Noong Enero 31, 2023, kinilala ng European Court of Human Rights (ECtHR), nang isaalang-alang ang pitong reklamo mula sa mga Saksi ni Jehova mula sa Russia, na ang pagkagambala sa mga serbisyo ng pagsamba mula 2010 hanggang 2014 ay isang paglabag sa mga pangunahing kalayaan. Ipinasiya ng ECHR na magbayad ng kompensasyon sa mga aplikante sa halagang 345,773 EUR at isa pang 5,000 EUR bilang mga legal na gastos.
Anong nangyari?
Ang kasong ito ay may kinalaman sa pagkagambala sa mga relihiyosong pagpupulong sa 17 rehiyon ng Russia, gayundin ang mga paghahanap, pagkumpiska ng mga literatura at personal na mga ari-arian, at ilang mga kaso ng detensyon na may mga personal na paghahanap.
Ang mga opisyal ng pagpapatupad ng batas, na kung minsan ay armado at nakasuot ng maskara, ay papasok sa mga gusali kung saan isinasagawa ang mga pagsamba ng mga Saksi ni Jehova. Ang mga aksyon ng mga opisyal ng pagpapatupad ng batas ay nabigyang-katwiran ng mga teknikalidad, halimbawa, sa pamamagitan ng katotohanan na ang mga pagpupulong ay inayos nang walang paunang abiso sa mga awtoridad. Hiniling ng mga pwersang panseguridad na itigil ang kaganapan o manatili sa lugar at kinunan ng video ang nangyayari gamit ang mga kagamitan sa larawan at video, pagkatapos ay nagtanong sila sa mga naroroon.
Sa ilang pagkakataon, sinalakay ng mga pulis ang mga lugar ng pagsamba, kabilang ang mga pribadong tirahan. Ang mga search warrant ay hindi nagbigay ng mga tiyak na batayan. Sinabi lamang nila na ang mga gusali ay maaaring maglaman ng "ebidensyang nauugnay sa kasong kriminal."
"Ang mga aplikante ay hindi matagumpay na nakiusap sa [pulis] na ipagpaliban ang paghahanap hanggang matapos ang mga serbisyo sa relihiyon." Ang ilang mga katulad na kaso ay inilarawan sa desisyon ng ECtHR (§ 4).
Ang mga biktima ay umapela laban sa mga aksyon ng mga pwersang panseguridad sa mga lokal na korte, ngunit hindi nasiyahan ang kanilang mga kahilingan.
Desisyon ng ECtHR
Napagpasyahan ng European Court na ang mga aksyon ng mga awtoridad ng Russia ay lumabag sa Artikulo 9 ng Convention on Karapatang pantao, na naghahayag ng pangunahing karapatang lumahok sa mapayapang mga pagtitipon sa relihiyon.
Narito ang mga sipi mula sa paghatol ng ECtHR.
“ Ang pagkagambala ng isang relihiyosong pagpupulong ng mga awtoridad at pagpapahintulot sa ang ang mga aplikante para sa pagdaraos ng 'hindi awtorisadong' relihiyosong mga kaganapan ay katumbas ng 'panghihimasok ng isang pampublikong awtoridad' sa karapatan ng mga aplikante na ipakita ang kanilang relihiyon.” (§ 9) “Nauna nang nabanggit ng Korte ang pare-parehong case-law ng Korte Suprema ng Russia na ang mga relihiyosong pagpupulong, maging ang mga idinaos sa inuupahang lugar, ay hindi nangangailangan ng paunang awtorisasyon mula, o paunawa sa, mga awtoridad . . . Ang paghatol [ng mga aplikante] ay walang malinaw... legal na batayan at hindi 'inireseta ng batas.'” (§ 10) “Hindi mapag-aalinlanganan na ang lahat ng relihiyosong pagtitipon ay mapayapa sa kanilang kalikasan at hindi malamang na magdulot ng anumang kaguluhan o panganib sa kaayusan ng publiko. Ang kanilang pagkagambala. . . ay hindi nagtataguyod ng isang 'matinding panlipunang pangangailangan' at samakatuwid ay hindi 'kinakailangan sa isang demokratikong lipunan.'” §·11) "Napag-alaman ng Korte na ang mga search warrant ay inilagay sa napakalawak na mga termino... Hindi nila tinukoy kung bakit ang partikular na lugar ay na-target, kung ano ito na inaasahan ng pulisya na mahahanap doon at kung ano ang nararapat at sapat na mga dahilan nabigyang-katwiran ang pangangailangang magsagawa ng paghahanap.” (§·12)
Ano ang Ibig Sabihin ng Desisyon ng European Court?
Bagaman ang mga kaso na sinuri ng ECHR ay tumatalakay sa mga pangyayari bago ang pagbabawal sa mga legal na entidad ng mga Saksi ni Jehova sa Russia noong 2017, daan-daang kasong kriminal na isinampa mula noon ay itinuturing na isang krimen ang magkasanib na pagtalakay sa Banal na Kasulatan.
Si Yaroslav Sivulskiy, kinatawan ng European Association of Jehovah's Witnesses, ay nagkomento sa desisyon ng ECHR: “Muling idiniin ng ECHR na wala at hindi maaaring maging anumang ekstremista sa relihiyosong mga pulong ng mga Saksi ni Jehova. Ang parehong ay kinilala ng Plenum ng Korte Suprema ng Russia; gayunpaman, ang ilang mga korte ng Russia ay patuloy na kumikilos nang salungat sa mga desisyong ito, paglalagay sa mga Saksi ni Jehova sa likod ng mga bar dahil lamang sa kanilang relihiyon.”
Mahigit 60 aplikasyon mula sa mga nagdusa mula sa mapanupil na kampanya laban sa Russian na mga Saksi ni Jehova ang naghihintay sa desisyon ng European Court.
Noong Hunyo 2022, kinilala ng European Court of Human Rights ang pagpuksa ng mga legal na entidad ng mga Saksi ni Jehova sa Russia bilang ilegal at humingi na ang kriminal na pag-uusig sa mga mananampalataya ay itigil at ang lahat ng mga nakakulong dahil sa kanilang pananampalataya ay palayain.
