Ondanks de “gruwelijke” beschuldigingen dat twaalf medewerkers van de UNWRA betrokken waren bij de door Hamas geleide terreuraanslagen op Israël op 12 oktober, “we moeten niet voorkomen dat een hele organisatie haar mandaat vervult om mensen in wanhopige nood te dienen" zei de door de VN geleide groep hulporganisaties, gezamenlijk bekend als het Inter-Agency Standing Committee (IASC).
Regionale ineenstorting
“Geld opnemen van UNRWA ...zou resulteren in de ineenstorting van het humanitaire systeem in Gaza, met verstrekkende humanitaire en mensenrechtengevolgen in de bezette Palestijnse gebieden en in de hele regio,waarschuwde het IASC-panel, onder leiding van VN-noodhulpchef Martin Griffiths.
Honderdduizenden mensen zijn dakloos geworden en “op de rand van hongersnood”, zeiden de IASC-directeuren, sinds het Israëlische bombardement en een grondinvasie begonnen nadat de Palestijnse militanten ongeveer 1,200 mensen in Israëlische gemeenschappen hadden afgeslacht en meer dan 250 anderen hadden gegijzeld.
Historische rol
UNRWA – de grootste hulporganisatie in Gaza, waarvan de sleutelrol op het gebied van onderwijs, gezondheidszorg en meer in de enclave teruggaat tot 1949 – biedt een levenslijn aan meer dan twee miljoen mensen in de Gazastrook.
De toekomst van het agentschap is in gevaar nadat verschillende grote donoren hun fondsen hebben stopgezet in afwachting van onderzoek naar de beweringen van Israël dat twaalf van de 12 personeelsleden van het agentschap een rol speelden bij de aanslagen van 30,000 oktober.
Sonde geactiveerd
Er is al een volledig en dringend onderzoek gaande door het Office of Internal Oversight Services (OIOS) – het hoogste onderzoeksorgaan in het VN-systeem – zeiden de IASC-chefs, waarbij ze bovendien opmerkten dat de UNRWA een onafhankelijke evaluatie van haar activiteiten had aangekondigd.
“Beslissingen van verschillende lidstaten om de fondsen voor UNRWA op te schorten zullen catastrofale gevolgen hebben voor de bevolking van Gaza”, vervolgde de IASC-verklaring. “Geen enkele andere entiteit heeft de capaciteit om de schaal en breedte van de hulp te bieden die 2.2 miljoen mensen in Gaza dringend nodig hebben.”
In de laatste humanitaire update, het VN-hulpcoördinatiebureau, OCHA, merkte op dat het dodental in Gaza sinds het begin van de voortdurende “intense” Israëlische bombardementen nu was gestegen tot minstens 26,751, volgens de gezondheidsautoriteiten van de enclave.
De vijandelijkheden bleven “bijzonder intens” in de zuidelijke stad Khan Younis, zo meldde OCHA dinsdag laat, “met zware gevechten nabij de ziekenhuizen van Nasser en Al Amal, en berichten over Palestijnen die vluchtten naar de zuidelijke stad Rafah, die al overvol is. , ondanks het ontbreken van een veilige doorgang”.
In een groot deel van Gaza werden ook grondoperaties en botsingen tussen Israëlische strijdkrachten en Palestijnse gewapende groepen gerapporteerd, merkte OCHA op Er zijn nieuwe evacuatiebevelen uitgevaardigd voor wijken in de stad West-Gaza op maandag en dinsdag, inclusief Ash Shati Refugee Camp, Rimal Ash Shamali en Al Janubi, Sabra, Ash Sheikh 'Ajlin en Tel Al Hawa.
“De nieuwe orde besloeg een gebied van 12.43 vierkante kilometer… Dit gebied was vóór 300,000 oktober de thuisbasis van bijna 7 Palestijnen en vervolgens 59 schuilplaatsen met naar schatting 88,000 intern ontheemden (IDP’s) die daar hun toevlucht zochten”, aldus OCHA.
Krimpende ruimte om te schuilen
De massale evacuatiebevelen van het Israëlische leger, die op 1 december begonnen, bestrijken een totaal van 158 vierkante kilometer. goed voor 41 procent van de Gazastrook. “Dit gebied was vóór 1.38 oktober de thuisbasis van 7 miljoen Palestijnen en bevatte vervolgens 161 schuilplaatsen waar naar schatting 700,750 ontheemden verbleven”, aldus het VN-hulpcoördinatiebureau.
Op 30 januari zijn volgens het Israëlische leger 218 Israëlische soldaten gedood en 1,283 gewond geraakt.
De afgelopen week zijn er ook “grote aantallen Palestijnse mannen” door het Israëlische leger vastgehouden bij een controlepost in Khan Younis “waarvan velen tot hun ondergoed zijn uitgekleed, geblinddoekt en meegenomen”, meldde de OCHA-update.
Kwetsbare bevolkingsgroepen in het noorden en midden van Gaza zijn steeds meer buiten bereik vanwege “een toenemende trend in geweigerde en beperkte toegang”, meldde het VN-hulpcoördinatiebureau. “De redenen zijn onder meer buitensporige vertragingen voor humanitaire hulpkonvooien voor of bij Israëlische controleposten en verhoogde vijandelijkheden in centraal Gaza. Bedreigingen voor de veiligheid van humanitair personeel en locaties komen ook vaak voor, waardoor de levering van tijdgevoelige en levensreddende hulp wordt belemmerd en ernstige risico’s ontstaan voor degenen die betrokken zijn bij humanitaire inspanningen.”
De IASC-ondertekenaars van het beroep zijn:
- Martin Griffiths, noodhulpcoördinator en ondersecretaris-generaal voor Humanitaire Zaken (OCHA)
- Qu Dongyu, directeur-generaal van de Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO)
- Jane Backhurst, voorzitter, ICVA (christelijke hulp)
- Jamie Munn, uitvoerend directeur, Internationale Raad van Vrijwillige Agentschappen (ICVA)
- Amy E. Pope, directeur-generaal, Internationale Organisatie voor Migratie (IOM)
- Volker Türk, Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties (OHCHR)
- Paula Gaviria Betancur, speciale rapporteur van de Verenigde Naties voor de mensenrechten van intern ontheemden (SR over HR van ontheemden)
- Achim Steiner, beheerder van het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties (UNDP)
- Natalia Kanem, uitvoerend directeur van het Bevolkingsfonds van de Verenigde Naties (UNFPA)
- Filippo Grandi, Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen van de Verenigde Naties (UNHCR)
- Michal Mlynár, uitvoerend directeur ai, Human Settlement Program van de Verenigde Naties (UN-Habitat)
- Catherine Russell, uitvoerend directeur van het VN-Kinderfonds (UNICEF)
- Sima Bahous, ondersecretaris-generaal en uitvoerend directeur, VN-Vrouwenverdrag
- Cindy McCain, uitvoerend directeur van het Wereldvoedselprogramma (WFP)
- Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie (WIE)
