GENVE—19 augustus 2022—
De Baha'i International Community heeft het nieuws ontvangen van een schokkende en buitensporige nieuwe propagandatruc om de bahá'ís in Iran te beschuldigen door middel van een geënsceneerde videoproductie, gefilmd in een kleuterschool.
Op 31 juli, op dezelfde dag dat agenten van de inlichtingendiensten bahá'í-huizen binnenvielen en kleuterleidsters arresteerden, gingen agenten ook naar een kleuterschool in een grote stad in Iran en verspreidden bahá'í-boeken en pamfletten aan de leraren, die geen van allen waren Bahá'ís. De agenten instrueerden en dwongen het personeel van de kleuterschool vervolgens om voor de camera te zeggen dat de bahá'ís deze materialen hadden meegebracht en aan de leerkrachten hadden uitgedeeld.
"Deze schandelijke daad van fraude en voorwendselen, uitgevoerd in een kleuterschool, onthult eens te meer de ware motieven van de Iraanse regering om bahá'ís alleen voor hun geloof te vervolgen", zei Simin Fahandej, de vertegenwoordiger van de BIC bij de Verenigde Naties in Genève. “Omdat de Iraanse regering geen greintje bewijs heeft gevonden voor hun belachelijke beschuldigingen tegen de bahá’ís, hebben ze nu hun toevlucht genomen tot het zelf verzinnen van bewijs, waarbij ze bahá’í-materiaal gebruiken om bahá’ís te beschuldigen van pogingen om moslimkinderen te beïnvloeden en te bekeren tot de bahá’ís. Bahá'í-geloof."
Hoewel de Iraanse regering probeert de bahá'ís in te kleden als bekeerlingen van moslimkinderen, getuigen talrijke officiële overheidsdocumenten van de plannen van Iran om bahá'í-kinderen in feite tot de islam te bekeren.
In 1991 werd een vertrouwelijk memorandum van de regering aan het licht gebracht door een speciale rapporteur van de Verenigde Naties, opgesteld door de Hoge Revolutionaire Culturele Raad van Iran en ondertekend door de Opperste Leider ayatollah Ali Khamenei zelf, waarin werd opgedragen dat bahá'í-kinderen worden ingeschreven op scholen die "een sterke en imposante religieuze ideologie" hebben en dat bahá'ís op zo'n manier worden behandeld dat "hun vooruitgang en ontwikkeling worden geblokkeerd".
“De Iraanse regering probeert niet alleen de geschiedenis in schoolboeken te verdraaien om het bahá'í-geloof uit de Iraanse geschiedenis te verwijderen en om bahá'í-kinderen te dwingen hun geloof te veranderen”, vervolgde mevrouw Fahandej. "Maar het produceert nu nepmateriaal om zijn toch al ongegronde beschuldigingen tegen de bahá'ís naar voren te brengen."
Dit incident vond plaats in een bredere context van toenemende aanvallen op de bahá'ís in Iran in de afgelopen weken. Sinds 31 juli heeft de BIC meldingen ontvangen van meer dan 196 afzonderlijke gevallen van vervolging van de bahá'ís in Iran, waaronder arrestaties, opsluitingen, confiscatie van huizen en eigendommen, sluiting van bedrijven en uitsluitingen van universiteiten.
Iraanse Ministerie van Inlichtingen vrijgegeven zeldzame verklaring op 31 juli, waarin het beweerde dat leden van de bahá'í-gemeenschap 'de leringen van het verzonnen bahá'í-kolonialisme propageerden en in het onderwijs drongen', waaronder kleuterscholen. Een aantal bahá'í-kleuter- en kleuteronderwijzers werd die dag gearresteerd onder het voorwendsel van de verklaring van het ministerie. Het filmen van de geënsceneerde lezingen toont nu ook aan dat de autoriteiten mogelijk videobeelden willen gebruiken om hun valse beweringen te staven en het grote publiek tegen hen willen ophitsen.
Pogingen om haatpropaganda tegen de bahá'ís te verspreiden zijn regeringsbeleid. De nota 1991 door de Iraanse Opperste Revolutionaire Culturele Raad zei ook dat de Iraanse “propaganda-instellingen … een onafhankelijke sectie moeten oprichten om … de bahá’ís tegen te gaan.”
En in maart 2021 publiceerden twee mensenrechtengroepen, League for the Defense of Human Rights in Iran en de International Federation for Human Rights, een officiële Iraanse richtlijn die de lokale autoriteiten in de stad Sari, in de noordelijke provincie Mazandaran, opdroeg om “strikte controles uit te voeren” op de bahá’ís in de stad door “hun activiteiten te monitoren” en maatregelen te nemen om “bahá’í-studenten te identificeren” om hen “in de islam te brengen”.
"De Iraanse autoriteiten verspreiden al 43 jaar haatpropaganda tegen de bahá'ís", zei mevrouw Fahandej. “Maar Iraniërs van goede wil, die in hun miljoenen tellen, doorzien deze leugens. Het incident op de kleuterschool is de laatste in een beschamende litanie van schaamteloos bedrog, propaganda en haatzaaiende uitlatingen, maar deze inspanningen blijven niet onopgemerkt door de internationale gemeenschap en werken alleen in tegen de belangen van Iran, en tonen de ware motieven van het vervolgen van onschuldige mensen alleen voor hun overtuigingen.”
