Namiq en Mammadagha se verhaal ontbloot sistematiese godsdiensdiskriminasie
Dit is amper een jaar sedert beste vriende Namiq Bunyadzade (32) en Mammadagha Abdullayev (32) hul tuisland Azerbeidjan verlaat het om godsdiensdiskriminasie weens hul geloof te vlug. Hulle is albei lede van die Ahmadi Religion of Peace and Light, 'n nuwe godsdiensbeweging wat ernstig vervolg word in Moslem-meerderheidslande vir oortuigings wat deur hoofstroom Moslem-godsdienstige geleerdes as ketters beskou word.
Die Ahmadi-godsdiens van vrede en lig (nie te verwar met die Ahmadiyya-gemeenskap wat in die 19de eeu deur Mirza Ghulam Ahmad gestig is binne 'n Soennitiese konteks, waarmee dit geen betrekkinge het nie) is 'n nuwe godsdienstige beweging wat sy wortels in Twelwer Shia Islam vind.
Nadat hulle gewelddadige aanvalle deur lede van hul plaaslike moskee verduur het, dreigemente van hul bure en familie ontvang het, en uiteindelik deur die Azeri-owerhede gearresteer is omdat hulle hul geloof vreedsaam verkondig het, het Namiq en Mammadagha 'n gevaarlike reis na veiligheid onderneem en uiteindelik na Letland gekom, waar hulle tans asiel eis. Hul storie werp lig op die uitdagings wat die Ahmadi Religion of Peace and Light-aanhangers in Azerbeidjan in die gesig staar, waar die beoefening van hul geloof teen 'n duur prys kom.
Oor die liberale praktyke van die Ahmadi-godsdiens van vrede en lig
Lede van die Ahmadi-godsdiens van vrede en lig, met sy oortuigings wat van die hoofstroom-Islam verskil, was die teiken van diskriminasie, geweld en onderdrukking in Azerbeidjan. Ten spyte van die land se grondwetlike waarborg van vryheid van godsdiens, bevind hulle hulself gemarginaliseer en vervolg omdat hulle hul geloof vreedsaam beoefen.
As gelowiges in die Ahmadi-godsdiens van Vrede en Lig, het hul nakoming van leerstellings wat deur die hoofstroom-Islam as ketters beskou word, gelei tot arrestasies en dreigemente om hul geloof met geweld terug te trek. Uiteindelik is hulle gedwing om uit hul land te vlug.
Die Ahmadi-godsdiens het kenmerkende oortuigings wat konvensionele Islamitiese leerstellings uitdaag. Dit is dus lank 'n bron van twis in Azerbeidjan. Aanhangers van hierdie geloof, wat 'n minderheid in die oorwegend Moslem-nasie uitmaak, het te kampe gehad met diskriminasie, teistering en geweld deur beide maatskaplike en staatsrolspelers.
Die vervolging van die Ahmadi-godsdiens spruit uit sy kernleerstellings wat afwyk van sekere tradisionele oortuigings binne Islam. Hierdie leringe sluit in die aanvaarding van praktyke soos die gebruik van alkoholiese drankies, hoewel matig, en die erkenning van die keuse van vroue met betrekking tot die dra van die kopdoek. Daarbenewens bevraagteken lede van die geloof spesifieke gebedsrituele, insluitend die idee van verpligte vyf daaglikse gebede, en huldig die oortuiging dat die maand van vas (Ramadan) elke jaar in Desember val. Hulle betwis ook die tradisionele ligging van die Kaaba, Islam se heiligste plek, en beweer dat dit in die hedendaagse Petra, Jordanië, eerder as Mekka is.
Die vervolging van Namiq Bunyadzade en Mammadagha Abdullayev
Namiq en Mammadagha se beproewing het begin toe hulle die Ahmadi-godsdiens van vrede en lig in 2018 openlik omhels het, hul oortuigings deur sosiale media versprei het en met hul plaaslike gemeenskap in Baku betrokke geraak het. Hulle is egter met terugslag en vyandigheid ontmoet, veral ná die vrystelling van hul heilige boek, "The Goal of The Wise", in Desember 2022.
Hul plaaslike moskee het teen hulle gedraai en sy lede gemobiliseer om hulle te verstoot en te intimideer. Hulle was die teiken van Vrydag-preke, en het die gemeente teen hul “misleidende leringe” gewaarsku. Dreigemente is uitgestuur, hul besigheid het gely, en hulle het fisieke en verbale mishandeling in die gesig gestaar, alles as gevolg van hul godsdiensoortuigings. Hul kruidenierswinkel, eens 'n florerende besigheid, het 'n teiken geword van boikotte en dreigemente wat deur plaaslike godsdiensleiers georkestreer is. Mammadagha vertel:
"Ons was in die winkel toe 'n skare mans van die plaaslike moskee ingekom het en ons ketters genoem het wat sataniese oortuigings versprei. Toe ons geweier het om aan hul dreigemente toe te gee, het hulle items van die rakke begin gooi en gewaarsku: 'Gaan voort en jy sal sien wat ons gaan doen. Ons sal jou en die winkel tot op die grond afbrand'.”
