Sua Santità il Dalai Lama è stato invitato a partecipare a una discussione questa mattina con i membri dell'Einstein Forum, una fondazione nello stato del Brandeburgo, in Germania, che funge da laboratorio aperto della mente. Offre una borsa di studio annuale a giovani pensatori eccezionali che desiderano perseguire un progetto in un campo diverso da quello della loro ricerca precedente. I borsisti possono vivere nella residenza estiva di Einstein a Caputh, con facile accesso alle università e alle istituzioni accademiche di Potsdam e Berlino.
La prof.ssa Susan Neiman, direttrice dell'Einstein Forum, ha aperto la conversazione, raccontando a Sua Santità quanto fossero onorati ed emozionati lei e i suoi colleghi di accoglierlo oggi. Si rammaricò di non poterlo invitare a casa di Einstein, ma lesse una citazione di Einstein che metteva in evidenza il suo apprezzamento per il potenziale di collaborazione tra buddismo e scienza. Gli disse che l'Einstein Forum è stato creato 27 anni fa per ricreare e incoraggiare il tipo di conversazione che Einstein aveva su scienza e religione, politica e giustizia sociale. Ha ringraziato Shyam Wappuluri, un collega dell'Einstein Forum dall'India per aver organizzato l'evento e Amber Carpenter, un altro collega, per aver moderato la conversazione.
“Oggi non siamo in contatto diretto”, ha esordito Sua Santità, “ma siamo in grado di vederci e parlarci via internet. Tutte le religioni trasmettono un messaggio di compassione e sottolineano l'importanza della cordialità, della tolleranza, dell'appagamento e dell'autodisciplina. Molte religioni credono in un Dio creatore e nell'idea che come figli di quel Dio, tutti gli esseri umani sono fratelli e sorelle. Poi, ci sono anche tradizioni non teistiche, principalmente in India, che considerano la gentilezza amorevole come la più preziosa delle qualità umane.
“Gli scienziati osservano che noi esseri umani siamo animali sociali con un forte senso di preoccupazione per la nostra comunità, perché la nostra stessa sopravvivenza dipende dal benessere della comunità. Coltivare il suo benessere è uno dei modi migliori per soddisfare il nostro interesse.
“In questo contesto, gli scienziati stanno prestando maggiore attenzione a ciò che deve essere fatto per sviluppare la pace della mente. Un aspetto sta arrivando a capire che sono gli ostacoli interni, le emozioni distruttive come la rabbia, che interrompono la nostra pace mentale. Quando sorge la rabbia, la tua pace interiore è scomparsa. Tuttavia, l'antidoto alla rabbia è la compassione.
“L'India ha preservato per migliaia di anni una tradizione di non violenza, di trattenimento dal fare del male. E questo è supportato da 'karuna' o compassione e preoccupazione per il benessere degli altri.
“Nella tradizione buddista non ci affidiamo alla fede per coltivare la compassione e la pace della mente, utilizziamo la ragione. Seguiamo il consiglio del Buddha di non accettare le sue parole per valore nominale, ma di esaminarle e metterle alla prova come un orafo prova l'oro. Di conseguenza, i seguaci del Buddha in India, e poi in Tibet, apprezzavano l'adozione di un approccio logico e investigativo – e questo si accorda con un atteggiamento scientifico.
“Poiché ha insegnato a persone di diversa disposizione mentale in tempi e luoghi diversi, dobbiamo esaminare ciò che ha insegnato e valutarlo. I grandi insegnanti dell'Università di Nalanda che vennero dopo Nagarjuna fecero una distinzione tra quelli degli insegnamenti del Buddha che potevano essere accettati come definitivi e quelli che richiedono un'interpretazione.
“Dall'VIII secolo, quando il re tibetano, Trisong Detsen, invitò in Tibet uno dei massimi studiosi dell'Università di Nalanda, Shantarakshita, abbiamo adottato anche un approccio logico. Oltre ai suoi trattati, abbiamo tradotto e studiato rigorosamente le opere dei grandi logici indiani Dignaga e Dharmakirti.
“Questa formazione logica è la base su cui ho potuto discutere per molti anni con gli scienziati. Ci sono punti di convergenza tra il pensiero buddista antico e le scoperte della fisica quantistica da un lato. Dall'altro, gli scienziati stanno cominciando a registrare un interesse per il funzionamento della mente e delle emozioni.
“Oggi, su questo pianeta, affrontiamo molti problemi derivati dalla rabbia, dalla gelosia e dalla paura. I sistemi d'arma, comprese le armi nucleari, per cui abbiamo impiegato la nostra intelligenza per sviluppare, sono una minaccia alla pace. Tuttavia, sempre più persone sostengono le mosse non solo per eliminare le armi nucleari, ma per raggiungere una completa smilitarizzazione globale. Le persone apprezzano e apprezzano la prospettiva della pace nel mondo, ma non ne verrà fuori nulla a meno che come individui non sviluppiamo la pace della mente dentro di noi. Apparteniamo tutti alla società umana e dobbiamo imparare a contribuire ad essa e vivere insieme”.
Nelle sue risposte alle domande del pubblico, Sua Santità ha toccato ancora una volta l'importanza di trovare la pace interiore. Ha confermato che la formazione in modo da raggiungere la pace della mente dovrebbe far parte della nostra educazione. Ha osservato che proprio come tutti osservano un codice di igiene fisica, dovrebbe esserci una pratica corrispondente di igiene emotiva. Ciò includerebbe la comprensione che la compassione contrasta attivamente la rabbia e la paura.
