Deur Martin Hoegger, Lausanne, Switserland
Genève, 21 Junie 2023. In sy preek het tydens die openingsviering van die sentrale komitee van die Wêreldraad van Kerke, Patriarg Bartholomew (Ortodokse Kerk, Konstantinopel) het dit nie maklik gegaan nie. Hy het gekritiseer" die Kerk se belyning met die aggressorstaat gelei deur Patriarg Cyril."Hy sien in hierdie posisie"'n skerp en ernstige werklikheid (wat) reeds generasie skade aan die toekoms van die Ortodokse Christendom in die Slawiese lande veroorsaak het”. Hy bid vir "'n einde aan die onnodige en onoplettende politisering van die Kerk in Rusland. Ons kan nie, en ons moet nie toelaat dat die bewapening van ons Christelike geloof die norm word nie".
Onmiddellik na aanbidding, Lutherse Biskop H. Bedford-Strohm, moderator van die sentrale komitee, trek handskoene aan. Vir hom, as die WKK nie kan swyg oor onreg nie en die oorlog in die Oekraïne van die begin af veroordeel het, het dit bowenal 'n roeping van versoening. “As ons as kerke nie eers in staat is om brûe te bou in konflikte waar beide kante hulself as Christen beskou nie, wie anders? As ons nie eers probeer het nie, as ons net die vyandige aktiwiteite van die partye wat teen mekaar veg dupliseer, waarvoor sou ons as kerke goed wees? Ons sou ons Here Jesus Christus verraai van wie die brief aan die Efesiërs sê: “Christus is ons vrede” (Ef. 2:14)!” Inderdaad, van die begin af, 75 jaar gelede, was die WCC op hierdie pad, het hy gesê sy toespraak aan die sentrale komitee.
Dit is hoekom, gelei deur sy hoofsekretaris Jerry Pillay, 'n WCC-afvaardiging het die Ortodokse kerke in die Oekraïne en Rusland besoek om te sien hoe hierdie kerke kan bydra tot die herstel van vrede. Hy het hulle genooi na 'n tafelronde wat vanjaar in Genève gehou sal word. Uitnodiging wat die Kerke aanvaar het.
Fernando Enns, afgevaardigde van die Mennonitiese Kerk na die sentrale komitee ondersteun hierdie benadering. Hy glo dat die roeping van die Kerk is om gebroke verhoudings te genees. “Ons moet die ander Kerke van die twee lande om die tafel nooi, NIE NET die Ortodokse nie. Ook vroue, nie net mans nie, want hulle is baie meer besorg oor verhoudings", hy het gesê.
Roep alle kerke op tot voortdurende gebed vir vrede
J. Pillay beklemtoon “die rol en verantwoordelikheid van Christene met betrekking tot gewapende konflik en dreigemente van gewapende mag, die Bybelse oproep om vredemakers te wees, en kommer oor die misbruik van godsdienstige taal en van godsdienstige gesag om gewapende geweld en inval te regverdig of te ondersteun.”.
Die Sekretaris-Generaal doen bowenal 'n beroep op die Kerke van die hele wêreld om te bid vir God se ingryping in hierdie dramatiese situasie, want Christene kan hulle nie met 'n politieke ontleding tevrede stel nie. Hulle moet die Skrif oopmaak waar Jesus ons tot vrede roep. “bid saam herinner ons voortdurend daaraan dat ons deur God geroep is om sy sending in die wêreld te vervul. Gebed laat ons toe om permanent gesentreerd, gefokus en bemoedig te voel ... Dit gee ons die wysheid, die energie en die inspirasie om 'n verskil te maak".
Gebed is ook noodsaaklik om die voorstel te ondersteun om Oekraïens en Russies-Ortodokse om 'n tafel te nooi. Dit het 'n paar vrae in die vergadering laat ontstaan. Is dit realisties, te optimisties? Tans word geen houdingsverandering by die leiers van die Russies-Ortodokse Kerk waargeneem nie. Hoe om hulle om 'n tafel te sit in 'n konteks van warm oorlog? Veral omdat die Russiese afvaardiging na die sentrale komitee beledig gevoel het deur die woorde van patriarg Bartholomew.
Bedford-Strohm is daarvan oortuig: ons moet probeer om hierdie tafelronde te organiseer. Niemand weet wat die uitkoms van die dialoog is nie, maar dit is seker dat hierdie poging nie tevergeefs sal wees nie. Dit is hoekom gebed noodsaaklik is. "By die WCC-vergadering in Karlsruhe het ons gebid en dit het die situasie ontblokkeer. Gebed bring ons terug na ons primêre lojaliteit wat Christus is. Wanneer ons besef dit is nie die geval nie, byvoorbeeld wanneer primêre lojaliteit aan 'n regering is, moet ons na mekaar roep. Jesus Christus is ons basis en niks anders nie”.
Vir J. Pillay moet mens nie van optimisme praat nie, maar van geloof. In Karlsruhe het die WCC hierdie oorlog immoreel, onwettig en onregverdigbaar verklaar. Maar dit beteken nie dat ons onaktief moet bly nie. Min is gedoen om 'n oplossing vir hierdie baie komplekse konflik te vind. “Dit wys die behoefte aan kerke om betrokke te raak. Maar ons basis moet die Evangelie en Christus se oproep tot vrede wees".
Foto: Openingsgebed in die Kapel van die Ekumeniese Sentrum in Genève / WCC-Hillert
