Bijna vier jaar nadat de Hagia Sophia tot moskee werd omgebouwd, zal een andere iconische Byzantijnse tempel in Constantinopel als moskee gaan functioneren. Dit is het beroemde Hora-klooster, dat al negenenzeventig jaar een museum is.
Zoals gerapporteerd door de regeringsgezinde krant Yeni Şafak, wordt verwacht dat het Hora-klooster op 23 februari zijn deuren zal openen als moskee voor het vrijdaggebed. De Turkse president Recep Tayyip Erdogan had de beslissing hiervoor al in 2020 genomen, samen met de Hagia Sophia-beslissing. maar de plannen werden ‘bevroren’ om restauratiewerkzaamheden mogelijk te maken.
De kerk in kwestie, na de Hagia Sophia de belangrijkste tempel in Istanbul, werd door de Ottomanen omgebouwd tot moskee en vervolgens, op bevel van Mustafa Kemal Atatürk, tot museum.
In 2019 kwam er echter een besluit van het Turkse Hooggerechtshof om het om te bouwen tot moskee. In 2020 werd besloten dat de jurisdictie van het monument zou overgaan naar de Directie Religieuze Zaken, in het Turkse Diyanet.
Volgens Turkse media zal “de historische moskee, ingericht met op maat gemaakte rode lopers, naar verwachting op vrijdag 23 februari open gaan voor aanbidding.” Het meldde ook dat “de mozaïeken en fresco’s tijdens de restauratie bewaard zijn gebleven en toegankelijk zullen zijn voor bezoekers.”
Het Hora-klooster ligt in het noordwestelijke deel van het historische centrum van Istanbul.
Het dankt zijn naam aan de ligging – buiten de vestingmuren van de imp. Constantijn de Grote. “Horion” of “Hora” noemden de Byzantijnen het land buiten de vestingmuren. Wanneer imp. Theodosius II bouwde de nieuwe muren van Constantinopel, het klooster behield de traditionele naam “in Hora”, hoewel het niet langer buiten de muren lag. Het klooster staat bekend om zijn waardevolle mozaïeken. Een van de bekendste is het mozaïek met een van de grondleggers van de tempel, Theodore Metochite, die de nieuwe tempel aan Christus presenteert. De kerk had twee vestibules die waren versierd met mozaïeken en fresco's. De mozaïeken van de exonarthex (buitenste veranda) zijn zes halve cirkels die Christus voorstellen die verschillende ziekten geneest. Talrijke iconen sieren ook de koepels en muren. De iconen behoren tot de mooiste Byzantijnse iconen. De kleuren zijn helder, de verhoudingen van de ledematen zijn harmonieus en de uitdrukkingen van de gezichten zijn natuurlijk.
De vroege geschiedenis van het klooster is niet met zekerheid bekend. De traditie vindt zijn oorsprong in de 6e eeuw door St. Theodorus, en wordt ook toegeschreven aan Crispus, de schoonzoon van het duiveltje. Phocas (7e eeuw). Tegenwoordig is bewezen dat de kerk tussen 1077-1081 werd gebouwd, in de tijd van Imp. Alexius I Comnenus, op de plaats van oudere gebouwen uit de 6e en 9e eeuw. Het liep ernstige schade op, waarschijnlijk als gevolg van een aardbeving, en werd in 1120 gerepareerd door Isaac Comnenus. Theodore Metochites, Byzantijns staatsman, theoloog, beschermheer van de kunsten, droeg bij aan de renovatie ervan (1316-1321) en was verantwoordelijk voor de toevoeging van de exonarthex, de zuidelijke kapel en de versiering van de tempel, die opmerkelijke mozaïeken en fresco’s omvat die overleefde tot op de dag van vandaag. Bovendien schonk hij aanzienlijke bezittingen aan het klooster, terwijl hij tegelijkertijd een ziekenhuis bouwde en er zijn opmerkelijke boekencollectie aan schonk, die later beroemde geleerden naar dit centrum trok. Het klooster werd in opdracht van de grootvizier van sultan Bayazid II (1481-1512) omgebouwd tot moskee en werd in het Turks bekend als de Kahriye-moskee. Een aanzienlijk deel van de versiering van de tempel werd vernietigd. In 1948 werd een restauratieprogramma uitgevoerd en vanaf 1958 functioneert het monument als museum.
