ook mogelijk om de vorm ervan te begrijpen, de manier waarop het wordt bereikt: het is geen externe juridische of magische handeling, maar een ontwikkeling die zich geleidelijk in een persoon voltrekt door de werking van Gods genade, zodat er gradaties van verlossing kunnen zijn. "De volmaakte christen", drukt de Heilige Vader dezelfde gedachte uit, "brengt elke deugd en elke volmaakte vrucht van de geest voort die onze natuur overtreft ... met verrukking en geestelijk genot, als natuurlijk en gewoon, al zonder vermoeidheid en gemakkelijk, niet langer worstelend met zondige hartstochten, als iemand die volledig is verlost door de Heer.”
Dezelfde gedachte kan in een heel duidelijke vorm worden gevonden in de heilige Athanasius van Alexandrië: "Omdat", zegt hij, "de menselijke natuur, nadat ze een verandering had ondergaan, de waarheid verliet en de ongerechtigheid liefhad, toen de Eniggeborene een man werd om om dit in Zichzelf te corrigeren, om de menselijke natuur te inspireren om de waarheid lief te hebben en wetteloosheid te haten.”
Christus “wordt, volgens St. Gregorius de Theoloog, “Verlossing” (1 Korintiërs 1:30), zoals Hij ons bevrijdt die onder de zonde gehouden zijn, zoals Hij Zichzelf voor ons gaf als losprijs, als een reinigend offer voor de wereld."
De essentie van verlossing
Dus, vanuit orthodox oogpunt, is de essentie, betekenis en het uiteindelijke doel van iemands redding om hem van de zonde te verlossen en hem eeuwig heilig leven te geven in gemeenschap met God. De Orthodoxe vergeet de gevolgen van zonde, dood, lijden en andere dingen niet, is ondankbaar voor de verlossing ervan aan God - maar deze verlossing is voor hem niet de belangrijkste vreugde, zoals in het wettelijke begrip van het leven. Net als de apostel Paulus klaagt de orthodoxe niet zozeer dat hij wordt bedreigd met straf voor de zonde, waarvan (zonde) hij op geen enkele manier kan worden bevrijd, maar dat hij niet “zich kan ontdoen van dit lichaam des doods”, waarin levens “andere wet die zich verzet tegen de “wet van de geest” die hem behaagt (Rom. 7:22-25). Geen angst voor zichzelf, maar het verlangen naar heiligheid, leven naar God, doet de ware asceet van de vroomheid treuren.
Als dit de essentie van verlossing is, dan wordt de methode ervan voor ons zeker.
Als men alleen denkt aan het verlossen van een persoon van lijden, dan maakt het absoluut geen verschil of deze verlossing al dan niet gratis is van de kant van een persoon. Maar als een persoon rechtvaardig gemaakt moet worden, is het nodig om juist van de zonde te worden bevrijd, dan is het helemaal niet onverschillig of een persoon alleen een lijdend onderwerp zal zijn voor de actie van bovennatuurlijke macht, of dat hij zelf zal deelnemen aan zijn verlossing.
Verlossing wordt zonder mankeren tot stand gebracht met de deelname van menselijk bewustzijn en vrijheid; het is een morele kwestie, geen mechanische.
Daarom is er in de Heilige Schrift en in de werken van de kerkvaders een constant verlangen om een persoon te overtuigen om zijn eigen heil uit te werken, omdat niemand gered kan worden zonder zijn eigen inspanningen. Heiligheid, als het een onvrijwillige eigenschap van de natuur is, zal haar morele karakter verliezen en veranderen in een onverschillige staat. "Je kunt niet uit noodzaak aardig zijn" (I. Chrysostomus).
Daarom is het even verkeerd om verlossing op te vatten als een daad die zowel uitwendig gezond is voor een persoon als die plaatsvindt in een persoon los van de deelname van zijn vrijheid. In beide gevallen zou een persoon slechts een zwakzinnig onderdaan blijken te zijn van de invloed van iemand anders, en de heiligheid die hij op deze manier ontvangt, zou op geen enkele manier verschillen van aangeboren heiligheid, die geen morele waardigheid heeft, en daarom , helemaal niet het hoogste goed dat hij zoekt. menselijk. "Ik", zegt St. I. Chrysostomus, "ik hoorde velen zeggen: "Waarom heeft God mij autocratisch geschapen in deugd?" Maar hoe breng je je naar de hemel, dommelend, slapend, verraden door ondeugden, luxe, gulzigheid? U bent er ook niet zou achterblijven ondeugden? “Een persoon zou de heiligheid die hem met geweld werd opgelegd niet accepteren en zou dezelfde blijven. Daarom, hoewel de genade van God veel doet bij het redden van een persoon, hoewel alles aan haar kan worden toegeschreven, heeft ze "ook een gelovige nodig, zoals een schrijfstok of een pijl in een actieve" ( Cyrillus van Jeruzalem.) “De redding van de mens wordt niet voorbereid door geweld en willekeur, maar door overreding en goedheid. Daarom is iedereen soeverein in zijn eigen redding “(Isidore Pelusiot). En dit is niet alleen in de zin dat hij passief de impact van genade waarneemt, om zo te zeggen, zichzelf aan genade overgeeft, maar in het feit dat hij het heil dat hem wordt aangeboden tegemoet komt met het vurigste verlangen dat hij “ijverig zijn ogen richt op naar het licht” (van God) (Irenaeus van Lyon). Ephraim de Sirin, - staat altijd klaar om je Zijn rechterhand te geven en je uit de val te halen. Want zodra u de eerste bent die uw hand naar Hem uitstrekt, zal Hij u Zijn rechterhand geven om u op te richten.” alleen zijn eigen redding, maar “helpt de genade die in hem werkt”. Elk goed dat in een persoon gebeurt, elke morele groei, elke verandering die in zijn ziel plaatsvindt, vindt noodzakelijkerwijs niet buiten bewustzijn en vrijheid plaats, zodat niet iemand anders, maar “de mens zelf verandert, van het oude verandert in het nieuwe." Redding kan niet een externe juridische of fysieke gebeurtenis zijn, maar moet een morele handeling zijn, en als zodanig veronderstelt het noodzakelijkerwijs als een onvermijdelijke voorwaarde en wet dat een persoon deze handeling zelf uitvoert, zij het met de hulp van genade. Genade, hoewel ze handelt, hoewel ze alles doet, is zonder mankeren in vrijheid en bewustzijn. Dit is het fundamentele orthodoxe principe, en het mag niet worden vergeten om de leer van de orthodoxe kerk over de methode van menselijke redding zelf te begrijpen.
Bron: met afkortingen die de betekenis niet vervormen, uit het werk van aartsbisschop (Finland) Sergius: “The Orthodox Doctrine of Salvation”. Ed. 4. Sint-Petersburg. 1910 (pp. 140-155, 161-191, 195-206, 216-241) – in het Russisch.
Foto door Maria Orlova:
