Палеонтолози су проучавали неколико фосила три нова за науку ихтиосауруса (морских диносауруса), који су вероватно били већи од скоро свих животиња које су икада постојале на планети. Налази су направљени у швајцарским Алпима између 1976. и 1990. године – али су тек недавно проучавани. Ово укључује највећи зуб ихтиосауруса икада откривен. Двоструко је већи од рекордног зуба ихтиосауруса, претходног рептила дугог 15 метара. Стога се претпоставља да је ихтиосаурус који тренутно проучавају такође био најмање дупло већи. Остали непотпуни остаци скелета укључују највећи пршљен ихтиосауруса икада откривен у Европи. Пре више од 200 милиона година, слојеви стена на којима су пронађени остаци прекривали су морско дно. Али заједно са формирањем Алпа пре око 35 милиона година, нашли су се на надморској висини од 2800 метара. Неустрашиви швајцарски истраживачи морали су да прелазе ледене алпске литице и носе остатке древних морских чудовишта на својим раменима да би их описали научној заједници. Али такав јединствени налаз вредео је труда.
Ихтиосауруси, монструозни гмизавци од 80 тона, населили су Панталасу, глобални океан око суперконтинента Пангеа у касном тријасу, пре отприлике 205 милиона година. Они су такође „одскочили“ у плитким водама океана Тетис до источног дела Пангеје, о чему сведоче нова открића. Слични по облику модерним китовима, ихтиосауруси су имали издужено тело и вертикална репна пераја. Ове дивовске врсте налазе се у највећим количинама у Северној Америци. Бројни налази су направљени на Хималајима и јужном Пацифику. У том смислу, откриће нових дивова у Швајцарској је јединствено и такође значајно проширује познати распон ових древних морских чудовишта. Толико се мало зна о овим дивовима да су скоро као духови у палеонтологији. Упркос огромној величини њихових фосила, палеонтолози још увек знају врло мало о овим древним гмизавцима. Захваљујући новом налазу, научници се надају да ће допунити своје знање о џиновским ихтиосаурусима, као и пронаћи још сачуваних фосила.
