Vitalij Merinov, čtyřnásobný mistr světa v kickboxu, zemřel minulý týden v nemocnici na následky zranění nohou, které utrpěl při bojích za ukrajinské ozbrojené síly v Luhansku. Sportovec vstoupil do ukrajinské armády jako dobrovolník jen pár dní po zahájení ruské invaze na Ukrajinu. Během války byl přidělen do Ivano-Frankivska.
Starosta Ruslan Marcinkov potvrdil smrt 32letého Merinova, který po sobě zanechal manželku a malé dítě.
Úřady v Kyjevě odhadly, že při obraně své vlasti před ruskými agresory zemřelo 262 ukrajinských sportovců.
Z tohoto důvodu ukrajinská vláda požádala Mezinárodní olympijský výbor (MOV), aby vyloučil ruské a běloruské sportovce z nadcházejících olympijských her, které se budou příští rok konat v Paříži.
Merinov není jediným kickboxerem, který zemřel v boji s Rusy – ukrajinský mistr světa v kickboxu Maxim Kagal zemřel loni v březnu v bitvě o Mariupol jako součást speciálních jednotek obávaného „praporu Azov“.
Mykola Zabchuk, také kickboxer, zemřel během ruské invaze. Mezi další slavné ukrajinské sportovce, kteří přišli o život, patří fotbalista Sergey Balanchuk, Ludmila Chernetska (kulturistika), Alexander Serbinov (atletika), informuje časopis „Sports Angels“. Jde o časopis, který vznikl v loňském roce za pomoci Sportovního výboru Ukrajiny, aby informoval o situaci sportovců v zemi, a který dosud zveřejnil všechny případy mrtvých ukrajinských sportovců.
