Thier was 'n konsekwente boodskap van sakeleiers aan die internasionale handelssekretaris Liz Truss se bewerings dat sy onderteken het 'n "historiese" ooreenkoms met Japan om tariewe te verlaag en toegang tot voorheen beperkte markte te verkry.
Dankie, het hulle gesê, maar kan jy asseblief 'n ooreenkoms met die EU teken, want dit is ons belangrikste uitvoermark.
Truss is nie 'n minister wat deur sulke eise beweeg word nie. Die voormalige hoofsekretaris van die tesourie het 'n missie om soveel handelsooreenkomste met nie-EU-lande saam te bou as wat sy kan, terwyl nr. 10 die taak opneem om 'n omvattende ooreenkoms met Brussel te onderteken. Amptenare by die ondertekeningseremonie met Japan het bevestig dat die ooreenkoms na verwagting die Britse handel met die wêreld se derde grootste ekonomie met 'n geraamde £15.2bn sou bevorder, hoewel daar geen datum was waarop hierdie syfer bereik sou word nie.
Dit sal ook net 0.07% by die Britse bruto binnelandse produk voeg, wat vergelyk word met voorspellings deur regeringsekonome van 'n verlies van 5% aan BBP as gevolg van die verlaat van die EU-douane-unie en interne mark.
Geen wonder dat Mike Hawes, die baas van die motor-lobbygroep die SMMT, en Adam Marshall, hoof van die Britse Kamers van Koophandel, vinnig daarop gewys het dat 'n ooreenkoms met die EU baie belangriker is nie.
Truss was onverskrokke, hoewel haar pogings tot dusver om ander beduidende ooreenkomste te onderteken, en veral met die VSA, vrugteloos was.
Onder normale omstandighede is 'n ooreenkoms met die VSA nie 'n prioriteit nie. Dit is dalk die grootste ekonomie ter wêreld en die enkele grootste bestemming vir die uitvoer van Britse goedere en dienste buite die EU, maar dit is 'n oop mark wat gekenmerk word deur lae invoertariewe. Dit was die situasie totdat Donald Trump sy kneusende stryd met China begin het oor wat hy beweer handelsversperrings was wat Amerikaanse maatskappye skade berokken het. In die afgelope paar jaar het hierdie handelsoorlog uitgebrei om die EU in te neem.
Wat belangrik is vir Truss, was die Verenigde Koninkryk een van die grootste verloorders. In die besonder, enkelmout Skotse whisky het gely aan 'n 25% invoertarief, prys dit uit die Amerikaanse mark.
Truss moet die VSA oorwin om handelstariewe terug te druk na meer normale vlakke, of beter nog tot nul. Daar is egter 'n hoë prys wat betaal moet word vir gunste in Washington. Boere is 'n besonder kragtige lobbygroep in die VSA en wil volle toegang tot buitelandse markte hê as die prys van enige handelsooreenkoms. Hulle verwag dat die Kongres by hierdie stelreël sal hou, en dit doen dit gewoonlik.
Voordat die VSA uit die Trans-Stille Oseaan-vennootskap (TPP)-ooreenkoms wat Australië, Viëtnam en Japan ingesluit het, onttrek het, het Washington toegewings vir Amerikaanse beesvleis en ander plaasprodukte onttrek wat effektief in baie TPP-lande tot op daardie stadium verbied is.
Die voormalige Australiese eerste minister Tony Abbott, wat verlede week amptelik by Truss se adviesraad aangesluit het, worstel al lank met kritiek dat sy vasberadenheid om handelsooreenkomste te onderteken, beteken het dat baie binnelandse nywerhede oorboord gegooi is, insluitend die landbou en vervaardiging.
Truss is onder druk om die Britse landbou te beskerm teen stoomroller deur goedkoop Amerikaanse produkte. As sy boerderystandaarde wil handhaaf – een wat die voortgesette uitvoer van vee en voedsel na die EU sal toelaat – moet Truss nie Britse reëls verlaag om toegang te gee aan industriële skaalboere in die VSA wat groeihormone op hul beesvleis gebruik nie. chloor spoel op hul hoender.
Of om aan die VSA- of die EU-reëls te voldoen, is nie 'n vraag wat sakeleiers pla nie. Dit is elke keer die EU.
Dit maak sin as jy die syfers in ag neem. As jy dienstebedrywe insluit, was invoer en uitvoer tussen Brittanje en die EU verlede jaar altesaam £672.5 miljard werd, meer as 20 keer die waarde van handel tussen VK en Japan en drie keer die £200 miljard wat heen en weer na die VSA gestuur is. 'n Ooreenkoms met die EU sal die historiese prys wees.
