Speciaal rapporteur Tom Andrews omschreef deze stap als een verder teken van de “zwakte en wanhoop” van de junta en riep op tot krachtigere internationale actie om kwetsbare bevolkingsgroepen in het hele land te beschermen.
"Hoewel gewond en steeds wanhopiger, blijft de militaire junta van Myanmar uiterst gevaarlijk, 'Hij zei. “Troepenverliezen en rekruteringsproblemen zijn existentiële bedreigingen geworden voor de junta, die te maken krijgt met krachtige aanvallen op frontlinies in het hele land.”
Het vullen van de gelederen
De junta vaardigde op 10 februari een bevel uit waarmee volgens hem de wet op de militaire dienstplicht uit 2010 in werking zou treden.
Mannen van 18 tot 35 jaar en vrouwen van 18 tot 27 jaar kunnen nu worden opgeroepen voor het leger, hoewel ‘professionele’ mannen en vrouwen tot respectievelijk 45 en 35 jaar ook dienstplichtig kunnen zijn.
Het plan is om vanaf april 5,000 mensen per maand in te schrijven. Degenen die de militaire dienst ontduiken, of anderen daarbij helpen, riskeren een gevangenisstraf van maximaal vijf jaar.
Oproep tot actie
“Terwijl de junta jonge mannen en vrouwen in de militaire gelederen dwingt, heeft zij haar aanvallen op burgers verdubbeld met behulp van voorraden krachtige wapens,” zei de heer Andrews.
Hij voegde daaraan toe dat er geen actie is ondernomen door de VN Veiligheidsraadmoeten landen de maatregelen versterken en coördineren om de toegang van de junta tot de wapens en de financiering die deze nodig heeft om aanvallen op de bevolking te ondersteunen, te beperken.
“Vergis je niet: tekenen van wanhoop, zoals het opleggen van een dienstplicht, zijn geen indicatie dat de junta en zijn strijdkrachten minder een bedreiging vormen voor de bevolking van Myanmar. Velen worden zelfs geconfronteerd met nog grotere gevaren”, zei hij.
Een kind in een intern ontheemdencentrum in Myanmar. (bestand)
Staatsgreep, conflict en slachtoffers
Het leger greep drie jaar geleden de macht in Myanmar en zette de gekozen regering af. Sindsdien strijden de strijdkrachten met gewapende oppositiegroepen, wat tot massale ontheemding en slachtoffers heeft geleid.
De laatste VN-cijfers tonen dat aan Bijna 2.7 miljoen mensen zijn nog steeds intern ontheemd landelijk, waaronder bijna 2.4 miljoen mensen die zijn ontworteld na de militaire machtsovername van februari 2021.
Het conflict blijft woeden in verschillende delen van het land, met een verslechterende situatie in de deelstaat Rakhine, gelegen aan de westkust, het VN-bureau voor humanitaire zaken, OCHA, eerder deze week gemeld.
Rakhine heeft escalerende gevechten gezien tussen de strijdkrachten en het Arakan-leger, een etnische gewapende groepering die de toegang van humanitaire hulp beperkt, ondanks de escalerende behoeften.
Ondertussen blijft er in de noordelijke deelstaat Shan een staakt-het-vuren bestaan, waardoor de meeste mensen die eind 2023 ontheemd waren, naar huis kunnen terugkeren. Bijna 23,000 burgers die vorig jaar de conflictescalatie in de regio ontvluchtten, zijn nog steeds ontheemd op 141 locaties in 15 townships.
OCHA voegde eraan toe dat de conflictsituatie in het noordwesten en zuidoosten van Myanmar voortduurt, waarbij gewapende botsingen, luchtaanvallen en mortierbeschietingen de burgerveiligheid bedreigen en ontheemding veroorzaken.
Jongeren 'geschokt'
Voor de heer Andrews is het besluit van de junta om de dienstplichtwet in werking te stellen een poging om een patroon van gedwongen rekrutering te rechtvaardigen en uit te breiden, waar nu al mensen in het hele land last van hebben.
Hij zei dat de afgelopen maanden naar verluidt jonge mannen uit de straten van de steden van Myanmar zijn ontvoerd of anderszins zijn gedwongen zich bij het leger aan te sluiten, terwijl dorpelingen naar verluidt zijn gebruikt als dragers en menselijke schilden.
"Jongeren zijn geschokt door de mogelijkheid gedwongen te worden deel te nemen aan het terreurbewind van de junta. Het aantal mensen dat over de grenzen vlucht om aan de dienstplicht te ontsnappen, zal zeker omhoogschieten”, waarschuwde hij.
De rechtendeskundige riep op tot een injectie van humanitaire hulp voor de getroffen gemeenschappen in Myanmar, onder meer door het verlenen van grensoverschrijdende hulp, en tot meer steun voor leiders die zich inzetten voor een democratische transitie.
“Nu, meer dan ooit, de internationale gemeenschap moet dringend handelen om de junta te isoleren en de bevolking van Myanmar te beschermen”, zei hij.
Over VN-rapporteurs
Speciale Rapporteurs zoals de heer Andrews worden benoemd door de VN Raad voor de mensenrechten en kregen mandaten om te rapporteren over specifieke landensituaties of thematische kwesties.
Deze deskundigen werken op vrijwillige basis en zijn onafhankelijk van welke overheid of organisatie dan ook. Ze dienen in hun individuele hoedanigheid en zijn geen VN-personeel, noch worden ze betaald voor hun werk.
