De veranderende gezichten van het geloof in Frankrijk

De religieus landschap in Frankrijk heeft een diepgaande diversificatie ondergaan sinds de wet van 1905 op de scheiding van kerk en staat, aldus een artikel van Kekeli Koffi gepubliceerd op religactu.fr. Naast de vier religies die in het begin van de 20e eeuw formeel werden erkend – het katholicisme, het gereformeerde en lutherse protestantisme en het jodendom – zijn er nieuwe religies ontstaan.

“De islam, het boeddhisme en de orthodoxie hebben zich gevestigd, waardoor Frankrijk de status heeft gekregen van de Europese staat met het grootste aantal moslims, Joodse en boeddhistische gelovigen”, schrijft Koffi. Hoewel er sinds 1872 geen officiële gegevens over de religieuze overtuiging van individuen zijn verzameld, kan er een schets van de huidige situatie worden geschetst:

• Het katholicisme blijft het overheersende geloof in Frankrijk, hoewel de invloed ervan sinds de jaren tachtig aanzienlijk is afgenomen. Momenteel identificeert meer dan 1980% van de bevolking zich als katholiek, maar slechts 60% praktiseert actief.
• Atheïsme en agnosticisme nemen gestaag toe, waarbij bijna 30% van de Fransen zichzelf niet-religieus verklaart.
• De islam is de op een na grootste religie in Frankrijk, met naar schatting 5 miljoen moslims – zowel praktiserend als niet-praktiserend – die ongeveer 6% van de bevolking uitmaken.
• Het protestantisme vertegenwoordigt 2% van de bevolking, ongeveer 1.2 miljoen individuen.
• Het jodendom heeft ongeveer 600,000 volgers (1%), voornamelijk van Sefardische afkomst.
• Er zijn 300,000 boeddhistische gelovigen in Frankrijk, voornamelijk van Aziatische afkomst, plus 100,000 anderen, wat het totaal op 400,000 brengt.

Koffi merkt op dat ook andere religieuze bewegingen blijk geven van vitaliteit, ondanks controverses. Onder hen zijn er naar schatting ongeveer 150,000 hindoes, Jehovah's Getuigen bij 140,000, Scientologists bijna 40,000, en Sikhs in totaal zo'n 30,000, geconcentreerd in Seine-Saint-Denis.

Dit veranderende landschap roept vragen op over de relevantie van oude modellen voor het managen van religie, concludeert Koffi. Hoewel de wet uit 1905 zelf de tijd en verandering lijkt te kunnen weerstaan, hebben instellingen als het Bureau of Faiths van het Ministerie van Binnenlandse Zaken zich niet aangepast aan de nieuwe realiteit en blijven ze functioneren alsof er in Frankrijk slechts een handvol religies bestond.