"Vårt land vil vinne og vi vil gjenoppbygge Kharkiv," sa Tatiana Yehorova-Lutsenko, styreleder for Council of Kharkiv Oblast (2.6 millioner innbyggere) da hun snakket med Willy Fautré, direktør for Human Rights Without Frontiers i Brussel i slutten av mars.
I dager og dager siden krigen brøt ut i Ukraina har Russland angrepet byen Kharkiv (1.5 millioner innbyggere) nær den russiske grensen med artilleri, raketter, klaseammunisjon og guidede missiler, en nådeløs sperring. De fleste innbyggerne i Kharkiv er russisktalende og mange er etniske russere. De har aldri bedt om eller trengte å bli frigjort fra "Kiyvs naziregime" ettersom Vladimir Putin kvalifiserer den demokratisk valgte regjeringen i Ukraina ledet av president Volodymyr Zelensky og statsminister Denys Shmyhal, begge av jødisk avstamning, i likhet med tidligere statsminister Honcharuk.
Q: Tatiana Yehorova-Lutsenko, kan du fortelle oss om din politiske bakgrunn og forklare oss hva Kharkiv oblastrådet er?
Jeg ble valgt på listen til president Zelenskys parti, Folkets tjener, og jeg var på toppen av listen over hans kandidater. Jeg er den første kvinnen som leder rådet for oblasten (regionen). Den består av 120 medlemmer demokratisk valgt for en femårsperiode og er den største i Ukraina. Setet ligger i oblastens administrative sentrum i Kharkiv som ble bombet i et missilangrep 1. mars.
Fem politiske partier sitter i rådet. Ingen forventet at Russland skulle invadere landet vårt.
Spørsmål: Ukraina lever nå under krigslov. Hvordan er sinnstilstanden til befolkningen i Kharkiv?
Nå, under krigslov, er guvernøren også sjef for den militære administrasjonen, og i mer enn en måneds beleiring har Russland ikke vært i stand til å erobre byen vår. Vladimir Putin har forsøkt å demoralisere byens befolkning med overveldende og vilkårlig ildkraft, men han lyktes ikke. Det eneste Putin har oppnådd er å forene alle innbyggerne i Kharkiv oblast, å omvende dem til solide motstandere mot invasjonen og å styrke deres ukrainske identitet, selv blant dem som hadde noen sympatier for Russland før krigen. Dette var absolutt ikke det Putin forventet da han angrep landet vårt. Han trodde han ville være velkommen med åpne armer som en frelser i Kharkiv oblast og han ville okkupere den militært om et par dager.
Spørsmål: Hvordan er situasjonen for innbyggerne i Kharkiv nå?
To tredjedeler har reist vestover med bil eller tog til andre byer som Poltava eller Dnipro, og derfra til andre deler av Ukraina eller til nabolandene. En million mennesker fra Kharkiv er nå enten internt fordrevne eller i Polen. De er for det meste kvinner og barn. Menn har blitt værende for å kjempe.
Et ukjent antall innbyggere i oblasten har blitt ført av okkupasjonsstyrken, mot deres vilje, til Russland, aggressorlandet. Andre har valgt å flykte til Russland og derfra til Armenia eller Georgia hvor de tok et fly til et vestlig land.
Spørsmål: I løpet av de siste to årene har skolegangen til ungdom blitt alvorlig forstyrret av covid, og nå er den ytterligere truet av krigen. Hvordan er situasjonen for skoleutdanning?
Det er dusinvis av universiteter i Kharkiv og hundrevis av andre skoler på alle nivåer. På grunn av manglende sikkerhet er de selvfølgelig stengt. Det er hundretusenvis av studenter og elever i alle aldre. Minst to tredjedeler av dem bor i andre deler av Ukraina eller i nabolandene. Under pandemien hadde vi begynt å få på plass zoomklasser. Lærerstaben fortsetter å jobbe på avstand på internett og elever kan følge dem fra hvor som helst i eller utenfor Ukraina. Selvfølgelig er det ikke ideelt, men vi må holde unge i aktivitet. De er fremtiden til landet.
Spørsmål: Hva er dine mest presserende behov?
Akkurat nå, humanitær hjelp, våpen og en flyforbudssone. Etter krigen vil et vennskapssystem mellom våre regioner og regioner i EU være sterkt nødvendig for gjenoppbyggingen av landet vårt.
