Express nuusdiens
Klara is 'n unieke Kunsmatige Vriend (AF) met ongewone insig en uitstaande waarnemingseienskappe. Metgeselle vir die jeug, AF's kry hul voeding van die son se strale. Hulle is bedoel om te help om empatie by kinders aan te moedig sowel as 'n pligsgetroue en leergierige houding. Anders as die meeste AF's hou Klara die optrede van verbygangers noukeurig dop en absorbeer dit vanaf die plek waar sy in 'n winkel uitgestal word. Dikwels wat sy opmerk oor die menslike natuur en die wêreld daarbuite versteur en verwar haar. Sy probeer sin maak uit sterflike konsepte, en sukkel om ingewikkelde emosies te begryp, wat sy gereeld op straat buite deur die winkelvenster teëkom.
Wanneer 'n onwel, 14-jarige meisie, Josie, Klara koop, begin sy aanpas by haar nuwe lewe in die gesin se huis. By die huis kry sy 'n plek vanwaar sy graag die laaste deel van die son se reis vir die dag kyk. Dit is terwyl sy saam met Josie woon dat Klara verskeie geheimsinnige waarhede oor mense verder ontrafel.
Terwyl Klara geprogrammeer is om soos 'n mens te dink en te voel, lyk dit asof mense rondom haar verward is oor of hulle haar as 'n persoon of bloot 'n gadget moet behandel. By 'n interaksievergadering gee jongmense vir Klara opdragte soos hulle aan 'n masjien sou doen, hanteer haar verkeerd en toets haar koördinasie soos met 'n voorwerp. Sy besef dat jongmense wisselvallig, wispelturig en seermaak kan wees; en hulle mag beloftes maak wat hulle nie noodwendig nakom nie.
Verder neem Klara waar tot watter mate mense, in hul wens om uit eensaamheid te ontsnap, maneuvers maak wat "baie kompleks en moeilik om te peil" is. Boonop, wanneer eensame mense hul harte ontbloot en hul emosies aan Klara uitlaat, besef hulle min dat sy ook sentimente van haar eie het. Ironies genoeg vind Klara dat individue dikwels 'n behoefte ervaar om "'n kant van hulself voor te berei om aan verbygangers te vertoon" - net soos in 'n winkelvenster.
Wanneer die gesin vir Klara vra om Josie in haar geheel te "leer" sodat sy die liggaam van 'n AF wat hulle van hul dogter skep kan "bewoon" - om haar te "vervolg" sodra sy weg is, besef Klara dat bloot 'n nabootsing van haar maniertjies sal nie die ding doen nie. In hierdie konteks bring die boek 'n relevante etiese debat na vore: Alhoewel die wetenskap bo alle twyfel bewys het dat daar niks meer is wat "ons moderne gereedskap nie kan uitgrawe, kopieer, oordra nie," behels dit iets baie diep om iemand se hart te leer - en wat elke mens spesiaal en individueel maak. Dit is dan dat Klara 'n geheime ooreenkoms met die son sluit en sy spesiale voeding soek om Josie te genees.
Met agt bekroonde fiksiewerke op sy kerfstok, is die Japannese skrywer Kazuo Ishiguro 'n ontvanger van die Nobelprys in Letterkunde en die Booker-prys. Sy werk is in meer as 50 tale vertaal, en hy is in 2018 met 'n ridderskap vereer vir Dienste aan die letterkunde. In hierdie, sy jongste boek, skryf Ishiguro briljant in die eerste persoon van 'n AF - en verbeel hom hoe alledaagse gebeure, soos om die buitelug vir die eerste keer te sien, in 'n motor te sit en mense uit te vind, vir 'n robot moet voel. Deur Klara se gesofistikeerde begrip maak hy skerp en aangrypende interpretasies oor die ingewikkelde gedrag van mense vanuit die perspektief van 'n buitestaander.
Op baie maniere is die boek ook 'n realistiese voorspelling oor die toenemend geïsoleerde wêreld waarin ons leef. Nodeloos om te sê, dit is ontstellend om 'n toekoms voor te stel waar ons na tegnologie sal toevlug om kameraadskap te soek en eensaamheid in toom te hou. Met Alexa en Siri reeds huishoudelike name waarsonder baie nie kan klaarkom nie, is AF's 'n moontlike moontlikheid, veral in 'n post-Covid-wêreld waar jongmense hulself toenemend afgesonder vind en kameraadskap nodig het - hetsy outentiek of gesimuleer.
Klara en die son
Deur: Kazuo Ishiguro
Uitgewer: Faber & Faber
Pages: 307
Prys: Rs 699
