De 18th Van 3 tot en met 6 juli 2023 vond het Europees Congres voor Psychologie plaats in Brighton. Het overkoepelende thema was 'Uniting communities for a sustainable world'. De British Psychological Society (BPS) organiseerde via haar Challenging Histories Group een symposium waarin de erfenis van eugenetica in de psychologie, vroeger en nu, werd verkend.
Symposium op het European Congress of Psychology
Het symposium omvatte een lezing van professor Marius Turda, Oxford Brookes University, over de relatie tussen eugenetica, psychologie en ontmenselijking. Dit werd gevolgd door twee andere artikelen, een van Nazlin Bhimani (UCL Institute of Education) die zich concentreerde op de erfenis van eugenetica in het Britse onderwijs, en de andere van Lisa Edwards, wiens familie ervaring had opgedaan met instellingen voor geestelijke zorg in Groot-Brittannië, zoals als de Rainhill Asylum.
"Dit is de eerste keer dat een symposium over eugenetica plaatsvond op een internationaal congres over psychologie en de BPS Challenging Histories Group heeft een belangrijke rol gespeeld om dit mogelijk te maken", vertelde prof. Marius Turda. The European Times.
Tentoonstelling over de erfenissen van eugenetica
Het symposium is geïnspireerd op een tentoonstelling "We zijn niet alleen" Erfenissen van eugenetica. De tentoonstelling was samengesteld door prof. Marius Turda.
De tentoonstelling legde uit dat "eugenetica tot doel heeft de genetische 'kwaliteit' van de menselijke populatie te 'verbeteren' door de reproductie te beheersen en, in het uiterste geval, door de eliminatie van degenen die door eugenetici als 'inferieur' worden beschouwd."
Eugenetica ontwikkelde zich aanvankelijk in Groot-Brittannië en de Verenigde Staten in de negentiende eeuw, maar werd tegen de jaren twintig een wereldwijd invloedrijke beweging. Eugenici richtten zich op mensen die tot religieuze, etnische en seksuele minderheden behoren, en op mensen met een handicap, wat leidde tot hun institutionele opsluiting en sterilisatie. In nazi-Duitsland droegen eugenetische ideeën over rasverbetering rechtstreeks bij tot massamoord en de Holocaust.
Prof Marius Turda legde uit dat “de Victoriaanse polymath, Francis Galton, de eerste persoon was die eugenetische concepten binnen de psychologie promootte en tevens een belangrijke figuur was in de ontwikkeling van het veld als een wetenschappelijke discipline. Zijn invloed op Amerikaanse en Britse psychologen zoals James McKeen Cattell, Lewis Terman, Granville Stanley Hall, William McDougall, Charles Spearman en Cyril Burt was significant.”
“Mijn doel was om de nalatenschap van Galton in zijn historische context te plaatsen en een discussie te geven over hoe psychologie en psychologen hebben bijgedragen aan de eugenetische ontmenselijking van mensen met een verstandelijke beperking. Mijn strategie was om psychologen aan te moedigen om in het reine te komen met de discriminatie en het misbruik dat door eugenetica wordt gepromoot, niet in de laatste plaats omdat de herinneringen aan dit misbruik vandaag de dag nog springlevend zijn', zei prof. Marius Turda. The European Times.
Eugenetica en psychologie
De aandacht voor de erfenissen van eugenetica op het European Congress of Psychology kwam op het juiste moment en werd toegejuicht. Het is niet in het minst belangrijk gezien het feit dat wetenschappelijke disciplines zoals psychologie een belangrijke grond waren waarop dergelijke argumenten circuleerden en aanvaard werden. Toch was dit jarenlang niet onder ogen gezien of zelfs maar opgemerkt. De problematische geschiedenis van eugenetica evenals het nog steeds aanhoudende bestaan ervan in de huidige taal en in sommige gevallen worden praktijken gezien in argumenten over erfelijkheid, sociale selectie en intelligentie.
De wetenschappelijke expertise van psychologen werd gebruikt om degenen wiens leven ze controleerden en begeleidden te stigmatiseren, marginaliseren en uiteindelijk te ontmenselijken. Deze individuen, die werden gezien als vertegenwoordigers van een andere, minderwaardige mensheid, moesten worden geïnstitutionaliseerd in 'speciale scholen' en 'kolonies' en onderworpen aan specifieke onderwijsprogramma's.
Idealiter zouden we nu een platform moeten bouwen voor duurzame institutionele reflectie en gezaaide discussie onder psychologen, met verreikende implicaties voor de discipline zelf, gaf professor Marius Turda aan.