Die situasie het 'n kantelpunt bereik toe bure en plaaslike gemeenskapslede polisieverslae teen Namiq en Mammadagha begin indien het. Uiteindelik is hulle op 24 April 2023 deur polisiemanne in burgerlike klere gearresteer, op bedrieglike aanklagte. Hulle is ondervra en gedreig met ernstige gevolge, insluitend slaan en aanranding, en is gedwing om afstand te doen van hul oortuigings om hul vrylating te verseker, en 'n verklaring onderteken wat belowe om alle godsdienstige aktiwiteite wat verband hou met die Ahmadi-godsdiens van vrede en lig te staak.
Ten spyte van hul nakoming, het die teistering voortgegaan, met toesig en intimidasie wat 'n daaglikse werklikheid geword het. Uit vrees vir hul veiligheid en nie in staat om hul geloof vryelik te beoefen nie, het Namiq en Mammadagha die moeilike besluit geneem om uit Azerbeidjan te vlug en asiel in Letland te soek.
Vervolging van ander lede van die Ahmadi-godsdiens van vrede en lig in Azerbeidjan
Hul storie is nie 'n geïsoleerde voorval nie. In Azerbeidjan, waar Ahmadi-godsdienslede 'n minderheid is, staar baie soortgelyke uitdagings in die gesig. Mirjalil Aliyev (29), is een aand saam met vier ander lede van die geloof in hegtenis geneem nadat hy die ateljee wat hulle opgerig het om YouTube-programme oor die geloof te vervaardig, verlaat het. By die polisiestasie is hulle met tronkstraf gedreig as hulle ooit weer in die openbaar oor die geloof sou praat. Maar Mirjalil, soos so baie ander lede van die geloof in Azerbeidjan, beskou dit as sy godsdienstige plig om openlik oor sy godsdiens te praat en te propageer.
Volgens berigte is daar tans 70 gelowiges in die land, met baie wat onderworpe is aan fisieke mishandeling en teistering deur intelligensie-agentskappe of polisie. Baie is gedreig ingevolge wetlike bepalings, soos artikel 167 van die strafwet wat die vervaardiging of verspreiding van godsdienstige materiaal sonder vooraf toestemming verbied.
In Mei 2023 het volgelinge van die geloof in Azerbaijan geprotesteer teen die polisie se teistering teen lede van die geloof in Azerbaijan. Hulle is deur polisiebeamptes voorgekeer en verhinder om die optog voort te sit. Die lede wat aan die vreedsame betoging deelgeneem het, is deur die polisie of Staatsveiligheidsdiens aangehou vir aanklagte wat verband hou met die ontwrigting van die openbare orde en die verspreiding van 'n nie-erkende godsdiens in die land.
Op pad na ballingskap
Namiq, Mammadagha, Mirjalil en 21 ander Azeri-lede van die geloof het na Turkye gevlug. Hulle was deel van die 104 lede van die Ahmadi-godsdiens van Vrede en Lig wat probeer het om asiel by die amptelike grensoorgangpunt met Bulgarye te eis, maar is gewelddadig teruggetrek deur Turkse owerhede wat hulle geslaan en met geweld vir vyf maande in haglike omstandighede aangehou het.
Deportasiebevele is teen hulle uitgereik, wat die inmenging van die Verenigde Nasies en ander internasionale menseregte-organisasies veroorsaak het wat hulle as 'n vervolgde godsdiensminderheid erken het. Die openbare aandag wat die saak gekry het, het uiteindelik daartoe gelei dat die Turkse hof ten gunste van die groep beslis het, alle deportasiebevele teen hulle laat vaar het en gesê het dat hul optrede by die grens ten volle binne die bestek van die wet was. Maar hierdie publisiteit het weereens gevaar vir die Azeri-lede van die geloof ingehou. Gelowiges soos Mirjalil wat gedwing is om 'n dokument te onderteken wat hulle verbied om hul geloof in die openbaar te beoefen en te propageer, het nou die ooreenkoms verbreek en het selfs groter gevaar gestaan om na Azerbeidjan terug te keer.
Die vervolging teen lede van die geloof in Azerbeidjan is nie 'n geïsoleerde gebeurtenis nie, maar is eerder deel van golwe van vervolging wat teen hierdie godsdienstige minderheid ontketen het sedert die vrystelling van die amptelike evangelie van die godsdiens "die doel van die wyses" wat deur die hoof van die godsdiens Aba Al-Sadiq.
In Algerië en Iran lede het arrestasie en tronkstraf in die gesig gestaar en is verbied om hul regte op godsdiensvryheid uit te oefen, en in Irak hulle het geskiet aanvalle op hul huise deur gewapende milisies gehad, en geleerdes het gevra dat hulle doodgemaak word. In Maleisië, die godsdiens is as "'n afwykende godsdiensgroep" verklaar en sosiale media-rekeninge met inhoud van die godsdiens is geblokkeer.
Vir Namiq en Mammadagha, ondanks die feit dat hulle meer as vyf maande onregverdig in Turkye aangehou is, bly hulle standvastig in hul verbintenis om hul geloof vreedsaam te beoefen. Hulle woon nou in Letland en beoog om hul lewens te herbou en hul nuutgevonde vryheid van godsdiens en geloof te geniet.
