Rok co rok staví Lion's Club drátěné vánoční ozdoby na trávníku historické budovy soudu Jackson County, s výhledem na Main Street v Brownstownu v Indianě.
Displej, který patří místní ministerské alianci, svítí od soumraku do úsvitu od Dne díkůvzdání až do Nového roku, přičemž elektřinu zajišťuje kraj.
To vedlo k dalšímu sporu o „vánočních válkách“, kdy nedávné rozhodnutí soudu Woodring v. Jackson County nabídlo přesný popis tohoto výjevu.
Je tam „mávající Santa Claus se sáněmi, sob, sedm velkých tyčí s cukrovými pruhy, betlém… a čtyři koledníci stojící před kandelábrem,“ poznamenala soudkyně sedmého obvodu Amy Joan St. Eve. „Santa Claus a sob jsou vlevo. … Po jejich pravici jsou tři králové s dary (Magi) a velbloud, kteří se dívají na betlém. Na pravé straně chodníku jsou Marie, Josef a Jezulátko ve stáji lemováni z každé strany anděly hrajícími na trubku. Napravo od nich je několik zvířat obrácených k betlému. Koledníci stojí před zvířaty, blíže k hlavní ulici.“
Před žalobou v roce 2018, Freedom From Náboženství Nadace varovala, že betlém musí sestoupit. Krajští úředníci reagovali tím, že přesunuli Santu a další světské symboly blíže k výmluvným jesličkám.
Tento krok jasně souvisel s tím, co aktivisté nazývají „pravidla sobů“, ve kterých se mísí sekulární a posvátné symboly, aby respektovaly pokyny Nejvyššího soudu ve sporu Lemon v. Kurtzman z roku 1971. „Test citronu“ se ptá, zda primární účinek vládní akce pokročil náboženství, na rozdíl od sekulárního účelu, tedy zapletení církve a státu.
Ale většina v novém rozhodnutí 2-1 v Indianě tvrdila, že „betlém je ústavní, protože zapadá do dlouhé národní tradice používání betlému v širších svátečních expozicích k oslavě počátků Vánoc“.
Toto povánoční rozhodnutí v srdci země mohlo být zlomové.
"Do té míry, že pravidla pro sob byla založena na Lemonu, toto rozhodnutí řeklo, že nyní máme nový precedens Nejvyššího soudu." Zdá se, že pravidla sobů jsou pryč,“ řekla Diana Vermová, hlavní poradkyně Becketova fondu pro náboženskou svobodu, který případ podal.
Verm poté bez obalu řekl tisku: "Ukazuje se, že ACLU nemůže zrušit Jezulátka."
Soudce St. Eve citoval rozhodnutí z roku 2019 Americká legie vs. Americká humanistická asociace, ve kterém Nejvyšší soud USA uvedl, že 40stopý kříž může zůstat na veřejném majetku, protože se jedná o dlouhodobý památník, který se stal součástí „krajiny a identity komunity. “
Zatímco sváteční displej Jackson County nemusí být dostatečně starý na to, aby byl skutečně historický, displej byl součástí komunitní oslavy státního svátku. Skutečnost, že se někteří lidé postavili proti částem zobrazení, nezměnila podstatná fakta, řekl soudce.
Ve svém nesouhlasu soudce David Hamilton uvedl, že případ Americké legie by neměl být vnímán jako „revoluce v doktríně klauzule o založení“. I když je v této debatě více než jen „počítat, zda existuje více pastýřů a andělů než elfů a sněhuláků“, dodal, je jasné, že pokud „výloze dominuje náboženská symbolika s pouze drobnými nebo symbolickými světskými symboly a symboly jiných víry, poselství podpory vyžaduje zásah soudu.“
Nikdo neočekává, že demonstranty přestanou urážet veřejné projevy náboženské symboliky a přestanou tak podávat žaloby.
Ale v budoucnu bude snazší argumentovat, že Američané – sekulární i náboženští – slaví Vánoce a že témata a symboly z křesťanské historie jsou nepopiratelně součástí těchto tradic, řekl Verm v telefonickém rozhovoru. Doufejme, že bude méně sporů o to, zda je Ježíš „tak trochu příliš prominentní“ ve výzdobě komunitních svátků.
„Důležité je, zda vláda dokáže uznat tradice, které v této zemi máme, a to včetně symbolů sekulární kultury a náboženských kultur,“ řekla. "Američané mají tendenci být věřící a nezakládáte žádné konkrétní náboženství, pokud tuto skutečnost uznáváte." … Náboženství nemusí být vymazáno z veřejného náměstí, pokud tam bylo dlouho a stalo se součástí historie a tradic naší kultury.“
Terry Mattingly vede GetReligion.org a žije v Oak Ridge, Tenn. Je vedoucím pracovníkem Overby Center na University of Mississippi.
