Le « violet sicilien » est appelé le chou-fleur violet qui pousse en Italie, et il n'est pas pire que le chou-fleur ordinaire, mais sa couleur est assez inhabituelle. Ce légume est un croisement entre le brocoli et le chou-fleur ordinaire. Son utilisation en cuisine est très esthétique et élégante, car elle permet de préparer des garnitures, des soupes et des purées avec une couleur violette caractéristique. En Sicile, le chou-fleur violet est encore un produit de niche et est principalement cultivé dans des fermes biologiques.
Il est riche en fibres et en vitamine C, ainsi qu'en vitamines K et A, ainsi qu'en groupe B et aussi en sélénium, qui renforcent notre système immunitaire. Le légume est un excellent antioxydant. Il prévient le colmatage des vaisseaux sanguins, la formation de caillots sanguins et les maladies cardiaques.
Il contient des composés flavonoïdes appelés anthocyanes, qui lui donnent sa couleur violette et sont censés aider à réguler les taux de lipides et de sucre dans le sang, ainsi qu'à réduire le risque de cancer. Il est riche en tanins et peut être consommé cru.
Le chou-fleur est composé de 92 % d'eau, 5 % de glucides et 2 % de protéines végétales. Il y a 25 kcal dans 100 grammes de produit brut, ce qui le rend idéal pour un régime hypocalorique. Il peut être conservé jusqu'à une semaine dans un sac en papier ou en plastique au réfrigérateur. Une fois cuit, le chou-fleur doit être consommé dans les deux à trois jours.
Faire sauter ou rôtir est censé conserver davantage de ses nutriments que cuire à la vapeur. Une fois cuit à la vapeur ou rôti, le chou-fleur peut être consommé tel quel ou incorporé à un autre plat. Il est souvent utilisé comme ingrédient dans diverses soupes à la crème, purées, caviar et collations. Le chou-fleur violet semble être originaire de Sicile, d'une population locale de chou-fleur connue sous le nom de Violetto di Sicilia. La couleur violette ne provient pas de mutations génétiques, mais de la sélection naturelle opérée par l'homme. La variante violette est particulièrement courante dans le sud de l’Italie et en Afrique du Sud.
Il existe différents types de choux-fleurs qui diffèrent principalement par leur couleur. Le chou-fleur blanc est le plus répandu, la variété orange ne se trouve que dans certains sols au Canada et contient plus de vitamine A que le chou blanc. Le chou-fleur vert se trouve principalement en Europe et aux États-Unis. Comme déjà mentionné, le chou-fleur est très riche en fibres alimentaires, ce qui contribue à maintenir le système digestif en bonne santé. La présence de glucoraphine est une autre propriété du chou-fleur et permet de prévenir le cancer de l'estomac ainsi que les ulcères. Il contient une grande quantité d’antioxydants et aide donc à lutter contre les maladies cardiovasculaires. Le chou-fleur a la capacité d’éliminer les enzymes cancérigènes. C'est un anti-inflammatoire et aide à prévenir l'arthrite et l'obésité.
À Catane, le chou-fleur poché est également utilisé pour garnir la scacciata. Il s'agit d'un gâteau rustique préparé dans un four en pierre, avec diverses garnitures à l'intérieur. Cette friandise est très appréciée la veille de Noël et du Nouvel An. Il existe de nombreuses variantes, notamment avec du brocoli, du thuma et des anchois, de la ricotta, des pommes de terre, des oignons, des olives noires, du fromage de brebis de première qualité.
