Op de Human Dimension Conference in Warschau in 2023 benadrukte de Baha'i International Community (BIC) het belang van de vrijheid van geweten, religie of overtuiging, interreligieuze samenwerking en onderwijs bij het bevorderen van een bloeiende samenleving. De conferentie, georganiseerd door het OVSE-voorzitterschap van 2023 en ondersteund door het OVSE-Bureau voor Democratische Instellingen en Mensenrechten (ODIHR), concentreerde zich op mensenrechten en fundamentele vrijheden binnen de OVSE-regio.
Sina Varaei, een vertegenwoordiger van het Brusselse Bureau van de BIC, legde een overtuigende verklaring af waarin de belangrijkste elementen en actielijnen werden benadrukt. De BIC EU-kantoor vertegenwoordigt de wereldwijde bahá'í-gemeenschap bij de Europese instellingen.
“Het eerste punt heeft betrekking op de vrijheid van geweten, religie of overtuiging, en het belang ervan voor de bloei van een samenleving. Mensen zijn niet alleen economische en sociale wezens, ze zijn begiftigd met een vrije wil en door het waarborgen van de vrijheid van religie of overtuiging kunnen ze uitdrukking geven aan hun aangeboren vermogen om naar betekenis en waarheid te zoeken”, aldus Varaei.
Hij onderstreepte het belang van interreligieuze inspanningen en stelde dat het van cruciaal belang is om verder te gaan dan louter naast elkaar bestaan en zo nu en dan een dialoog aan te gaan. Hij vroeg: “Hoe kunnen we diepe vriendschapsbanden en hartelijke samenwerking tussen religieuze gemeenschappen koesteren?” Varaei benadrukte dat deze ambities voor een vrediger omgeving niet kunnen worden gerealiseerd tenzij ze gezamenlijk door geloofsgemeenschappen worden nagestreefd.
Varaei benadrukte ook de kracht van verhalen en de noodzaak om “andere” delen van de bevolking of specifieke religieuze groepen te vermijden. Dit ‘anders zijn’ kan op subtiele wijze de taal, toon en houdingen beïnvloeden die bij de beleidsvorming worden aangenomen. Hij wees erop dat religieuze leiders een krachtige rol spelen, maar dat alleen het uiten van veroordelingen of oproepen tot wederzijdse tolerantie niet voldoende is.
“We moeten nadenken: welke verhalen zijn nuttig, en welke bevorderen geen echte vriendschap tussen verschillende religieuze groepen? Hoe kunnen we van het herhaaldelijk benadrukken van verschillen in doctrines, rituelen of wettelijke codes overgaan naar het verkrijgen van een dieper begrip van wat verschillende religies en ambities verenigt?” hij vroeg.
Ten slotte benadrukte Varaei de rol van onderwijs bij het bevorderen van de gewetensvrijheid. Hij riep op tot inspanningen op onderwijsniveau om religieuze diversiteit als een rijkdom te waarderen, nederig om te gaan met leden van andere geloofsovertuigingen en opvattingen uit te roeien die de indruk kunnen wekken van superioriteit ten opzichte van andere gelovigen.
“Kortom: onderwijssystemen moeten de erkenning bevorderen dat verschillende religieuze gemeenschappen waardevolle inzichten van elkaar kunnen winnen”, concludeerde hij.
Varaei's presentatie op de conferentie onderstreept de inzet van de Bahá'í Internationale Gemeenschap om de interreligieuze dialoog, samenwerking en onderwijs te bevorderen als cruciale stappen in de richting van het bevorderen van een vreedzamere en inclusievere samenleving.
