De verbluffende Zeyrek Çinili Hamam is al meer dan tien jaar gesloten voor het publiek en onthult opnieuw zijn wonderen aan de wereld.
Gelegen in de wijk Zeyrek in Istanbul, aan de Europese kant van de Bosporus, grenzend aan de historische wijk Fatih, werd het badhuis in 1530 gebouwd door Mimar Sinan – de hoofdarchitect van beroemde Ottomaanse sultans zoals Suleiman de Grote.
“Chinili” betekent “bedekt met tegels” in het Turks, wat het meest opvallende kenmerk van het interieur van de hamam benadrukt: het was ooit bedekt met duizenden helderblauwe nikk-tegels.
De hamam was vijf eeuwen lang open en diende het publiek voornamelijk als hamam, maar eind 1700e eeuw ook kort als pakhuis. De hamam verkeerde in een staat van verval totdat hij in 2010 werd gesloten.
De muren zijn bedekt met schimmel en de tegels zijn bijna verdwenen. De hamam werd in 2022 tijdelijk geopend voor de Biënnale van Istanbul, maar gaat nu een heel nieuw leven krijgen.
Na 13 jaar vergetelheid verwelkomt Chinili Hammam opnieuw gasten: eerst als tentoonstellingsruimte, daarna, vanaf maart 2024, als openbaar bad met aparte afdelingen voor mannen en vrouwen.
Naast een complete facelift krijgt de hamam ook een ruimte voor hedendaagse kunst onder de bogen van het Byzantijnse reservoir dat ooit water uit de koperen kranen liet stromen, een nieuw museum dat de geschiedenis van het gebouw tentoonstelt en een tuin vol laurierbomen. planten, schrijft CNN.
Dit is de tweede grote historische restauratie door vastgoedbedrijf The Marmara Group, dat het gebouw in 2010 kocht.
Het verleden onthullen
“Toen we de hamam kochten, wisten we niets van de geschiedenis ervan. Maar in Zeyrek vind je, waar je ook graaft, iets”, zegt Koza Yazgan, creatief directeur van het project.
“In de herenafdeling vonden we rechthoekige tegels, anders dan de reguliere zeshoekige tegels. Ze hingen aan de muur en waren gegraveerd met een gedicht in het Farsi, waarbij op elke tegel een ander vers stond. We vertaalden ze, bestudeerden ze en ontdekten dat ze op een gegeven moment verloren waren gegaan – ze waren niet waar Sinan ze oorspronkelijk had geplaatst”, voegt hij eraan toe.
Toen de hamam voor het eerst werd gebouwd, waren de muren bedekt met ongeveer 10,000 tegels, maar er zijn er maar een paar bewaard gebleven. Sommige gingen verloren, andere werden gestolen en andere raakten beschadigd door branden en aardbevingen. De tegels werden aan het einde van de 19e eeuw zelfs verkocht aan buitenlandse musea; de Marmara Group heeft veel ervan teruggevoerd naar verafgelegen privécollecties en culturele instellingen, waaronder het V&A in Londen.
Een team van archeologen en historici in de hamam helpt hen te identificeren waar hun tegels precies vandaan komen. Wat de mysterieuze Farsi-tegels betreft, vervolgt Yazgan: “We besloten ze niet te laten waar we ze vonden, maar ze tentoon te stellen in het museum.”
Het Chinili Hammam Museum, ontworpen door de Duitse firma Atelier Brüeckner, wiens eerdere projecten het langverwachte Grand Egyptian Museum in Caïro en het Louvre in Abu Dhabi omvatten, zal enkele van de vele Romeinse, Ottomaanse en Byzantijnse kunstvoorwerpen tentoonstellen die ontdekt zijn tijdens de restauratie van de hamam. munten tot ongebruikelijke graffiti op buitenlandse schepen.
Bezoekers kunnen een scala aan eclectische voorwerpen bekijken die in het verleden door bezoekers van het bad werden gebruikt, waaronder sprankelende parelmoeren klompen genaamd nalin.
Een hele verdieping van het museum zal worden gewijd aan de ongelooflijke iznik-tegels – een futuristisch augmented reality-display zal bezoekers meenemen naar het badhuis uit de tijd van Mimar Sinan, waarbij de witte muren in hun volle turquoise gloed worden bedekt.
Het is een indrukwekkende poging om iets dat al lang vervlogen is te reconstrueren, maar Yazgan acht het noodzakelijk. “Gezien hoe de stad de afgelopen twintig jaar is veranderd, denk ik dat het belangrijker dan ooit is om deze historische plekken te beschermen. Anders gaan ze allemaal verloren”, zegt ze.
