Door St. John Chrysostom
'Waarom ben je trots op je vaderland', zegt Hij, als ik je beveel een zwerver door het hele universum te zijn, terwijl je zo kunt worden dat de hele wereld je niet waardig zal zijn? Waar je vandaan komt is zo onbelangrijk dat de heidense filosofen er zelf geen enkel belang aan hechten, het extern noemen en het op de laatste plaats zetten. Paulus staat dit echter toe, zult u zeggen, als hij zegt: “aangaande de uitverkiezing, geliefden door God ter wille van de vaderen” (Rom. 11: 28). Maar vertel me eens, wanneer, over wie en tegen wie zegt hij dit? Bekeerde heidenen, die trots waren op hun geloof, kwamen in opstand tegen de Joden en vervreemdden hen daardoor nog meer van zichzelf. Hij zegt dit dus om bij sommigen de arrogantie naar beneden te halen, en om anderen tot soortgelijke jaloezie aan te trekken en op te wekken. Als hij het heeft over die nobele en grote mannen, luister dan naar wat hij zegt: “want degenen die zo spreken, laten zien dat ze op zoek zijn naar het vaderland. En als ze in gedachten het vaderland hadden waar ze vandaan kwamen, zouden ze tijd hebben om terug te keren; maar zij zochten wat beter was, namelijk wat hemels was” (Hebr. 11: 14-16). En nogmaals: “Deze allen stierven in het geloof, omdat zij de beloften niet ontvingen, maar ze alleen van verre zagen en zich verheugden” (Hebr. 11: 13). Op precies dezelfde manier zei Johannes tegen degenen die naar hem toe kwamen: “Denk niet dat je tegen jezelf zegt: ‘Wij hebben Abraham als onze vader’” (Matteüs 3:9); ook Paulus: “Niet al die Israëlieten die uit Israël zijn, en geen kinderen van het vlees, zijn kinderen van God” (Rom. 9: 6,8). Vertel me eens, welk voordeel hadden de kinderen van Samuël in de adel van hun vader, terwijl ze zelf zijn deugd niet erven? Wat voor nut heeft het voor de kinderen van Mozes die niet jaloers waren op zijn strenge leven? Zij erfden zijn macht niet. Ze zijn door zijn kinderen geschreven, maar de regering van het volk ging over op een ander, die qua deugd zijn zoon was. Integendeel, deed het Timotheüs pijn dat hij een heidense vader had? Welk voordeel had de zoon van Noach ook alweer van de deugd van zijn vader als hij een slaaf werd van een vrij man? Zie je hoe weinig bescherming kinderen hebben in de adel van hun vader? De verdorvenheid van de wil overwon de natuurwetten en beroofde Cham niet alleen van de adel van zijn ouders, maar ook van de vrijheid zelf. Was Esau ook niet de zoon van Isaak, die ook voor hem bemiddelde? Hoewel zijn vader probeerde en wilde dat hij deelnam aan de zegen, en hij zelf al zijn bevelen voor dit doel vervulde, maar aangezien hij mager was, hielp dit hem allemaal niet. Ondanks het feit dat hij van nature de eerstgeborene was en zijn vader samen met hem op alle mogelijke manieren probeerde zijn voordeel te behouden, verloor hij echter alles, omdat hij God niet bij zich had. Maar wat zeg ik over individuen? De Joden waren zonen van God, en toch haalden ze niets uit deze waardigheid. Dus als iemand, ook al is hij een zoon van God, nog meer wordt gestraft omdat hij geen deugd toont die zo'n adel waardig is, hoe zit het dan met het pronken met de adel van zijn grootvaders en overgrootvaders? En niet alleen in het Oude Testament, maar ook in het Nieuwe Testament kun je hetzelfde vinden. “En aan hen die”, zo wordt gezegd, “Hem ontvingen, aan hen die in Zijn naam geloofden, gaf Hij macht om kinderen van God te worden” (Johannes 1:12); Ondertussen is het volgens Paul voor veel van deze kinderen volkomen nutteloos dat ze zo’n Vader hebben.
Als Christus volkomen nutteloos is voor degenen die niet naar zichzelf willen luisteren, wat is dan het nut van menselijke tussenkomst? Laten we dus niet trots zijn op adel of rijkdom, maar laten we degenen verachten die opgeblazen zijn door dergelijke voordelen; Laten we niet ontmoedigd raken vanwege de armoede, maar laten we de rijkdom zoeken die in goede daden schuilt en de armoede ontvluchten die ons tot zonde leidt. Om deze laatste reden was de beroemde rijke man inderdaad arm, en daarom kon hij, ondanks intense verzoeken, zelfs geen druppel water ontvangen. Is er intussen zo'n bedelaar onder ons die geen water heeft om zichzelf af te koelen? Er is geen; en degenen die wegsmelten van extreme honger kunnen een druppel water krijgen, en niet alleen een druppel water, maar een andere, veel grotere troost. Maar deze rijke man had dat niet eens – hij was zo arm, en wat het meest pijnlijke van alles was, hij kon nergens enige troost in zijn armoede vinden. Dus waarom begeren we geld als het ons niet naar de hemel brengt? Vertel me eens, als een aardse koning zou zeggen dat een rijke man niet kan schitteren in zijn koninklijke paleizen, of enige eer kan verwerven, zou iedereen dan niet zijn bezittingen met minachting weggooien? Dus als we bereid zijn bezit te verachten wanneer het ons de eer van de koning van de aarde ontneemt, dan met de stem van de Koning van de hemel, die dagelijks roept en zegt dat het ongemakkelijk is om met rijkdom die heilige vestibules binnen te gaan, Zullen we niet alles verachten en rijkdom afwijzen? om vrijelijk Zijn koninkrijk binnen te gaan?
Bron: Johannes Chrysostomus, Interpretatie van het evangelie van Matteüs. Vol. 7. Boek 1. Gesprek 9.
