Ongeveer tweederde van de minstens 36 bekende slakkenpathogenen kunnen ook mensen infecteren.
Grote Afrikaanse slakken met een lengte tot 20 centimeter beleven een hausse als huisdier in Europa, maar Zwitserse wetenschappers waarschuwen tegen het fokken ervan, meldde DPA.
Dieren kunnen gevaarlijk zijn voor mensen, bijvoorbeeld omdat ze longparasieten van ratten overbrengen. Dit kan bij mensen meningitis veroorzaken, meldt een team wetenschappers van de Universiteit van Lausanne in een publicatie in het wetenschappelijke tijdschrift Parasites & Vectors.
Ongeveer tweederde van de minstens 36 bekende slakkenpathogenen kunnen ook mensen infecteren. Tot de populaire soorten voor terraria behoren de grote Afrikaanse slakken van de soorten Lissachatina fulica en Achatina achatina.
“Sociale media staan vol met foto’s van mensen die het dier in contact brengen met hun huid of zelfs hun mond”, zegt onderzoeker Cleo Bertelsmeier, geciteerd in een verklaring van de universiteit.
Ze geeft les aan het Instituut voor Ecologie en Evolutie van de Faculteit Biologie en Geneeskunde. Mensen geloven dat slakkenslijm goed is voor de huid. Dit brengt echter het risico met zich mee dat ziekteverwekkers worden overgedragen.
Bertelsmeier en haar collega's analyseerden foto's op sociale media om te zien hoe wijdverspreid grote slakken als huisdieren zijn.
Veel mensen zijn zich niet bewust van de risico's “waaraan ze zichzelf of hun kinderen blootstellen als ze slakken aanraken, bijvoorbeeld als ze ze op hun gezicht leggen”, zegt co-auteur Jerome Gippe.
De onderzoekers waarschuwen dat als de handel in huisdieren groeit, “dit meer mogelijkheden zal creëren voor de introductie en verspreiding van schadelijke ziekteverwekkers voor mensen en andere dieren.”
Afrikaanse slakken zijn vraatzuchtig en planten zich snel voort. De Internationale Unie voor het behoud van de natuur heeft ze opgenomen in haar lijst van gevaarlijke invasieve soorten en definieert ze als ongedierte, herinnert DPA zich.
