(Foto: Vatican Media) Pave Frans hilser nye rekrutter fra den sveitsiske garde 6. mai 2022.
Som den minste hæren og en av verdens eldste stående hærer er 6. mai alltid en spesiell dag fordi styrken ønsker velkommen inn nye rekrutter fra Sveits for å tjene den romersk-katolske paven.
Datoen markerer da 147 av deres forgjengere ble drept for å beskytte pave Clement VII under plyndringen av Roma, et opprør i 1527.
Francis satt i rullestol på grunn av en kneskade.
Pave Frans møtte presidenten for det sveitsiske konføderasjonen, Ignazio Cassis, på markeringen av ofringen av de sveitsiske garde og eden til 36 nye rekrutter i det pavelige korps.
Den pågående krigen i Ukraina og dens ettervirkninger i Europa, med særlig referanse til situasjonen til ukrainske flyktninger og fordrevne mennesker med behov for humanitær hjelp, var et av diskusjonstemaene under samtalene, sa Vatikanet Nyheter.
De nye rekruttene sverger en ed om troskap og begynner offisielt sin tjeneste i ansettelse av paven.
Pave Frans møtte de sveitsiske garde for å feire med dem det han kalte «en vakker anledning» Vatikanet Nyheter rapportert.
Han henvendte seg til vaktene og deres familier, og Francis ga sine spesielle hilsener til de nye rekruttene som ble tatt i ed ved en seremoni senere.
Francis sa at de vier noen år av livet sitt til «en oppgave som er både fascinerende og full av ansvar i hjertet av den universelle kirken».
"Gjennom et sjenerøst og trofast engasjement har noen menn gjennom århundrene ikke unndratt seg de vanskeligste prøvelsene, og gått så langt som å utøse sitt eget blod for å forsvare paven og for å gjøre ham i stand til å utføre sitt oppdrag i full uavhengighet."
PAVENS SIKKERHET
Paven la til at sveitsiske garder tjener med "overordnet dedikasjon" for å sikre "sikkerheten til paven og hans bolig."
Pave Frans oppmuntret de nye rekruttene i deres beslutning om å ta fatt på en "utsøkt kirkelig oppgave", som må leves "som et kristent og felles vitne."
Sveitsgarden tjener som et fellesskap og ikke individuelt, sa paven, og oppfordret dem til å omfavne samfunnslivet i hvert øyeblikk av dagen.
"Å leve tjeneste i et samfunn er en utfordring," sa han, "fordi det innebærer å bringe sammen individer med forskjellige personligheter, temperamenter og sensitiviteter, som finner seg selv å gå en vei sammen."
Likevel, bemerket paven, er vaktene motivert av "idealet om å tjene kirken", som hjelper dem å møte vanskelige øyeblikk når de oppstår.
Sveitsergarden ble grunnlagt i 1506 av pave Julius II, avsatt to ganger og reetablert i 1800. Den har fortsatt i oppgave å beskytte paven og hans residens.
Inngangskrav inkluderer å være sveitsisk, katolikk, minst 1.74 meter høy, under 5 år og mann.
Den pavelige sveitsergarden har økt fra 110 til 135 menn siden 2018.
