Astma is een ziekte die ervoor kan zorgen dat uw luchtwegen vernauwen en opzwellen en extra slijm produceren.
In plaats van alleen de symptomen te behandelen, richt een nieuwe strategie zich op een van de oorzaken van astma.
Onderzoekers van Aston University en
Dr. Jill Johnson, Aston University's School of Biosciences. Krediet: Aston University
In het VK sterven elk jaar ongeveer 1,200 mensen aan astma, en iets minder dan 5.5 miljoen mensen krijgen er een behandeling voor. Astma resulteert in symptomen zoals piepende ademhaling en kortademigheid omdat de luchtwegen verdikt en vernauwd raken.
Huidige behandelingen, zoals steroïden, geven tijdelijke verlichting van deze symptomen door de luchtwegen te ontspannen of ontstekingen te verminderen. Er zijn echter geen bestaande medicijnen die gericht zijn op de structurele veranderingen die astma veroorzaakt in de luchtwegen en longen om een meer langdurige behandeling te bieden.
Hoofdonderzoeker, Dr. Jill Johnson, van de Aston University's School of Biosciences, zei: "Door de veranderingen in de luchtwegen direct aan te pakken, hopen we dat deze aanpak uiteindelijk een meer permanente en effectieve behandeling kan bieden dan de behandelingen die al beschikbaar zijn, met name voor ernstige astmapatiënten die niet reageren op steroïden. Ons werk bevindt zich echter nog in een vroeg stadium en er is verder onderzoek nodig voordat we dit bij mensen kunnen gaan testen.”
De studie richtte zich op een soort stamcel die bekend staat als een pericyte, die zich voornamelijk in de bekleding van bloedvaten bevindt. Wanneer astmapatiënten een allergische en ontstekingsreactie hebben, zoals op huisstofmijten, migreren de pericyten naar de luchtwegwanden. Eenmaal daar rijpen de pericyten tot spiercellen en andere cellen die de luchtwegen verdikken en verstijven.
Deze beweging van de pericyten wordt veroorzaakt door een eiwit dat bekend staat als CXCL12. De onderzoekers gebruikten een molecuul genaamd LIT-927 om het signaal van dit eiwit te blokkeren, door het in de neusholtes van de muizen te brengen. Astmatische muizen die werden behandeld met LIT-927 hadden binnen een week een vermindering van de symptomen en hun symptomen verdwenen vrijwel binnen twee weken. De onderzoekers ontdekten ook dat de luchtwegwanden bij muizen die werden behandeld met LIT-927 veel dunner waren dan die bij onbehandelde muizen, dichter bij die van gezonde controles.
Het team vraagt nu verdere financiering aan om meer onderzoek te doen naar dosering en timing. Dit zou hen helpen te bepalen wanneer het meest effectieve moment is om de behandeling toe te dienen tijdens de voortgang van de ziekte, hoeveel LIT-927 nodig is, en om de impact ervan op de longfunctie beter te begrijpen. Mocht dit onderzoek slagen, dan zal het volgens hen nog enkele jaren duren voordat de behandeling bij mensen getest kan worden.
Referentie: "Chemokine CXCL12 stimuleert de accumulatie van pericyten en remodellering van de luchtwegen bij allergische luchtwegaandoeningen" door Rebecca Bignold, Bushra Shammout, Jessica E. Rowley, Mariaelena Repici, John Simms en Jill R. Johnson, 13 juli 2022, ademhalingsmedicijnen.
DOI: 10.1186/s12931-022-02108-4
De studie werd gefinancierd door de Medical Research Council.
