Deur Warwick Hawkins
Vroeg in Maart het 'n afvaardiging van verteenwoordigers van die wêreld se grootste intergeloofsliggaam, die United Religions Initiative (URI), die Engelse Middellande en Londen besoek op uitnodiging van sy Britse filiaal, die United Religions Initiative UK.
Die afvaardiging het Preeta Bansal, 'n Amerikaanse sosiale entrepreneur, prokureur en voormalige senior beleidsadviseur by die Withuis, ingesluit, wat nou Global Chair of URI, en sy Uitvoerende Direkteur Jerry White, 'n kampvegter en humanitêre aktivis wat in die 1997 Nobelprys vir Vrede gedeel het vir sy werk om landmyne te verbied.
URI is 'n Verenigde Nasies geaffilieerde organisasie, gestig in Kalifornië in 1998 deur afgetrede Episkopale biskop William Swing as deel van die 50th herdenking van die ondertekening van die VN-handves. Sy doel was om verskillende geloofsgroepe bymekaar te bring in dialoog, gemeenskap en produktiewe strewe, wat die doelstellings van die VN in die godsdienstige sfeer weerspieël.
URI het nou meer as 1,150 110 lede op voetsoolvlak (“Samewerkingskringe”) in XNUMX lande, verdeel in agt globale streke. Hulle is betrokke by gebiede insluitend jeug- en vrouebemagtiging, omgewingsbeskerming, die bevordering van vryheid van godsdiens en geloof, en die bevordering van multigeloofsamewerking om sosiale kwessies aan te spreek. Een van die URI se mees aktiewe globale streke is URI Europe, met meer as sestig samewerkingskringe in 25 lande. Lede van die Raad en sekretariaat van URI Europe van België, Bosnië-Hercegovina, Bulgarye, Duitsland, Nederland en Spanje het by die tienpersoon-afvaardiging aangesluit.
URI VK is 'n geregistreerde liefdadigheidsorganisasie en deel van die URI Europe-netwerk. Dit streef URI se globale doelwitte binne die VK-konteks na: die bou van brûe van samewerking tussen diverse godsdienstige gemeenskappe, die bevordering van begrip en samewerking, help om godsdienstig gemotiveerde geweld te beëindig, en die skep van kulture van vrede, geregtigheid en genesing. Dit is in 2021 hervestig na 'n paar jaar wat opgehou het, en verbind tans vier VK-gebaseerde samewerkingskringe. Sy aktiwiteite het 'n jeugkonferensie oor Vryheid van Godsdiens en Geloof en 'n multi-geloofsviering van koning Charles III se kroning ingesluit.
URI UK werk saam met almal wat sy waardes deel, soos plekke van aanbidding, jeuggroepe en gemeenskapsaktiviste, en verwelkom mense van enige agtergrond en van alle gelowe of geen. Dit beskou sy werk as belangriker as ooit, in 'n tyd van groot globale en plaaslike uitdagings vir goeie verhoudings tussen mense met verskillende godsdienstige aanhang. Voorsitter van Trustees, Deepak Naik, het gesê “Gebeure in die Midde-Ooste en elders stel werklike uitdagings vir goeie verhoudings tussen geloofsgroepe hier in Brittanje. Boonop het ons verneem van die tragiese sluiting van die Inter Faith Network vir die VK, wat al meer as 25 jaar uitstekende werk gedoen het om dialoog te ondersteun. Dit is noodsaaklik om intergeloofsaktiwiteite in die VK te versterk en nuwe deelnemers te lok.”
Om internasionale perspektiewe te bring om intergeloofsaktiwiteite in die Middellande en Londen te help herwin, was een van die doelwitte van die Maart-besoekprogram. Dit is ook ontwerp om die afvaardiging bekend te stel aan intergeloofspraktyke en kwessies in die VK, waar sowat 130 intergeloofsgroepe op plaaslike, streeks- en nasionale vlak werk. Preeta Bansal het gesê: “Brittanje het nog altyd 'n goeie reputasie vir intergeloofsdialoog gehad, en ek en my kollegas was gretig om meer te leer. Ons hoop ook dat ons ervarings vars perspektiewe vir aktiviste hier verskaf het en aanleiding sal gee tot nuwe projekte en benaderings.”
Gebaseer in Coleshill in die Engelse West Midlands, het die afvaardiging oor vier dae na vyf uiteenlopende middestaddistrikte gereis: Handsworth in Birmingham, Oldbury in die Black Country, die Golden Mile in Leicester, Swanswell Park in Coventry, en die London Borough of Barnet. Die program het besoeke aan plekke van aanbidding (insluitend waarneming van aanbiddingsdade), 'n toeruitstalling, gedeelde maaltye en konferensies in die vyf gasheerlokale ingesluit.
Die konferensies het 'n paar moeilike temas aangespreek: voorkoming van godsdiens-gemotiveerde geweld; die verkenning van die bedreigings wat intergeloofsbegrip in die gesig staar; die broosheid van intergeloofswerk; en die bevordering van blywende, daaglikse intergeloofsamewerking om sosiale kwessies aan te spreek. Hulle het bydraes van prominente intergeloofsaktiviste, geestelikes van verskillende gelowe, 'n parlementslid, 'n polisie- en misdaadkommissaris, akademici en plaaslike raadslede, tafelbesprekings en gedeelde maaltye vertoon. Gehore is getrek uit daardie nuwe tot intergeloofsdialoog sowel as meer ervare praktisyns. URI UK hoop dat meer Britse intergeloofsinisiatiewe sal kies om URI Cooperation Circles te word as gevolg van die besoek, wat hulle toegang sal gee tot hulpbronne en kontakte wêreldwyd.