Aangezien de wetenschappelijke gemeenschap getuige was van de heropleving van de essentialistische eugenetische retoriek in 2020, na de moord op George Floyd en vervolgens met het uitbreken van de Covid-19-pandemie, is het duidelijk dat we nieuwe manieren van denken en het beoefenen van psychologie moeten ontwikkelen, als we dat willen om de gedeelde uitdagingen aan te gaan waarmee we worden geconfronteerd, zowel individueel en collectief als nationaal en wereldwijd.
Archiefmanager van de British Psychological Society (BPS), Sophie O'Reilly vertelde: “We zijn erg verheugd om dit symposium te presenteren op het European Congress of Psychology over een onderwerp dat vandaag de dag nog steeds brede gevolgen heeft. Naast het geven van een historisch verslag van de relatie tussen psychologie en eugenetica, zal het verhaal van de geleefde ervaring van een gezin van meer dan een eeuw van institutionalisering en stigmatisering van vitaal belang zijn om deze gevolgen te benadrukken."
"Psychologie heeft een aantal duistere geschiedenissen, die misschien nog niet eerder zijn uitgedaagd", merkte dr. Roz Collings, voorzitter van de ethische commissie van de British Psychological Society op.
Dr. Roz Collings wees erop dat: “Dit tot nadenken stemmende en inspirerende symposium gaf individuen hun ogen en begon vragen te stellen. Het symposium werd goed bezocht met gezonde discussies en vragen die de nieuwsgierige en nieuwsgierige geest van psychologen van over de hele wereld benadrukten.”
Ze voegde er verder aan toe: “Het is belangrijk om na te denken, in plaats van te vergeten, en om vooruitgang te blijven boeken in de psychologie om eventuele moeilijke toekomsten die voor ons liggen uit te dagen. Dit symposium gaf velen de ruimte om precies dat te doen.”
Een andere deelnemer, professor John Oates, voorzitter van de Media Ethics Advisory Group van de British Psychological Society, en lid van de BPS Ethics Committee, legde uit: Histories Group was verheugd nauw te hebben kunnen samenwerken met prof. Turda om dit symposium te organiseren.”
Professor John Oates voegde eraan toe: “Het was niet alleen verheugend om een goed publiek te hebben, maar ook om een publiek te hebben dat betrokken was bij onze presentaties en onze oproepen tot actie. We hopen dat we een golf van conversatie op gang hebben gebracht die zich zal verspreiden en zal helpen om de blijvende erfenis van eugenetische ideologie, die nog steeds publieke en private discoursen infecteert, tegen te gaan.”
Verdedig mensenrechten
Tony Wainwright, klinisch psycholoog en lid van de BPS Climate Environment Action Coordinating Group, reflecteerde op deze manier: “Het was zowel een groot genoegen als schokkend om deel te nemen aan het symposium over 'The Legacy of Eugenetica verleden en heden'.”
“De schok kwam doordat ik werd herinnerd aan de betrokkenheid van de psychologie in het verleden bij de vorming van verderfelijke ideologieën die ten grondslag liggen aan racisme en discriminatie. Onze taal behoudt echo's van mentale classificaties - nu gebruikt als beledigingen - "idioot", "idioot", verduidelijkte Tony Wainwright.
Hij voegde eraan toe: "De geleefde ervaring van haar familie die een van de sprekers, Lisa Edwards, naar de sessie bracht, toonde aan hoe dit geen academische kwestie was, maar tragische gevolgen had."
Tony Wainwright merkte ten slotte op: “Het plezier kwam voort uit de hoop dat het herinneren van ons verleden mensen zal betrekken bij hedendaagse actie terwijl deze erfenis voortleeft. We bevinden ons in een tijd waarin de mensenrechten in veel delen van de wereld worden bedreigd, en hopelijk zullen symposia als deze onze inspanningen versterken om de mensenrechten te verdedigen waar we maar kunnen.”
Ter gelegenheid van het congres toonde het BPS ook delen van de tentoonstelling 'We are not Alone: Legacies of Eugenics', samengesteld door professor Marius Turda. Panelen van de tentoonstelling zijn hier te bekijken:
https://www.bps.org.uk/history-psychology-centre/exhibition-we-are-not-alone-legacies-eugenics
De volledige tentoonstelling is hier te bekijken:
Belangrijk is dat de tentoonstelling ook aan bod kwam in het zomernummer van The Psychologist, dat voor het congres werd voorbereid.