Ha menzionato un monaco tibetano che conosceva, che ha trascorso 18 anni nelle carceri cinesi. Quando questo monaco ha riferito di essere stato in pericolo durante quel periodo, Sua Santità ha pensato che si riferisse a minacce alla sua vita. Tuttavia, il monaco ha chiarito che, a volte, aveva corso il rischio di perdere il suo senso di compassione per i suoi carcerieri cinesi. Sua Santità ha citato questo monaco come una persona con un notevole grado di pace mentale.
Gli scienziati hanno trovato prove che suggeriscono che è fondamentale nella natura umana essere compassionevoli. Riceviamo gentilezza dal momento in cui nasciamo. Imparare a mantenere la pace della mente è un fattore chiave nella nostra capacità di coltivare cordialità.
Sua Santità ha spiegato che la natura fondamentale della mente è pura e che la purezza è chiamata natura di Buddha. Questo è ciò che sta alla base dell'idea che possiamo ridurre ed eliminare le emozioni distruttive e purificare la mente. Ha chiarito che la qualità della nostra azione dipende dalla nostra motivazione, non tanto dal fatto che sia gentile o energica. Se la motivazione è positiva e compassionevole, l'azione che ne consegue sarà benefica.
Quando siamo arrabbiati, l'oggetto della nostra rabbia sembra essere assolutamente negativo. Tuttavia, possiamo contrastare questo riflettendo che nulla esiste indipendentemente nel modo in cui appare. L'esperienza insegna che il nemico di oggi può diventare l'amico di domani. L'etichetta "nemico" è la nostra proiezione mentale.
Sua Santità ha osservato che coltivare la compassione e comprendere la realtà che nulla esiste indipendentemente come appare, sono fattori cruciali per ridurre e superare le nostre emozioni distruttive e quindi per raggiungere la pace della mente. Questo approccio è indicato in termini buddisti come la combinazione di metodo e saggezza.
Comprendere il funzionamento della mente e delle emozioni ha fatto parte delle discussioni che ha tenuto con gli scienziati per diversi decenni. Allo stesso tempo, sono state istituite strutture per lo studio delle scienze nei centri di apprendimento monastici tibetani ristabiliti nell'India meridionale.
“Abbiamo imparato dalla scienza”, ha osservato Sua Santità, “che i resoconti nella letteratura buddista che si riferiscono a una terra piatta o al sole e alla luna come aventi la stessa dimensione e distanza dalla terra sono errati. Tra gli studiosi buddisti, Chandrakirti ha criticato i maestri che hanno espresso tali opinioni e io mi considero un suo allievo”.
Alla domanda su come considerare il funzionamento del karma in relazione alla scienza, Sua Santità ha prima affermato che karma significa azione e l'azione è soggetta a cambiamenti momentanei. Tuttavia, le azioni fisiche, verbali e mentali lasciano impronte nella mente che possono rimanere per molto tempo. Dichiarò che le impronte cumulative delle azioni positive alla fine maturano nel raggiungimento della Buddità.
Per applicare uno spirito di guarigione a una società divisa Sua Santità ha raccomandato di includere la formazione in modi per raggiungere la pace della mente nell'istruzione generale. Ciò comporterebbe approcci per superare la rabbia e la paura. Ha osservato che la competizione può essere vantaggiosa quando l'obiettivo è che tutti i partecipanti abbiano successo, ma quando coinvolge vincitori e vinti è ostruttiva. Ha ribadito l'importanza di riconoscere l'unità dell'umanità e che tutti dobbiamo vivere insieme motivati da un senso di fraternità e sorellanza.
“Il maestro indiano Shantideva ha commentato che il nostro nemico può essere il nostro miglior insegnante. Essere gentili con il tuo nemico significa mostrare pura gentilezza, mentre mostrare gentilezza e affetto agli amici è generalmente mescolato con attaccamento. Sebbene la pratica della compassione sia descritta nei testi religiosi, dovrebbe essere adottata come qualcosa di valore universale.
“Il sesto capitolo del libro di Shantideva 'Bodhicharyavatara' spiega gli effetti negativi della rabbia e come superarla. Il capitolo otto tratta degli effetti dannosi di un atteggiamento egocentrico. L'altruismo è fondamentale per il raggiungimento della felicità e questi due capitoli contengono consigli utili che tu sia buddista o meno.
“Da quando mi è stato spiegato questo libro, il mio modo di pensare è cambiato. Oggi lo leggo ogni volta che posso. Insieme a ciò che Chandrakirti ha da dire sulla comprensione della realtà, è stato meravigliosamente efficace nell'aiutarmi a trasformare la mia mente".
Sua Santità ha convenuto che una popolazione umana in continuo aumento è un rischio perché ci sono limiti alla quantità di cibo che il pianeta può produrre. Inoltre, il riscaldamento globale rappresenta una seria minaccia che potrebbe portare in breve tempo alla drastica diminuzione delle fonti d'acqua. Ha sottolineato la necessità di valutare questi problemi in modo realistico da una prospettiva più ampia. Ha scherzato sul fatto che un modo efficace per limitare la sovrappopolazione sarebbe che più persone diventassero monaci o monache celibi.
La prof. Susan Neiman ha concluso la conversazione, dichiarando che era suo onore, a nome dell'Einstein Forum, ringraziare Sua Santità per essersi unito a loro oggi. Ha ringraziato gli organizzatori e il team tecnico presso l'Ufficio di Sua Santità il Dalai Lama per aver assicurato che la conversazione potesse aver luogo. Ha anche ringraziato il team di traduttori che ha tradotto simultaneamente la conversazione in 13 lingue.
Sua Santità ha risposto che è stato un onore per lui interagire con un'istituzione legata ad Albert Einstein, un uomo per il quale nutre grande rispetto e ammirazione.
