De recente stap van de Europese Commissie om dierproeven voor chemische stoffen in Europa geleidelijk af te schaffen, werd door dierenwelzijnsactivisten geprezen als een stap in de goede richting. Het komt echter niet tegemoet aan de wensen van burgers met betrekking tot het verbod op dierproeven voor cosmetica. Ondanks het feit dat het Europese burgerinitiatief "Red dierproefvrije cosmetica - zet zich in voor een Europa zonder dierproeven", de steun kreeg van 1.2 miljoen Europese burgers, heeft de Commissie geen actie ondernomen om het bestaande EU-verbod op dierproeven voor cosmetica te beschermen. Dit artikel onderzoekt de initiatieven van de Commissie en de zorgen van burgers en dierenbeschermingsorganisaties.
Een positieve start: uitfasering van dierproeven voor chemicaliën
Het plan van de Europese Commissie om dierproeven voor chemicaliën uit te bannen, is een welkome stap voor pleitbezorgers van dierenwelzijn. Dit initiatief is bedoeld om alternatieve methoden voor chemische testen te promoten en uiteindelijk het gebruik van dieren in onderzoek en onderwijs te verminderen. Campagnevoerders prijzen de Commissie voor het erkennen van het belang om prioriteit te geven aan benaderingen zonder dierproeven.
De eisen van burgers negeren: het probleem met cosmetische dierproeven
Ondanks dat een aanzienlijk aantal burgers hun steun uitsprak voor dierproefvrije cosmetica, heeft de Commissie het verbod op dierproeven voor cosmetica niet gehandhaafd. De EU had in 2009 een verbod op dierproeven voor cosmetische ingrediënten ingevoerd, maar dierproeven voor chemicaliën die in industriële omgevingen worden gebruikt of in het milieu terechtkomen, gaan door onder de REACH-verordening. Het is verontrustend dat updates van REACH een toename van dierproeven suggereren, waardoor het dierenleed verder bestendigt.
Dierenleed in Laboratoria
In 2020 hebben maar liefst 7.9 miljoen dieren onvoorstelbaar veel leed doorstaan in laboratoria in de EU en Noorwegen. Konijnen, muizen, katten en honden werden onderworpen aan krachtige toediening van stoffen, infectie met slopende ziekten, genetische manipulatie, hersenbeschadiging door operaties, blootstelling aan hevige pijn en fokprogramma's die de cyclus van lijden in stand hielden. Het onderzoek van de Commissie naar proefdiervrije methoden is een stap voorwaarts, maar voldoet niet aan de eisen van de burgers voor een alomvattende hervorming.
Het Europees burgerinitiatief "Red dierproefvrije cosmetica".
Het ECI "Save Cruelty-Free Cosmetics", gelanceerd in augustus 2021, kreeg steun van verschillende dierenbeschermingsgroepen, waaronder Cruelty Free Europe, Eurogroup for Animals, de European Coalition to End Animal Experiments, Humane Society International/Europe en People for the Ethical Treatment of Animals, ondersteund door schoonheidsmerken The Body Shop en Dove. Het initiatief riep op tot een strenger en beschermd verbod op cosmetische dierproeven, de transformatie van chemische regelgeving om dierproeven uit te bannen, en een toezegging om alle dierproeven in Europa geleidelijk af te schaffen.
Toezeggingen van de Commissie
In reactie op het EBI heeft de Commissie een aantal positieve toezeggingen gedaan, waaronder:
- Een stappenplan ontwikkelen om een einde te maken aan alle verplichte dierproeven voor industriële chemicaliën, pesticiden, biociden en geneesmiddelen voor mens en dier.
- Onderzoek naar de oprichting van een deskundig wetenschappelijk comité om te adviseren over de ontwikkeling en toepassing van diervriendelijke benaderingen.
- Voorstellen van een actieplan voor de Europese Onderzoeksruimte om nationaal beleid te coördineren ter vervanging van het gebruik van dieren in laboratoria en het versnellen van de implementatie van proefdiervrije methoden.
- Expertworkshops organiseren om prioriteit te geven aan onderzoeksgebieden die de overgang naar proefdiervrije wetenschap versnellen.
Vooruitkijken: aandringen op betekenisvolle impact
Hoewel deze toezeggingen bemoedigend zijn, verwachten de burgers van de Commissie dat zij ervoor zorgt dat de uitvoering ervan een maximaal en zinvol effect heeft. Voorvechters van dierenwelzijn zullen blijven aandringen op verdere actie en er bij de Commissie op aandringen om substantiëlere wijzigingen in wetgeving en beleid voor te stellen, en een weg uit te stippelen voor lidstaten, regelgevers en beoordelingsinstanties om alle dierproeven in laboratoria geleidelijk af te schaffen. De doelstellingen van het EBI moeten collectief worden nagestreefd door alle relevante actoren.
Het plan van de Europese Commissie om dierproeven voor chemicaliën geleidelijk af te schaffen, toont vooruitgang op weg naar een wreedheidvrije toekomst. Het niet beschermen van het verbod op cosmetische dierproeven gaat echter voorbij aan de wensen van burgers en het lijden van talloze dieren. Het is absoluut noodzakelijk dat de Commissie gehoor geeft aan de oproepen van haar burgers en verdere actie onderneemt om ervoor te zorgen dat dierenwelzijn een topprioriteit blijft in de wetenschappelijke inspanningen van Europa. Alleen door gezamenlijke inspanningen kan Europa dichter bij een toekomst zonder dierproeven komen.
