Když pomyslíme na pavouky, nejčastěji si představíme sítě pavučin, které používají k zachycení své kořisti. Nyní nový výzkum publikovaný v Ecology and Evolution odhaluje další překvapivý způsob, jak pavouk používá svou nit – jeden druh na Madagaskaru byl pozorován, jak sešívá listy dohromady, aby vytvořil past, do které uvěznil žábu.
Neobvyklý pohled byl náhodný objev týmu výzkumníků provádějících ekologické studie na Madagaskaru. Jednoho rána, po dokončení sčítání ptáků v Ambodiale, spatřili pavouka (Sparassidae, Damastes sp.) krmícího se na žábě. Bezobratlí lovící obratlovce nejsou neslýchané, ale vědci se domnívají, že jejich zpráva je jednou ze dvou, které popisují takovou predaci na Madagaskaru.
Stejný druh pavouka byl také spatřen při třech dalších příležitostech, většinou na vanilkových plantážích po celém regionu. Nejzajímavější je, že všichni pavouci byli spatřeni buď v blízkosti nebo uvnitř úkrytu listů „prošitých“ nití. Úkryty jsou z jedné strany částečně otevřené, takže vypadají jako chladné úkryty pro žáby vyhřívané madagaskarským sluncem, které netuší, že se uvnitř skrývá pavouk.
První pavouk, který našel pojídání žáby, se stahuje zpět do svého listnatého úkrytu, když se výzkumníci blíží, aby pořídili fotografii. Zbývající pavouci jsou buď blízko nebo stále v podobných listových úkrytech. Nezdá se, že by upřednostňovali určité druhy stromů, protože při vytváření takových úkrytů byly použity listy různých stromů. Spojuje je však to, že jsou všechny k sobě „přišité“ hedvábnou nití pavouků.
„Když teploty stoupají, žáby hledají stín a schovávají se daleko od země, kterou jim pavouci poskytují ve formě úkrytu,“ napsali autoři ve svém článku. „Žáby si mohou vybrat zdánlivě chráněné pasti ve snaze schovat se před jinými predátory, jako jsou ptáci, kteří prohledávají vegetaci a hledají kořist… Předpokládáme, že obojživelníci nemusí být pouze oportunní, nerozlišující nebo náhodná kořist, ale spíše účelově využívaným zdrojem potravy pavouků. Damastes sp."
Vědci uznávají omezení studie, protože bylo provedeno pouze jedno pozorování pavouka krmícího se žábou. Poznamenávají také, že velká kořist, jako je žába, je snáze spatřena lidským okem a neměla by být brána jako důkaz, že se jedná o běžné chování. Působivé je však chování pavouků, kteří „šijí“ listy, aby si vytvořili úkryt.
Foto: Zdánlivě poklidné chladné úkryty se ukazují jako past pro některá zvířata. Foto: Thio R Fulgence et al (2020), Ekologie a evoluce
Zdroj: IFLScience – Madagascan Spider Observed Sešívání listů dohromady za účelem vytvoření lákavé pasti na žáby
