In een uitgebreide analyse van de sociale actie van religieuze minderheidsdenominaties in Spanje publiceren academici Sebastián Mora Rosado, Guillermo Fernández Maillo, José Antonio López-Ruiz en Agustín Blanco Martín hun onthullende bevindingen in deel 3, nummer 2 van “Cuestiones de Pluralismo” voor de tweede helft van 2023.
Het artikel benadrukt dat de Europese samenleving een diepgaande transformatie heeft ondergaan in haar religieuze ervaring, ondanks de voorspellingen van de secularisatiesociologieën die de ondergang ervan voorspelden. In deze context wordt Spanje geconfronteerd met unieke uitdagingen, gekenmerkt door een aanhoudende neiging om religieuze diversiteit onzichtbaar te maken. Volgens Díez de Velasco (2013) bestaat er een diepgewortelde perceptie die religieuze diversiteit verbindt met vreemdheid en katholiciteit met Spaansheid.
Het onderzoek, ondersteund door de Stichting Pluralisme en Coëxistentie, richt zich op het gebrek aan publieke kennis over de sociale actie van niet-katholieke religieuze denominaties in Spanje. Hoewel er enkele deelstudies zijn uitgevoerd, wordt het onderzoek gepresenteerd als een baanbrekend initiatief door een completer beeld te geven van deze sociale realiteit.
In het kader van het onderzoek wordt de deelname van bekentenissen zoals boeddhistische, evangelische, Bahá'í-geloof, Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, Kerk van Scientology, Joods, moslim, orthodox, Jehova’s Getuigen en Sikh worden belicht. De aanpak omvat zowel kwantitatieve als kwalitatieve analyses om de sociale actie van deze religies ‘in kaart te brengen’, waarbij middelen, percepties en intrinsieke waarden worden onderzocht.
Een van de belangrijkste bevindingen is de lage zichtbaarheid van deze sociale acties in vergelijking met andere landen die zich in soortgelijke analyses hebben verdiept. Uit de bevindingen blijkt dat deze kerkgenootschappen in het algemeen hun maatschappelijk werk op lokaal niveau uitvoeren, met kleine structuren en een sterke betrokkenheid van vrijwilligers. Bovendien komt de financiering voornamelijk uit eigen middelen, met beperkte steun van de publieke of private sector.
Het artikel benadrukt ook de complexiteit van de relatie tussen deze denominaties en overheidsdiensten. Hoewel sommige denominaties specifieke erkenning willen als religieuze entiteiten op het gebied van sociale actie, zou dit uitdagingen kunnen opleveren op het gebied van secularisme en gewetensvrijheid, en in tegenspraak kunnen zijn met de beginselen van gelijkheid bij de toewijzing van openbare diensten.
De studie onderstreept het belang van georganiseerde sociale actie, waarbij de nadruk ligt op basisbijstandsprogramma's en sociale promotieacties. Het benadrukt ook de eigenaardigheid van de interne steun die deze denominaties bieden aan hun eigen volgers, terwijl ze tegelijkertijd een open toewijding behouden aan degenen die hun geloofsovertuigingen niet delen.
Eén kwestie die boven het onderzoek zweeft, is de perceptie dat deze sociale acties gemotiveerd zouden kunnen zijn door bekering. Deelnemers aan de focusgroepen benadrukken echter de scheiding tussen sociale actie en bekering, en bepleiten het belang van het voorzien in spirituele behoeften zonder zich bezig te houden met invasieve praktijken.
Ten slotte wijzen de auteurs tot slot op de noodzaak om de onzichtbaarheid van deze religieuze bekentenissen ongedaan te maken en hun samenwerking met andere publieke en sociale actie-entiteiten uit de derde sector aan te moedigen. Zij zijn van mening dat sociale actie de bevoorrechte ruimte kan zijn om de publieke en sociale dimensie van deze religieuze tradities te laten zien, en zo bij te dragen aan de opbouw van een post-seculiere, plurale en democratische samenleving. Deze taak, hoewel uitdagend, wordt gezien als essentieel voor het opbouwen van een samenleving waarin religieuze diversiteit een echt ‘reservoir van betekenis’ voor burgerschap is.
