Vi husker denne merkelige historien på kvelden 4. juli (Uavhengighetsdagen, også kjent som den fjerde juli, markerer datoen da uavhengighetserklæringen ble vedtatt i 1776).
I 1959 mottok Smithsonian Institution et brev fra Mrs. James Wade som tilbød seg å selge et linflagg med et blekkbilde av en ørn som bar portrettet av USAs tredje president, Thomas Jefferson, triumferende, innrammet i en glorie på syv -spissede stjerner. ansiktet hans har et bånd som han skriver: «T. Jefferson, USAs president. John Adams er ikke lenger.
I dag er flagget, en av de få gjenstandene som overlever fra det amerikanske valget i 1800, plassert i samlingene til Smithsonians National Museum of American History.
Men hvordan ble fru Wade eier av en så betydelig del av amerikansk historie? Hun forteller at i 1958 oppdaget hennes 14 år gamle sønn Craig og hans 11 år gamle bror Richard relikvien i en grøft ved siden av et jernbanespor nær Pittsfield, Massachusetts. Den eldste sønnen tar henne med hjem og henger henne på veggen på soverommet sitt. Familien innså betydningen først etter at brødrene tok den med på skolen for å vise den, og lærerne anbefalte at den ble vist på et lokalt museum.
Kuratorene ved museets "Department of Political and Military History" har alltid lurt på om historien med de to guttene er sann eller ikke. Og en dag bestemmer de seg for å se etter dem videre Facebook å spørre dem...
"Jeg er så overrasket over at du fant meg," sa Craig Wade, som for tiden bor i Anchorage, Alaska. Seksti år etter å ha funnet flagget på en støvete vei i sommerferien, er Craig og Richard Wade nå pensjonerte soldater.
Minnene deres om å finne flagget er slående like hverandre, så vel som bevisene og informasjonen som kuratorer finner i mappene og arkivene deres.
Et år etter at guttene fant flagget, rådførte familien seg med eksperter fra statlige historieforeninger og professorer ved Harvard University. Etter en fysisk undersøkelse er de enige om at gjenstanden er autentisk og tilhører et museum. "Alle vi her [ved Massachusetts Historical Association] som så Jeffersons flagg var overbevist om dets utvilsomme autentisitet og betraktet det som et virkelig bemerkelsesverdig objekt," sa Lyman Butterfield, sjefredaktør for The Adams Papers, til Smithsonian.
Det påstås at flere institusjoner kom med forslag til Wade før hun kontaktet Smithon. Avisene har siden sagt at hun først ble tilbudt mellom $50 og $100, men faktisk er funnet hennes vanskelig å anslå fordi det er utrolig unikt.
I 1959 sa hun til Mansfield News and Times: «Jeg vet ikke om jeg skal selge den til et museum eller beholde den. Og hvis jeg må selge den, må jeg få 100 dollar for den, eller 500 dollar eller 1,000 dollar? Hva er prisen?
Smithsonian mottar flagget på et kortsiktig lån. Museets ansatte foretar sin egen gjennomgang av bannermaterialet og er enig i funnene til andre eksperter om at banneret virkelig er ekte. De henvendte seg til andre institusjoner, inkludert Massachusetts Association of History, University of Virginia, Princeton University og Monticello, for å se om noen var kjent med nettstedet. Alle er begeistret for flagget, men sier de aldri har sett det.
For å hjelpe til med å skaffe flagget henvendte museet seg til Ralph E. Becker, en advokat i Washington og en stor samler av den politiske amerikaneren, som til slutt ville donere samlingen sin til Smithsonian. Ved å bruke sine politiske kontakter sørget Becker for at Clarence Barnes, en tidligere statsadvokat i Massachusetts, skulle gi råd til Wade-familien i forhandlinger om å selge banneret. Wade ba først om 5,000 dollar, men aksepterte til slutt Beckers tilbud på 2,000 dollar (omtrent 17,000 1961 dollar i dagens dollar) og i XNUMX ble det oppnådd en endelig avtale for at Becker personlig skulle kjøpe banneret og donere det til museet.
Craig Wade husker godt sommeren da han og broren fant flagget. Han husker at moren sendte dem for å bo hos slektninger en stund i sommerferien – dette ville vært en ferie for både henne og guttene, som kommer fra en familie med ti barn. «Jeg gikk i 7. klasse i Mansfield, Massachusetts. Moren vår sendte oss om sommeren, i noen uker, for å bo hos tante Selma og onkel George, som bodde i Pittsfield, forklarer Wade.
Deres store oppdagelse kommer når de går en ettermiddag. "Så vi gjorde som barna gjorde, du vet, vi gikk til jernbanesporene i Pittsfield og der så vi en boks. Vi så en boks ved siden av jernbaneskinnene i grøfta, og jeg åpnet den, "Dette er kult". Broren min Ricky, han kastet stein eller gjorde noe annet den gangen, så jeg la den i jakken og fortsatte... Visste du at vi gikk på siden av jernbaneskinnene der vi ikke skulle ha vært, og jeg tror det sannsynligvis falt fra et kjøretøy hvis jeg må gjette. Noen kan ha flyttet, minnes Wade.
