Kenia, 18 augustus 2022 – Piraten die een schip besturen - het lijkt misschien een afgelegen, historisch probleem, dat je vooral ziet in films en kinderavonturenboeken. Maar moderne maritieme piraterij blijft een serieus probleem over de hele wereld. Volgens de Internationale Maritieme Organisatie (IMO) waren er 229 plagiaat aanslagen in 2020, waarbij meer dan 100 mensen werden gegijzeld, van wie er verscheidene gewond raakten. Piraterijaanvallen kunnen ook de transport- en handelsstromen verstoren en mogelijk de economische en politieke instabiliteit en voedselonzekerheid vergroten.
Ervoor zorgen dat daders van dergelijke aanvallen voor de rechter worden gebracht, is van cruciaal belang voor een functionerende economie en het vergroten van de veiligheid en beveiliging van de maritieme industrie. Het VN-bureau voor drugs en misdaad (UNODC) werkt via zijn Global Maritime Crime Program (GMCP) nauw samen met regeringen over de hele wereld om de capaciteit om criminelen met succes te vervolgen te vergroten.
Een voorbeeld van een dergelijke samenwerking is door middel van gesimuleerde proeven in de regio West-Indische Oceaan van Oost-Afrika, gehouden in samenwerking met INTERPOL. Tijdens de processen simuleert UNODC een maritieme misdaadzaak met aanklagers, advocaten, onderzoekers en maritieme wetshandhavers van een land.
De gesimuleerde proeven helpen de overheid en de deelnemers om mogelijke hiaten in binnenlandse wettelijke kaders te identificeren als het gaat om maritieme misdaadzaken, dat wil zeggen mazen in de wet die criminelen zouden kunnen uitbuiten. Dergelijke inconsistenties kunnen pogingen om piraterij te vervolgen tenietdoen, wat leidt tot straffeloosheid voor de beschuldigden en de toegang tot de rechter voor benadeelde partijen beperkt.
De simulaties, die zich in echte rechtszalen afspelen, helpen ook aanklagers en rechters op te leiden in maritieme misdaadzaken, en capaciteit op te bouwen voor uitdagingen zoals zaakvoorbereiding, bewijsbehandeling, getuigenverhoor en zaakbeheer. In 2022 voerde UNODC met succes gesimuleerde proeven uit in Kenia, de Seychellen en Mauritius, met als doel dergelijke oefeningen uit te breiden naar andere landen in de regio.
"We hielden een schijnoefening aan boord [dwz de deelnemers gingen aan boord van een schip], waar we leerden hoe we een plaats delict moesten beheren en bewijsmateriaal dat op zee werd gevonden, moesten behandelen... We leerden ook hoe we dergelijk bewijs voor de rechtbank moesten presenteren", merkte Everlyne Nyambura, politie op. korporaal bij de Keniaanse kustwacht, na de simulatieproef in Mombasa. "Hierna zal ik een betere opsporingsambtenaar zijn."
"Met de gesimuleerde processen blijkt dat de misdaadbestrijding zeer serieus wordt genomen [op de Seychellen]", verklaarde Frank Ally, procureur-generaal van de Seychellen. “We hopen dat deze samenwerking verder wordt uitgewerkt in het opzetten van een eenheid maritieme misdrijven en uiteindelijk een maritieme misdaadwet.”
De volgende gesimuleerde Trial in 2022 vindt plaats van 12-16 september in Tanzania.
Nadere inlichtingen
Deze gesimuleerde proeven werden gehouden dankzij de genereuze steun van het Bureau of International Narcotics and Law Enforcement Affairs (INL) van de Verenigde Staten van Amerika. Het GMCP-programma werkt aan de versterking van de regionale samenwerking, de capaciteit voor maritieme rechtshandhaving en gevangenissystemen. Voor meer informatie, klik op hier.
