De aanwezigheid van een schilderij met patriarch Kirill in de ontvangsthal van het Danilovsky-klooster heeft tot controverse geleid onder gebruikers van sociale media.
Nadat de woordvoerder van de Russisch-Orthodoxe Kerk, Vladimir Legoida, de uitkomsten deelde van een bijeenkomst van de Heilige Synode, geloofde het volk aanvankelijk dat het om een gemanipuleerd beeld ging dat bedoeld was om de reputatie van de Russische patriarch aan te tasten. Later werd echter onthuld dat het schilderij een stuk is en een prominente positie inneemt in de patriarchale residentie, zodat iedereen het kan zien.
Op het schilderij is patriarch Kirill afgebeeld, staande tegen de achtergrond van drie engelen uit Andrej Roebljovs icoon ‘Heilige Drie-eenheid’. Aan zijn voeten ligt de Heilige Rus, die zijn rol symboliseert als brug tussen hemel en aarde – volgens de interpretatie van de kunstenaar – op voet van gelijkheid met elk lid van de Heilige Drie-eenheid.
Hoewel sommigen dit kunstwerk misschien als kitsch beschouwen en het opportunistisch vinden, brengt het onmiskenbaar een duidelijke boodschap over over de heersende ideologie binnen de Russische Kerk op dit moment.
Het is nogal verrassend dat de grootsheid van het aan heiligschennis grenzende beeld onopgemerkt als problematisch bleef. Desondanks werd het schilderij prominent in de residentie tentoongesteld, wat mogelijk een gevoel van ontzag en begrip opriep voor de belangrijke rol van patriarch Kirill in de geschiedenis voor alle bezoekers.
Het schilderij leidde tot discussies op sociale mediaplatforms, waarbij sommigen een satirische benadering kozen. Eén opmerking op humoristische wijze: “Patriarch Kirill vergoddelijkte zich al tijdens zijn leven en werd de vierde persoon van de Drie-eenheid. Het is duidelijk dat de oorspronkelijke Drie-eenheid nu verouderd en onnodig is.”
Volgens serieuzere opmerkingen was het de bedoeling om Cyrillus af te schilderen als een patroonheilige, vergelijkbaar met Abraham als de ‘vader der naties’. In de traditionele iconografie wordt Abraham echter zelden op een bepaalde manier benadrukt. Hij wordt meestal tegen het einde afgebeeld. Vaak op de achtergrond in plaats van compositorisch in het middelpunt van de belangstelling. Bovendien wordt Abraham dienstbaar en onderhoudend afgebeeld, in plaats van zichzelf te ‘openbaarden’ te midden van engelen. Ook zijn figuur mist enige nadruk door kleuraccenten.
In dit geval wordt Cyrillus afgebeeld als zijnde op het niveau van de Heilige Drie-eenheid en overtreft hij deze zelfs visueel door de centrale engel te overschaduwen en deze in termen van compositie in wezen te vervangen.
De kunstenaar achter dit portret kent eigenlijk geen enkele betekenis toe aan de oudtestamentische theofanie (de verschijning van God). Hun focus ligt niet op God, maar eerder op het benadrukken van de grootsheid van Cyrillus. Dit resulteert in een onzinnige situatie waarin Cyrillus vanuit betekenisperspectief voorrang heeft op de Drie-eenheid. Het feit dat de patriarch het goedkeurde om dit weinig inspirerende ‘kunstproduct’ in zijn woning op te hangen, suggereert dat hij deze afbeelding op prijs stelt…