'n Vrou het tot by die top van Wall St gekom. Maar ander staar steeds 'n klim in die gesig
Die afspraak hierdie week van die eerste vroulike leier van 'n Wall Street-bank is met 'n brul van goedkeuring begroet. Jane Fraser, die Skots-Amerikaanse bankier van St Andrews wat Citi sal lei, is "'n pionier", het David Solomon by Goldman Sachs verklaar.
Dit is inderdaad 'n landmerk-oomblik. Maar noudat 'n deurbraak uiteindelik op Wall Street plaasgevind het, 'n bastion van korporatiewe manlikheid, moet ons 'n stormloop van vroulike aanstellings verwag? Moenie 'n sent daarop wed nie. Dit was nie die groter ervaring in die VSA of die Verenigde Koninkryk nie.
Die eerste vrou wat uitvoerende hoof van 'n FTSE 100-maatskappy geword het, was Dame Marjorie Scardino in 1997, en haar aanstelling by Pearson is eweneens as baanbreker beskou. Byna 'n kwarteeu later kan 'n mens sê die voorspelde stormloop van vroulike FTSE-base was 'n druppel. Die hoogste getal binne die 100-sterk klub op enige tydstip was sewe. Binne die bankwese was die eerste vroulike uitvoerende hoof van 'n Britse top-vier-firma Alison Rose by NatWest Group, wat so onlangs as verlede jaar aangestel is.
Dit is waar dat die VK se topraadsale oor die jare minder manlik geword het. 'n Derde van direksieposte by FTSE 100-maatskappye word deur vroue beklee, die Hampton-Alexander Review vanjaar gevind.
Tog het die oorsig ook 'n "betreffende gebrek aan vroulike verteenwoordiging in senior leierskap en sleutel uitvoerende rolle" in FTSE 350-maatskappye uitgelig: slegs 15 vroulike finansiële direkteure onder FTSE 100-firmas, byvoorbeeld.
In die VSA is die prentjie soortgelyk: vordering, maar pynlik stadig. Slegs 31 vroue lei S&P 500-firmas. Op Wall Street is daar twee mans vir elke vrou op banke se bedryfskomitees, volgens Bloomberg. Fraser se sukses is 'n persoonlike triomf, maar die korporatiewe wêreld het nie 'n rewolusie ondergaan nie.
Rio-bedankings dui die einde aan vir wins sonder aanspreeklikheid
Wanneer Rio Tinto verlede week aangekondig het dat sy uitvoerende hoof, Jean-Sébastien Jacques, gaan uittree, was dit 'n nuwe laagtepunt vir die mynreus - maar moontlik ook 'n buigpunt in korporatiewe aanspreeklikheid.
Jacques bedank, saam met twee ander senior base, nadat beleggers tougestaan het om die maatskappy se leierskap te veroordeel omdat hulle toesig gehou het oor die vernietiging van 'n Australiese erfenisterrein van belang vir inheemse gemeenskappe.
Die wêreld se grootste ysterertsmynwerker het daarna twee antieke grotte in Pilbara, Wes-Australië, vernietig die Juukan Gorge-rotsskuilings op te blaas, wat onvervangbare artefakte gehou het.
Die uitvoerende uitklaring was volgens 'n "onderlinge ooreenkoms", volgens 'n verklaring, maar dit behoort 'n duidelike sein te stuur aan ander wat skuldig is aan omgewingsvernietiging in die strewe na korporatiewe wins.
Omgewings-, maatskaplike en korporatiewe bestuur (ESG) is dalk eens as 'n boks-tik-oefening vir maatskappybestuurders beskou, maar groeiende openbare onverdraagsaamheid teenoor swak ESG-standaarde kan nie meer geïgnoreer word nie. Beleggers is ook nie bereid om 'n blinde oog te draai vir swak praktyk nie.
As die 2015 Samarco dam ramp, wat voortgespruit het uit 'n gesamentlike onderneming tussen mynwerkers BHP Billiton en Vale, vandag gebeur het, is dit moeilik om te dink dat bestuurders so ligweg ontslaan sou word soos hulle destyds was.
Die dam se ineenstorting het 19 dood, honderde haweloos gelaat en word beskou as die enkele ergste omgewingsramp in Brasilië se geskiedenis. Vir Andrew Mackenzie, BHP se destydse baas, het dit beteken om ’n korttermynbonus op te offer, al sit honderde wat naby die dam woon steeds sonder huise.
Die vorige verlies aan lewens en natuurlike erfenis in die hande van mynmaatskappye kan nooit vervang word nie. Maar die vinnige veroordeling van roekelose korporatiewe hebsug vandag kan help om die toekoms te beskerm.
