Noong Mayo 7, pinuno ng Russia ng Worldwide Union of Old Believers (Ang mga lumang mananampalataya ay mga Kristiyanong Silangang Ortodokso na nagpapanatili ng mga gawaing liturhikal at ritwal ng Simbahang Ortodokso ng Russia tulad noong bago ang mga reporma ni Patriarch Nikon ng Moscow sa pagitan ng 1652 at 1666) Leonid Sevastianov nakatanggap ng personal na sulat-kamay na sulat mula kay Pope Francis.
Ang liham ay naka-address din kay Svetlana Kasyan, isang sikat na Russian opera singer at asawa ni Leonid. Pinasalamatan sila ng Papa sa kanilang "attitude of peace" at idinagdag na "tayong mga Kristiyano ay dapat na mga ambassador ng kapayapaan, nagsasagawa ng kapayapaan, nangangaral ng kapayapaan, namumuhay sa kapayapaan."
Ang dalawang lider ng relihiyon na sina Leonid at Francis ay kilala ng mabuti ang isa't isa, at ito ay medyo kitang-kita na ang huli ay nakakahanap ng isang mas palakaibigan na tainga sa una kaysa sa Patriarch ng Moscow Kirill, sa mga panahong ito ng digmaan. Ginagamit na ni Kirill ang kanyang posisyon upang tulungan ang propaganda ni Kremlin na nagbibigay-katwiran sa digmaan sa Ukraine, habang si Leonid Sevastianov, na naninirahan pa rin sa Moscow, ay buong tapang na nagpahayag ng kanyang opinyon na si Kirill ay seryosong nagkamali, at ang digmaang iyon ay hindi bababa sa kaduda-dudang: "Hindi namin alam kung bakit ang digmaang ito: sa anong mga kadahilanan ? Para sa anong layunin?" aniya, hindi iniiwasan ang termino sa kabila ng batas ng Russia na nagbabawal sa paggamit ng salitang "digmaan" kapag nagsasalita tungkol sa pagsalakay sa Ukraine ng mga tropang Ruso. At patungkol kay Kirill: "Ang lohika ay nais na ang Pasko ng Pagkabuhay ay isang sandali ng sangkatauhan, at hindi ng pulitika. Ngunit iba ang ipinahihiwatig ng mga pahayag ni Kirill. At ang mga ito ay nagpapahiwatig ng maling pananampalataya.”
Iyan ay malakas na mga pahayag na umaalingawngaw sa sinabi ni Francis Corriere della Sera pagkatapos niyang kausapin si Kirill: "Hindi maaaring baguhin ng patriarch ang kanyang sarili bilang anak ng altar ni Putin."
Si Francis ay isa ring malaking tagahanga ni Svetlana Kasyan, at kamakailan ay naglabas siya ang kanyang unang solo album na tinawag niyang "Fratelli Tutti", bilang pagpupugay sa encyclique ng Papa na inilathala noong isang taon. Ang pamagat at ang konsepto ng album, na patungo sa pangkalahatang kapayapaan sa gitna ng mga tao sa alinmang bansa at anumang pananampalataya, ay uri ng makahulang: higit kailanman ay nangangailangan ng higit na pang-unawa, higit na pagmamahalan, higit na pagkakapatiran. Iyan din ang mensahe ni Sevastianov, isang mensahe na gusto niyang iparating sa mga pinunong pulitikal ng bansang kanyang tinitirhan.
Nitong mga nakaraang buwan, si Kirill ay tinanggihan ng daan-daang mga pinuno at pari ng Orthodox sa buong mundo, ngunit gayundin sa Russia, sa kabila ng panganib na sinumang bumabatikos sa digmaan at mga tagapagtanggol nito. Sa hinaharap, kapag natapos na ito, maaaring mangyari na ang Russian Orthodox Church ay ganap na mawawalan ng kapangyarihan kahit na sa Russia, at sino ang nakakaalam kung sino ang makakakuha ng espirituwal na pamumuno noon. Sa katunayan, maaaring kahit sino ito maliban sa kasalukuyang pamunuan ng Russian Orthodox Church, na labis nang nakompromiso ang sarili sa pulitika at pakikipag-away.