Die program is ook ontwerp om Britse intergeloofsaktiviste bekend te stel aan die Openbare Gesondheidsbenadering tot Voorkoming van Geweld. Dit is 'n nuwe model vir die isolering en ontwrigting van patrone van gewelddadige gedrag wat wydverspreide akademiese goedkeuring verkry het en guns gekry het onder misdaadvoorkomingsbeleidmakers in die Verenigde State sedert 2000. Dit sien 'n geneigdheid tot geweld nie as 'n aangebore toestand van sekere individue nie, maar as 'n patologiese gedrag soortgelyk aan 'n fisiese siekte. Net soos 'n besmetting van siektes effektief aangepak word deur uitbrake wat in bedwang en onderbreek word, so is daar kragtige tegnieke om geweld te bekamp, af te weer en te onderbreek, en te keer dat dit versprei – of dit nou geweldsmisdaad, gesinsgeweld, rassistiese geweld of godsdiens-gemotiveerde geweld is .
Die Maart-konferensies het Britse reaksies op die Benadering getoets, veral met betrekking tot godsdiens-gemotiveerde geweld. Deelnemers het URI UK sterk aangemoedig om dit in stedelike kontekste in die VK te bevorder, aanvanklik deur loodskemas in geselekteerde stedelike liggings uit te voer. Deepak Naik het gesê: "Ek glo dat die Openbare Gesondheidsbenadering duidelik van toepassing is vir die aanspreek van godsdiens-gemotiveerde geweld in die VK, of dit nou die vorm aanneem van Antisemitiese voorvalle tydens pro-Palestynse betogings in groot sentrums en op kampusse, of die Hindoe-Moslem onluste wat in 2021 in die voorheen goed geïntegreerde stad Leicester ervaar is.”
URI UK is van mening dat die besoekprogram sy doelwitte behoorlik bereik het. Terugvoer van die internasionale afvaardiging was sterk positief. Die Frans-Belgiese aktivis Eric Roux, wat 'n URI Global Council se trustee vir Europa is, het gesê: "Hierdie besoek in die Verenigde Koninkryk was regtig inspirerend. Die mense wat ons ontmoet het, hul diversiteit en hul toewyding aan 'n beter samelewing, meer inklusief en in vrede saamwerk, het vir ons gewys dat daar 'n groot gewilligheid in die VK is om 'n lewendige en effektiewe intergeloofsnetwerk te hê. En eerlik, hierdie mense, van alle gelowe of geen, doen 'n goeie werk in die Verenigde Koninkryk. Dit is natuurlik nodig, soos in elke land van die wêreld. Dit is presies waaroor URI gaan: pogings en inisiatiewe op voetsoolvlak. En ons is baie gretig om ons deel te doen om die mense wat ons in die Verenigde Koninkryk ontmoet het te bemagtig met 'n internasionale netwerk van sulke pogings, met die hoop dat die voetsoolvlak/internasionale verbinding kan help om die impak te vergroot”. Karimah Stauch, URI Europe-koördineerder, van Duitsland het bygevoeg, "Ons is oortuig daarvan dat intergeloof-akteurs 'n unieke bydrae lewer om Islamofobie, anti-Semitisme en alle vorme van groepgebaseerde vooroordeel en haat te bekamp. Ons prys die groot werk van URI UK en alle intergeloof-akteurs in die VK en bied ons samewerking aan."
Warwick Hawkins: Warwick het vir 'n tydperk van 18 jaar as 'n loopbaanstaatsamptenaar gedien en adviesdienste aan opeenvolgende Britse regerings verskaf oor aangeleenthede wat met godsdiensbetrokkenheid verband hou. Gedurende hierdie tyd het hy verskeie inisiatiewe gekonseptualiseer en uitgevoer wat daarop gemik was om intergodsdienstige dialoog te bevorder en sosiale aksie te bevorder. Sy verantwoordelikhede het die bemagtiging van plaaslike gemeenskappe ingesluit deur gemeenskapsregte-inisiatiewe en die organisering van multi-geloofsherdenkings vir belangrike gebeurtenisse soos die Eerste Wêreldoorlog-eeufees, die Millennium en die Goue Jubilee van Elizabeth II. Warwick se mees onlangse posisie was die leiding van die Geloofsgemeenskappe-betrokkenheidspan binne die Integrasie- en Geloofsafdeling van die Departement vir Gemeenskappe en Plaaslike Regering. Hy het in 2016 van regeringsdiens oorgeskakel om sy eie konsultasiefirma, Faith in Society, te stig, 'n maatskaplike onderneming wat toegewy is aan die ondersteuning van geloofsgroepe in hul burgerlike gemeenskapsverbintenisse deur voorspraak, strategiese beplanning en fondsinsamelingsbystand. As erkenning vir sy bydraes tot intergodsdienstige dialoog, is Warwick vereer met 'n MBE in die 2014 Nuwejaars-eerbewyslys. Hy het sedertdien aktief betrokke gebly by intergodsdienstige projekte in verskeie hoedanighede, insluitend private konsultasie- en trustee-rolle.
