Velké sopečné erupce, jak víte, jsou schopny vytvořit efekt nukleární zimy – blokování slunečního záření (to vede nejen ke snížení teploty na Zemi, ale také k oslabení monzunů a srážek) z jednoho roku na několik let, kvůli které plodiny a domácí zvířata. Takové jevy vyvolávají neúrodu a hlad.
Vědci ze School of History and Humanities v Irsku, San Francisco State University, Rutgers, Florida (USA), Berne (Švýcarsko) a Zhejiang (Čína), stejně jako Rachel Carson Center for Environment and Society (Německo) analyzovali důsledky. erupcí sopek, ke kterým došlo od prvního roku našeho letopočtu do roku 1915.
Za tímto účelem studovali hladinu síranů v ledových jádrech Grónska a Antarktidy za posledních dva tisíce let. Ukázalo se, že zachovali stopy popela ze 156 sopečných erupcí. Kromě toho vědci analyzovali historické čínské dokumenty o 68 dynastiích a také informace o vojenských akcích na území Říše středu v letech 850 až 1911. Svá zjištění vědci prezentovali v časopise Communications Earth & Environment.
„Zjistili jsme, že epizody pádu dynastií čínských císařů v posledních dvou tisících letech se často shodovaly s erupcemi sopek. Toto spojení se ukázalo jako složité: ochlazení klimatu vyvolané sopkami zvýšilo pravděpodobnost konfliktu a války zase zvýšily šance, že ta či ona dynastie ukončí svou existenci, “řekl Alan Robock, jeden z autorů. studie, profesor na Rutgers University.
Vědcům se podařilo prokázat, že téměř všechny pády dynastií čínských císařů se odehrály v prvních deseti letech po velkých sopečných erupcích. A to se stávalo zvláště často v obdobích, kdy se klimatické anomálie spojené s erupcemi překrývaly s již existujícími vojenskými konflikty.
Změnu dynastií usnadnil i koncept tzv. nebeského mandátu, jehož ztrátu v myslích obyvatel Nebeské říše provázely různé povětrnostní katastrofy. Nově vytvořená vláda mohla vždy obvinit své předchůdce z „morálního úpadku“ a všech problémů.
Caesarovo uzurpování moci v římské republice skončilo spiknutím a jeho zavražděním v březnu 44 př. Kr. A pak stát zasáhly nové těžké katastrofy: historické kroniky uchovávaly záznamy jak o temnotě, která pokryla oblohu krátce po těchto událostech, tak o prudkém mrazu a neúrodě, které propukly v následujících letech. Masový hladomor sloužil jako jeden z faktorů, které nakonec vedly ke konečnému upevnění moci v Římě a ke vzniku říše.
Mohou za to sopky. Předpokládá se, že samotná místní erupce Etny v Itálii mohla částečně skrýt sluneční světlo v létě roku 44 před naším letopočtem. Testy, které následovaly v následujících letech, jsou pravděpodobně také spojeny s vulkanismem: ledová jádra, která se dnes těží ze starých ledovců, zadržela stopy sopečného prachu, který byl v té době emitován do atmosféry.
Velkému mezinárodnímu týmu vědců pod vedením Josepha McConnella z Cambridgeské univerzity se podařilo přesně datovat erupci a najít její epicentrum. Autoři analyzovali ledová jádra z Grónska, přičemž se vrátili v čase – počínaje nánosy, které zanechala slavná erupce indonéské sopky Samalas v roce 1257. O výsledcích této práce vědci píší v článku publikovaném v časopise PNAS.
Vrchol obsahu sirných částic, blízký době pádu Římské republiky, padl přesně na začátku (leden-únor) 43 let následujících po atentátu na Caesara. Navíc poměry různých izotopů síry v nich ukázaly, že tyto částice dosáhly stratosféry a přežily vystavení silnému ultrafialovému záření. To ukazuje na sílu erupce.
V jednom z jader byly navíc nalezeny některé z částic vulkanického skla. To umožnilo zjistit jejich přesné složení, které přímo souvisí s geochemií sopky, která dala vzniknout. Porovnáním získaných dat s charakteristikami sopek, které mohly být v tomto období aktivní, autoři identifikovali viníka potíží.
Ukázalo se, že jde o sopku Okmok, která se nachází na Aleutských ostrovech nedaleko Aljašky a která si stále zachovává vysokou a potenciálně nebezpečnou aktivitu. Vrchol Okmok se nachází v nadmořské výšce kolem kilometru a je to rozlehlá kaldera o průměru téměř 10 kilometrů. Zřejmě vznikla v důsledku exploze, ke které došlo ve 43 roce, který následoval po atentátu na Caesara.
Taková katastrofa nemohla mít znatelný vliv na klima celé planety. Pomocí počítačových simulací vědci prokázali, že erupce Okmok naplnila stratosféru částicemi, které se v ní držely měsíce. V důsledku toho by teploty v jižní Evropě a severní Africe mohly klesnout až o 7 °C.
Naznačily to i dendrologické studie: analýza letokruhů stromů rostoucích v těchto letech prokázala ochlazení rostlin v letech 43 a 42 před naším letopočtem. Hladomor v tomto období vypukl nejen v Římě. Kroniky poukazují na vážné neúrody dokonce i v „sýpce“ starověkého Středomoří, v Egyptě, což zřejmě usnadnilo její dobytí vojsky Octaviana, Caesarova dědice a zakladatele římské říše.