De tijdloze schoonheid
Hoewel de houten constructies met meerdere verdiepingen oorspronkelijk rond het rijke 12e-eeuwse klooster van Pantokrator ontstonden, is Zeyrek tegenwoordig een arbeiderswijk.
Het leven draait om de kruiden- en vleesmarkten, terwijl de fruitige geur van zelfgemaakte perde pilavı (kip-, druiven- en rijstgerecht uit Oost-Turkije) uit de restaurants waait.
Hoewel Zeyrek deel uitmaakt van het door UNESCO beschermde gebied van Istanbul, lijkt het in niets op de nabijgelegen wijk Hagia Sophia, de thuisbasis van de Hagia Sophia, de Blauwe Moskee en het Topkapi-paleis. Buitenlandse toeristen zijn hier zeer zeldzaam.
De straten van de buurt zijn erg luidruchtig en de hamam met een oppervlakte van meer dan 2,800 vierkante meter biedt een rustige ontsnapping eraan.
Kem göz (boze oog) hangt aan de voordeur en zorgt ervoor dat alle kwade geesten buiten blijven. Net als 500 jaar geleden is de eikenhouten deur zwaar en dik, alleen is hij zo nieuw dat hij nog steeds de geur van een houtzagerij ruikt.
Na het overschrijden van de drempel passeert de bezoeker drie kamers – een typisch proces voor alle Turkse baden. De eerste is de “koude” (of beter gezegd bij kamertemperatuur), waarin de gasten ontspannen. Het wordt aanbevolen om op de banken te rusten met hete koffie of thee.
De volgende is de warme kamer – een droge ruimte waarin het lichaam acclimatiseert tot temperaturen van ongeveer 30 graden Celsius. De laatste ruimte is de stoomhaard, verwarmd tot 50 graden Celsius.
“Het is een plaats van zuivering – zowel geestelijk als lichamelijk. Een uur ontsnappen aan aardse dingen”, zegt Yazgan. Geklede begeleiders wassen en masseren hun cliënten in deze ruimte.
Ottomaanse knowhow en onberispelijk minimalisme komen samen in Chinili Hammam om de ultieme ontspanningsruimte te creëren.
De glazen sterren op de koepelplafonds laten voldoende natuurlijk licht binnen, maar irriteren de ogen niet. De originele Ottomaanse details prikkelen de geest, maar verstoren de sfeer van rust niet.
Het nieuwe leven
In eerste instantie, terwijl de baden van de hamam nog droog zijn, zal Chinili een eenmalige tentoonstelling van hedendaagse kunst organiseren met speciale werken gewijd aan de thema's ruïne, geschiedenis en genezing – drie woorden die de geschiedenis van de plaats samenvatten.
Na afloop van de tentoonstelling in maart 2024 worden de baden gevuld met water en krijgen ze hun oorspronkelijke functie terug. Yazgan zegt dat de hamam de Ottomaanse badtradities nauwkeurig zal nabootsen.
In plaats van Zweedse massages en geuroliën zijn er warme en vochtige ruimtes, diverse chiropractische behandelingen en bubbelmassages.
Yazgan benadrukt echter iets dat Cinili zal onderscheiden van de traditionele hamams in Turkije.
“Meestal is in hamams de vormgeving van de herenafdeling hoger en uitgebreider. Ze hebben meer gewelfde plafonds en tegels. Maar hier zullen er voor elke sectie wisselende dagen zijn, zodat iedereen kan genieten van de schoonheid van het bad, ongeacht zijn geslacht.”
De microkosmos van Istanbul
De Marmara Group gelooft dat de onlangs gerestaureerde hamam de dynamiek van de wijk volledig kan veranderen, door de ondergewaardeerde historische locaties te gebruiken om van Zeyrek een bestemming voor cultureel toerisme te maken.
"We zijn van plan een 'Zeyrek-kaart' te maken die laat zien waar hammamgasten andere attracties in de omgeving kunnen bezoeken of kunnen dineren in een historische ruimte", zegt Yazgan.
Er zijn veel bezienswaardigheden in de omgeving: de Zeyrek-moskee, het monumentale Romeinse aquaduct van Valens en de barokke Süleymaniye-moskee liggen op minder dan 15 minuten lopen.
En hoewel toenemende bezoekersaantallen de buurt het risico van overtoerisme kunnen opleveren, heeft de hamam het potentieel om deel uit te maken van Istanbuls steeds groter wordende portfolio van opmerkelijke culturele bezienswaardigheden: waar men zichzelf kan onderdompelen in het kosmopolitische verleden van de stad, deelnemend aan een oud ritueel.
“Met het museum, ontspanningsruimtes en historische artefacten is de hamam als een microkosmos van Istanbul”, zegt Yazgan.
Foto: zeyrekcinilihamam.com
