Op 15 januari kondigde de Oecumenische Patriarch Bartholomeus de start aan van de Internationale Wetenschappelijke Conferentie “Apostel Paulus in Antalya (Turkije): Herinnering, Getuigenis”, georganiseerd door de Pisidische Metropool in de stad Antalya, zo meldt Orthodox Times.
In zijn toespraak verwees de Oecumenische Patriarch naar de universaliteit van het Evangelie van Christus en het belang van de prediking van de apostel Paulus, in het kader waarvan het Oecumenisch Patriarchaat vandaag verschillende initiatieven heeft genomen om de oecumenische betrekkingen en dialoog te bevorderen.
“We hebben herhaaldelijk benadrukt dat eenheid niet slechts een interne aangelegenheid van de Kerk is, juist omdat zij onlosmakelijk verbonden is met de eenheid van de hele mensheid. De Kerk bestaat niet voor zichzelf, maar voor de hele mensheid en, breder, voor de hele schepping”, benadrukte de patriarch en voegde eraan toe:
“Op dit kritieke moment in de geschiedenis is universaliteit echter geen luxe of voordeel. Het is absoluut noodzakelijk en noodzakelijk voor ons als christenen, omdat het voortbestaan van de wereld afhangt van de brede interpretatie en brede toepassing van het Evangelie. Het oecumenische mandaat [dialoog] is essentieel voor het bestaan en de duurzaamheid ervan. Wij zijn geroepen om universeel te zijn. Anders kunnen we niet ademen, kunnen we niet bestaan!'
Elders in zijn toespraak benadrukte de oecumenische patriarch dat religie in onze wereld wordt uitgebuit, gemanipuleerd en geïnstrumentaliseerd om verschillende redenen, waaronder nationalisme, fanatisme en fundamentalisme.
“We zien dit voor onze ogen in Oekraïne, waar het orthodoxe christendom onethisch en onrechtvaardig wordt gebruikt tegen andere orthodoxe christenen, met de zegen van het patriarchaat van Moskou. We zien dezelfde schendingen en verontwaardiging in het Midden-Oosten en Noord-Afrika, waar vijandelijkheden en oorlogen worden gevoerd in naam van religie, ten koste van burgerlevens en menselijke behoeften.”
Bisschoppen, geestelijken, universiteitsprofessoren en theologen uit verschillende landen namen aan de conferentie deel.
Illustratie: Icoon van Sint Ap. Paulus door Theophanes de Kretenzer uit het Stavronikita-klooster, het kleinste van alle athonietkloosters, in zijn huidige vorm in 1533 gebouwd door abt Gregorios en de oecumenische patriarch Jeremia I.
