Sinds de brute terreuraanslagen van 7 oktober door Hamas en andere militanten op Zuid-Israël en de daaropvolgende militaire aanval van Israël op Gaza is meer dan driekwart van de bevolking van de enclave uit hun huizen verdreven, vele malen.
Er zijn wijdverbreide tekorten aan voedsel, water en sanitaire voorzieningen, en het gezondheidszorgsysteem wordt nog steeds systematisch verslechterd, met catastrofale gevolgen, aldus de regering. opdrachtgevers van het Permanent Comité van de Interagentschappen (IASC), het coördinerende orgaan van mondiale humanitaire organisaties.
“Ziekten zijn wijdverbreid. Er dreigt hongersnood. Het water staat op een straaltje. De basisinfrastructuur is gedecimeerd. De voedselproductie is tot stilstand gekomen. Ziekenhuizen zijn veranderd in slagvelden. Een miljoen kinderen worden dagelijks geconfronteerd met trauma’s”, merkten ze op in een verklaring op woensdag.
Een 'doodsteek' voor de hulpinspanningen
De situatie is bijzonder nijpend in Rafah, in het uiterste zuiden van Gaza.
“Rafah, de nieuwste bestemming voor ruim een miljoen ontheemden, hongerige en getraumatiseerde mensen die op een klein stukje land zijn gepropt, is een nieuw strijdtoneel in dit meedogenloze conflict geworden”, aldus de IASC-hoofden.
“Een verdere escalatie van het geweld in dit dichtbevolkte gebied zou massale slachtoffers veroorzaken. Het zou ook een dodelijke slag kunnen toebrengen aan een humanitaire respons die al op de knieën ligt”, waarschuwden ze.
Humanitairen in gevaar
De IASC-directeuren benadrukten de risico’s waarmee hulpverleners dagelijks worden geconfronteerd bij hun inspanningen om mensen in wanhopige nood te helpen, en voegden eraan toe dat ze ‘slechts zoveel kunnen doen’.
“Humanitaire werkers, zelf ontheemd en geconfronteerd met beschietingen, dood, bewegingsbeperkingen en een ineenstorting van de burgerlijke orde, blijven hun inspanningen voortzetten om hulp te bieden aan mensen in nood”, zeiden ze.
“Maar omdat ze met zoveel obstakels worden geconfronteerd – waaronder veiligheids- en bewegingsbeperkingen – kunnen ze maar een beperkt aantal doen.”
De essentiële dingen
De opdrachtgevers onderstreepten dat geen enkele hoeveelheid humanitaire hulp de maanden van ontbering die gezinnen in Gaza hebben doorstaan, kan compenseren.
“Dit is onze poging om de humanitaire operatie te redden, zodat we op zijn minst in de meest essentiële zaken kunnen voorzien: medicijnen, drinkwater, voedsel en onderdak nu de temperatuur daalt”, zeiden ze.
Daarom benadrukten ze de noodzaak van tien onmisbare elementen: een onmiddellijk staakt-het-vuren; bescherming van burgers en civiele infrastructuur; onmiddellijke vrijlating van gijzelaars; betrouwbare toegangspunten voor hulp; veiligheidsgaranties en ongehinderde toegang; een functionerend humanitair meldingssysteem; wegen vrijgemaakt van explosieven; en een stabiel communicatienetwerk.
Bovendien riepen zij de VN-organisatie op die Palestijnse vluchtelingen bijstaat (UNRWA) om de middelen te ontvangen die het nodig heeft om levensreddende hulp te bieden en om een einde te maken aan campagnes die de VN en NGO's die hun best doen om levens te redden in diskrediet willen brengen.
“Wij roepen Israël op om zijn wettelijke verplichting na te komen, op grond van internationale humanitaire en internationale humanitaire verplichtingen rechten van de mens wet, om voedsel en medische voorraden te verstrekken en hulpoperaties te vergemakkelijken, en op de wereld's leiders om een nog ergere catastrofe te voorkomen', concludeerden de humanitaire leiders.
