“Tot nu toe heeft het staakt-het-vuren tussen de M23 en de FARDC relatief goed standgehouden en bijgedragen enkele veiligheidswinsten”, zei VN-adjunct-secretaris-generaal voor Afrika Martha Pobee.
“Door de relatieve rust in Rutshuru-gebied konden bijvoorbeeld meer dan 45,000 mensen van de Bishusha-groep naar huis terugkeren”, zei ze.
Ze merkte echter op dat de terugtrekking van M23 uit het grondgebied "fragmentarisch, tactisch en politiek”, terwijl de gewapende groep nog steeds een groot deel van Masisi en Rutshuru controleert, samen met het verkeer van mensen en goederen in deze gebieden.
Bovendien wekt de "offensieve herpositionering in de afgelopen weken" de vrees op dat de vijandelijkheden elk moment kunnen worden hervat.
M23 uitschakelen
Ze prees de inspanningen van regionale leiders om de betrokken partijen te betrekken bij de uitvoering van de besluiten van de routekaart van Luanda en het Nairobi-proces. Ze herhaalde de bereidheid van de VN-missie in de DRC, MONUSCO, om de Congolese autoriteiten te steunen met de "pre-kantonnering en ontwapening" van de machtige rebellenmacht.
Mevr. Pobee zei dat ze verheugd was te merken dat vorige week MONUSCO, de East African Community Regional Force en het uitgebreide Joint Verification Mechanism een verkenningsmissie naar de Rumangabo-basis, om de voorwaarden te beoordelen voor het serieus starten van het ontwapenings- en demobilisatieproces van M23.
“Om deze inspanningen vruchten af te werpen, is het dringend noodzakelijk dat de M23 zich volledig terugtrekt uit de bezette gebieden, zijn wapens onvoorwaardelijk neerleggen en sluit je aan bij het demobilisatie-, ontwapenings-, herstel- en gemeenschapsstabilisatieprogramma, 'voegde ze eraan toe.
Ze merkte op dat de veiligheidswinsten in Noord-Kivu kwetsbaar zijn en overschaduwd worden door de verslechterende situatie in de provincie Ituri, die te lijden heeft onder het veiligheidsvacuüm dat is ontstaan door de herschikking van de FARDC in Noord-Kivu.
Er zijn meer dan 600 mensen om het leven gekomen door gewapende groepen in de afgelopen drie maanden, met CODECO, de Zaïrese militie en de ADF als de belangrijkste daders van deze wreedheden.
De hoge VN-functionaris drong er bij alle gewapende groepen op aan "de vijandelijkheden te staken" en riep op tot de herschikking van de nationale veiligheidstroepen, met name in Ituri, om het staatsgezag te herstellen.
Als reactie op de aanhoudende onveiligheid in het oosten van de DRC, blijft MONUSCO "al het mogelijke doen om zijn mandaat om burgers te beschermen" te vervullen. In Beni, Bunia, Bukavu en Goma verlichtten door missies ondersteunde workshops de spanningen en versterkten ze de lokale capaciteit om beter te reageren op veiligheidsuitdagingen, waaronder desinformatie. Tegelijkertijd bood de missie directe fysieke bescherming aan burgers.
Tot op heden worden tussen de 50.000 en 70.000 ontheemden beschermd door MONUSCO-troepen in de Roe-site, gelegen op Djugu-gebied, Ituri.
Martha Ama Akyaa Pobee, adjunct-secretaris-generaal voor Afrika bij de afdelingen Politieke Zaken en Vredesopbouw en Vredesoperaties, informeert de leden van de VN-Veiligheidsraad.
Crisis vaak genegeerd
De onveiligheid in het oosten van de DRC bleef a langdurige humanitaire crisis vaak genegeerd door de internationale gemeenschap, zei mevrouw Pobee.
Naar schatting 6.3 miljoen mensen zijn ontheemd in het land en sinds maart 2022 zijn meer dan 2.8 miljoen mensen hun huizen ontvlucht in de provincies Ituri, Noord-Kivu en Zuid-Kivu vanwege de onveiligheid.
Momenteel is ongeveer 28 procent van de bevolking van Noord-Kivu en 39 procent van de gewone bevolking van Ituri ontheemd.
Deze situatie is nog verergerd door inflatie, epidemieën en natuurrampen, waaronder de overstromingen van vorige maand in het Kahele-gebied in Zuid-Kivu, waarbij meer dan 470 mensen om het leven kwamen en duizenden vermist raakten. Tegelijkertijd kampen bijna 26 miljoen mensen, meer dan een kwart van de bevolking, met voedselonzekerheid in de DRC.
De Afrikaanse topfunctionaris sprak met name zijn bezorgdheid uit over het toenemende aantal vrouwen en meisjes slachtoffers van gendergerelateerd geweld en seksuele uitbuiting. Gendergerelateerd geweld nam in het hele land met 2.3 procent toe en met 73 procent alleen al in de provincie Noord-Kivu, vergeleken met dezelfde periode vorig jaar.
Ze zei dat de humanitaire respons ver achterblijft bij het ongekende niveau van nood, en verwelkomt de start van een systeembrede schaalvergroting in het oosten van de DRC voor een eerste periode van drie maanden.
Zakken van instabiliteit
Naast veiligheids- en humanitaire uitdagingen in het oosten, in het westen en het zuiden zijn er opnieuw instabiliteitshaarden opgedoken van het land. Het geweld hield aan in de provincies Mai-Ndombe, Kwilu en Kwango en heeft zich verspreid naar Maluku in de provincie Kinshasa, zei mevrouw Pobee. Spanningen en geweld werden ook gemeld in Kindu, Tshopo en Katanga.
Ze drong er bij de autoriteiten op aan om de daders ter verantwoording te roepen en maatregelen te nemen om de sociale cohesie te versterken om de stabiliteit in deze gebieden te behouden.
Haatdragende taal gaat door
Ze zei dat ze bijzonder verontrust was door "de beperking van de maatschappelijke ruimte en de toename van haatzaaiende uitlatingen" en uitte haar bezorgdheid over berichten over een toename van geweld tegen vrouwelijke politieke leiders en activisten.
Betreffende de geplande vertrektijd van de vredesmissie MONUSCO, zei ze dat het nodig was om “op koers te blijven voor een ordelijke, geleidelijke en verantwoorde overgang'.
“MONUSCO's vertrek is gepland en eerste stappen worden gezet op verschillende gebieden. Echter, de terugtrekking van MONUSCO mag de bescherming van burgers niet in gevaar brengen. We moeten voorkomen dat er veiligheidsvacuüm ontstaat”, zei ze.
"Een ordelijke en verantwoorde overgang hangt af van het vermogen van de nationale veiligheidstroepen om effectief in te zetten en te reageren waar de veiligheidssituatie dit vereist", benadrukte ze.
