Een nieuwe studie gepresenteerd op het European Psychiatric Association Congress 2024, dat deze week in Boedapest plaatsvond, onthult een aanzienlijke toename van geestelijke gezondheidsproblemen onder kinderen en adolescenten die ontheemd zijn geraakt door de oorlog in Oekraïne. Het onderzoek, uitgevoerd door het Instituut voor Forensische Psychiatrie van het Ministerie van Volksgezondheid van Oekraïne, benadrukt de verwoestende impact van langdurige blootstelling aan geweld en ontheemding op het mentale welzijn van jongeren.
Volgens het recente rapport van UNICEF over “De staat van de kinderen ter wereld 2021”, wordt de huidige COVID-pandemie beschouwd als het topje van de ijsberg op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg voor jongeren over de hele wereld. De oorlog in Oekraïne eist een verwoestende mentale tol van kinderen in heel Europa. Buiten degenen die zich direct in het conflictgebied bevinden, verspreidt de voortdurende berichtgeving in de media angst en ongerustheid, wat wijdverbreide zorgen en wanhoop veroorzaakt. Ervaringen met oorlog en militaire agressie kunnen een langdurige en aanhoudende impact hebben op de fysieke en mentale gezondheid van kinderen, met verstrekkende en langdurige gevolgen voor hun ontwikkeling.
Deze gevolgen kunnen voortkomen uit een verscheidenheid aan uitdagingen, zoals ontoereikende gezondheidszorg, ondervoeding, infectieziekten en familiale problemen, die allemaal een aanzienlijke impact kunnen hebben op de geestelijke gezondheid.
In het onderzoek werden 785 tieners onderzocht die ontheemd waren uit door oorlog verscheurde regio's van Oekraïne. Onderzoekers observeerden een significante toename in de prevalentie van verschillende psychische aandoeningen gedurende een periode van zes tot twaalf maanden na de ontheemding.
Deze studie levert belangrijke informatie op over de toestand van de geestelijke gezondheid van de kinderpopulatie van Oekraïne in 2022-2023. Ongeveer een derde van de kinderpopulatie heeft problemen die verband houden met angst, traumatische stress en het ontwikkelen van diverse andere geestelijke gezondheidsproblemen.
Belangrijke risicofactoren voor deze geestelijke gezondheidsproblemen zijn onder meer een jongere leeftijd, het niet langer hebben van een toegewijde relatie, het hebben van minder positieve ervaringen uit de kindertijd binnen de gezinscontext en het ervaren van ernstige ontwrichting van het leven als gevolg van de Russische agressie.
“Deze bevindingen schetsen een zorgwekkend beeld van de blijvende impact van oorlog op de geestelijke gezondheid van jonge Oekraïners. Ze onderstrepen de dringende behoefte aan betere toegang tot geestelijke gezondheidszorg voor kinderen en adolescenten die getroffen zijn door de oorlog, zowel in Oekraïne als in de gastlanden”, legt professor Geert Dom, voorzitter van de European Psychiatric Association, uit.
