“Zelfs als er geen staakt-het-vuren is, zou je verwachten dat humanitaire corridors veel duurzamer zullen functioneren dan wat er nu gebeurt”, zei dr. Rik Peeperkorn, WIE Vertegenwoordiger voor de bezette Palestijnse gebieden. “Het is te weinig. Het is te laat en vooral in het noorden.”
Bedelen om eten
Humanitaire hulp – en vooral voedsel – is hard nodig in heel Gaza, vooral in de noordelijke gebieden, bevestigde Sean Casey, coördinator van de medische noodteams van de WHO.
“De voedselsituatie in het noorden is absoluut verschrikkelijk, er is bijna geen voedsel beschikbaar”, vertelde hij journalisten in Genève via een video vanuit Rafah in het zuiden van Gaza. 'Iedereen met wie we praten, smeekt om eten en komt naar voren en vraagt: 'Waar, waar is het eten?' Mensen helpen ons onze medische benodigdheden door te krijgen. Maar ze vertellen ons voortdurend dat we terug moeten komen met voedsel.”
Een vrouw draagt een kind terwijl ze op weg is naar het zuiden van Gaza.
In navolging van deze oproep en uiting aan zijn zorgen over de intensivering van de vijandelijkheden in het zuiden, legde dr. Peeperkorn uit dat het verplaatsen van personeel en voorraden “veilig en snel” in gevaar was gebracht, “aangezien deconflictie vereist is voor elke verplaatsing door Gaza, inclusief het zuiden – wat vaak tot vertragingen leidt” .
Naast het verkrijgen van meer essentiële voorraden in Gaza, was er ook dringend behoefte aan een gemakkelijker verkeer van humanitaire hulp en arbeiders binnen de enclave, “zodat we mensen kunnen bereiken waar ze ook zijn”, legt Dr. Peeperkorn uit.
Volgens het Ministerie van Volksgezondheid van Gaza zijn in de enclave 23,084 mensen gedood, waarvan 70 procent vrouwen en kinderen. Bijna 59,000 mensen raakten ook gewond, wat neerkomt op ongeveer 2.7 procent van de bevolking van Gaza.
VN 'helemaal klaar' om resultaten te boeken
De WHO-functionaris benadrukte dat de VN en haar partners “volledig klaar” bleven om hulp te bieden aan de inwoners van Gaza, die een massale bombardementencampagne van het Israëlische leger hebben doorstaan als reactie op de door Hamas geleide terreuraanslagen in Zuid-Israël die op 7 oktober begonnen, waarbij ongeveer 1,200 mensen omkwamen.
Maar vijandelijkheden en evacuatiebevelen in de centrale gebieden van Gaza en verder naar het zuiden in Khan Younis hebben de toegang tot ziekenhuizen voor patiënten en ambulances beïnvloed, legde Dr. en brandstof.
Zorgwekkend zijn drie ziekenhuizen in de buurt van evacuatiezones – het European Gaza Hospital, het Nasser Medical Complex en Al-Aqsa – “een levenslijn” in het zuiden voor ongeveer twee miljoen mensen, zei de WHO-functionaris vanuit Jeruzalem.
Gezondheidswerkers vluchten voor hun leven
“(De) beperkte stroom van voorraden en toegang en evacuatie van medisch personeel uit veel ziekenhuizen vanwege angst voor de veiligheid zijn een recept voor rampen en zullen ervoor zorgen dat meer ziekenhuizen niet meer functioneren, zoals we in het noorden hebben gezien. De internationale gemeenschap mag dit niet laten gebeuren”, zei dr. Peeperkorn.
Een indicatie van de ‘slinkende ruimte’ voor levensreddend humanitair werk in de enclave is het feit dat de VN-gezondheidsorganisatie het noorden van Gaza al twee weken niet heeft bereikt.
Volgens de VN-gezondheidsorganisatie moesten sinds 26 december in totaal zes geplande humanitaire missies van de WHO worden geannuleerd. “Ons team is klaar om te leveren, maar we hebben niet de benodigde toestemming gekregen om veilig verder te gaan”, legt Dr. Peeperkorn uit.
Veilige doorgang vraagt om deukhulpreactie: VN-woordvoerder
VN-woordvoerder Stéphane Dujarric zei dinsdag dat zogenaamde “afwijzingen van verzoeken om gecoördineerde beweging” de hulpverlening in heel Gaza ernstig ophield.
Toen hij verslaggevers toesprak tijdens de reguliere middagbriefing in New York, zei hij sinds 1 januari: “Humanitaire partners hebben om twintig konvooien verzocht, waarvan er vijftien werden geweigerd en twee konden niet verder gaan vanwege vertragingen of onbegaanbare routes.
Slechts drie gingen naar het zwaarst getroffen noorden van Gaza en dat was met wijzigingen in het plan die uiteindelijk gevolgen hadden voor de operaties, voegde hij eraan toe.
Ondanks de grote uitdagingen bij het verlenen van humanitaire hulp hebben hulppartners sinds 7 oktober gezondheidszorg en medische diensten verleend aan ongeveer een half miljoen mensen.
“Maar de behoeften zijn enorm – en iets meer dan een derde van de meer dan 350 formele en informele opvangcentra voor intern ontheemden in Gaza heeft toegang tot allerlei medische voorzieningen.”
Hij zei "Door het voortdurend weigeren van brandstoflevering aan water- en sanitaire voorzieningen hebben tienduizenden mensen geen toegang tot schoon water en het vergroten van het risico op overstorten van rioolwater, waardoor het risico op de verspreiding van overdraagbare ziekten aanzienlijk toeneemt.”
