Un autre jour, avec encore un autre enterrement.
Les catholiques du Nigéria ont enterré de nombreux prêtres et croyants tués dans les guerres brutales de leur pays pour la terre, le bétail, l'honneur et la religion. Mais c'était la première fois que l'évêque Matthew Hassan Kukah du diocèse de Sokoto prêchait lors des funérailles d'un séminariste.
Un suspect du crime a déclaré que Michael Nnadi, 18 ans, était mort en exhortant ses agresseurs à se repentir et à abandonner leurs mauvaises voies.
« On nous dit que cette situation n'a rien à voir avec la religion », a déclaré Kukah, dans des remarques diffusées à travers le Nigeria en 2020. « Vraiment ? … Faut-il croire que, simplement parce que Boko Haram tue aussi des musulmans, ils ne portent aucun habit religieux ? Devons-nous nier les preuves devant nous, de ravisseurs séparant les musulmans des infidèles ou obligeant les chrétiens à se convertir ou à mourir ? »
L'évêque faisait référence aux débats acharnés - au Nigeria et dans le monde - sur les attaques des éleveurs peuls musulmans contre les agriculteurs chrétiens et musulmans dans le nord et le centre du Nigeria. La question est de savoir si ces gangs ont coopéré avec Boko Haram, Al-Qaïda et l'État islamique.
Le conflit a emporté des catholiques, des anglicans, des chrétiens pentecôtistes et bien d'autres, dont des musulmans opposés à la violence. D'éminents dirigeants musulmans ont condamné Boko Haram et les chefs d'église ont condamné les contre-attaques des chrétiens. Ces dernières années, il est devenu pratiquement impossible de suivre le nombre de victimes, y compris les enlèvements massifs d'écoliers et les meurtres de membres du clergé et de laïcs, y compris les décapitations.
"La religion n'est pas le seul moteur des atrocités de masse", a déclaré Nina Shea du Centre pour la liberté religieuse de l'Institut Hudson, lors d'un témoignage en décembre devant des membres de la commission des affaires étrangères de la Chambre. « Les 40 millions de membres de l'ethnie Fulani de la région ne sont pas tous des extrémistes islamiques. Cependant, il est prouvé qu'une partie des Peuls ont un programme djihadiste explicite. …
"Un nombre croissant d'attaques dans cette région témoignent également d'une haine religieuse profonde, d'une intolérance implacable à l'égard des chrétiens et d'une intention d'éradiquer leur présence en les chassant violemment, en les tuant ou en les forçant à se convertir".
Dans une déclaration qui donne à réfléchir le 23 février, la Conférence épiscopale catholique du Nigéria a averti que la « nation est en train de s'effondrer ».
Mais les conditions pourraient rapidement s'aggraver, ont déclaré les évêques, car « la revendication d'autodéfense gagne rapidement du terrain. De nombreux champions ethniques battent bruyamment les tambours de la guerre, appelant non seulement à une plus grande autonomie, mais même à se retirer carrément d'une nation en laquelle ils ont perdu toute confiance. … Les appels à la sécession sur une base ethnique provenant de nombreux milieux ne doivent pas être ignorés ou pris à la légère.
Pendant le Carême précédant Pâques, qui est le 4 avril pour les catholiques et les chrétiens occidentaux, les évêques nigérians ont mené une marche de protestation sous la pluie, à partir du National Christian Center de la capitale Abuja, dans le centre du Nigeria.
"Nous nous joignons à vous pour déplorer... la violence gratuite et pour appeler la communauté internationale à aider les forces de sécurité du Nigeria à protéger toute vie et à rétablir l'état de droit", a écrit Mgr David J. Mallory, chef du Comité sur la justice internationale et Paix pour les évêques catholiques américains.
Avant cette manifestation, l'archevêque de Lagos Alfred Martin a publié un appel en ligne à son troupeau, les exhortant à résister à la tentation de riposter. Il y a « tellement de suspicion mutuelle, ethnique et religieuse, et malheureusement, cela dégénère progressivement en haine et en dégoût les uns envers les autres. Cette situation est aggravée par la perception que le gouvernement - qui a la responsabilité d'assurer l'équité et la justice, les deux valeurs qui assurent la paix et l'amour mutuel - est perçu comme ne faisant pas son devoir, ou pire encore, comme promouvant les activités qui mènent à l'entraide. soupçon."
À la fin, il a dit: "Il faut une grâce surnaturelle pour aimer ceux qui nous haïssent."
L'évêque Kukah a été encore plus direct lors de son sermon funéraire pour le séminariste assassiné.
"Par la violence, vous pouvez tuer le menteur, mais vous ne pouvez pas tuer les mensonges ou installer la vérité", a-t-il déclaré. « Par la violence, vous pouvez assassiner le terroriste, mais vous ne pouvez pas mettre fin au terrorisme. Par la violence, vous pouvez assassiner les violents, mais vous ne pouvez pas mettre fin à la violence. Par la violence, vous pouvez assassiner le haineux, mais vous ne pouvez pas mettre fin à la haine. L'homme non racheté considère la vengeance comme un pouvoir, une force et le meilleur moyen de donner une leçon à l'offenseur. Ce sont les voies de la chair.
Terry Mattingly dirige GetReligion.org et vit à Oak Ridge, dans le Tennessee. Il est chercheur principal au Overby Center de l'Université du Mississippi.
