Un accordo commerciale è una buona notizia, ma è limitato
L'accordo POST-BREXIT annunciato il 24 dicembre da Boris Johnson, primo ministro britannico, e Ursula von der Leyen, presidente della Commissione europea, è arrivato con un ritardo estremo per Natale. È anche dolorosamente vicino alla fine del periodo di transizione dello standstill il 31 dicembre. Non è all'altezza dell'accordo di libero scambio globale migliore della categoria che Johnson aveva promesso una volta. E la costosa interruzione del commercio senza attriti di oggi è inevitabile quando la Gran Bretagna lascerà il mercato unico e l'unione doganale dell'UE il 1° gennaio. Comunque, l'accordo è il benvenuto. Costituirà almeno una base su cui costruire ulteriori accordi.
La Brexit ha contrapposto due visioni di sovranità. Il signor Johnson si è rallegrato per il fatto che la Gran Bretagna abbia ottenuto la capacità illimitata di scrivere le proprie leggi. SM von der Leyen suggerì invece che la sovranità fosse assicurata meglio "unendo le nostre forze e parlando insieme in un mondo pieno di grandi poteri". Entrambi hanno parlato di rimanere stretti partner e alleati.
Fino all'ultimo minuto, non c'era alcuna garanzia che i negoziati avrebbero avuto successo. argomenti a Bruxelles tra Michel Barnier, il negoziatore dell'UE, e David Frost, il suo omologo britannico, si è trascinato per tutta la settimana. Erano in gioco tre questioni familiari: parità di condizioni per la regolamentazione per prevenire la concorrenza sleale; il continuo accesso di alcuni paesi dell'UE alle acque di pesca britanniche; e un meccanismo di risoluzione delle controversie. Alla fine il sig. Johnson e la sig.ra von der Leyen sono stati chiamati a fare i compromessi necessari. Come è avvenuto dal referendum del 2016, la Gran Bretagna ha dovuto generalmente muoversi di più, abbandonando in gran parte la sua posizione iniziale di mantenere la maggior parte dei vantaggi del mercato unico dell'UE senza obblighi. Ciò riflette l'equilibrio di potere tra i due, nonché il fatto che il mancato accordo sarebbe stato più dannoso per la Gran Bretagna che per l'UE.
L'accordo è insolito; non fa presagire una relazione commerciale più stretta, ma un bivio. I dettagli devono ancora emergere per intero, anche se la maggior parte di ciò che è nell'accordo è ora nota. Per la parità di condizioni, le due parti hanno convenuto che un arbitro indipendente dovrebbe decidere se la futura divergenza normativa è sufficientemente dannosa da consentire ritorsioni attraverso le tariffe. Sul pesce, l'UE manterrà l'accesso per poco più di cinque anni, anche se con la sua quota ridotta del 25%; dopodiché, gli accordi futuri richiederanno negoziati. E ci sarà un sistema di risoluzione delle controversie che non prevede un ruolo per la Corte di giustizia europea se non quello di interpretare il diritto dell'UE. Con questi tre punti risolti, portare a casa un accordo di libero scambio a tariffa zero e quota zero è un risultato per il signor Johnson. (Per quanto riguarda il commercio di merci, questo è un accordo migliore di quello che il Canada ha con l'UE, il modello che ha preferito; ma comporta obblighi più severi sul mantenimento di condizioni di parità.)
Il compito immediato sarà quello di ratificare un testo di circa 2,000 pagine in tutto. Questo è molto da digerire per chiunque in meno di sette giorni. Eppure i governi dell'UE sono stati strettamente coinvolti nei negoziati, quindi è probabile che nessuno si opponga. E la grande maggioranza del signor Johnson significa che il Parlamento di Westminster sembra certo approvare l'accordo la prossima settimana, anche se i parlamentari non avranno realisticamente avuto abbastanza tempo per un controllo adeguato. Da parte sua, il Parlamento europeo ha deciso che ha bisogno di più tempo, quindi non voterà l'accordo fino a gennaio. Con fastidio di molti eurodeputati, ci si aspetta che i governi dell'UE lo applichino provvisoriamente prima di tale votazione. Tuttavia, come sottolinea un recente rapporto della commissione Brexit della Camera dei Comuni, la maggior parte delle aziende sarà ancora mal preparata per i cambiamenti in arrivo il 1° gennaio. Ci si può aspettare un'interruzione caotica. Le code di camion di questa settimana nel Kent, causate principalmente dalle restrizioni legate alla pandemia di covid-19, sono state un avvertimento. Il costo dell'ostinato rifiuto del signor Johnson di prolungare il periodo di transizione quando ha avuto l'opportunità legale di farlo a giugno diventerà presto chiaro.
Una preoccupazione più grande è ciò che l'accordo omette. Le sue disposizioni commerciali riguardano quasi interamente le merci, il che significa che non c'è quasi nulla per i servizi, che costituiscono l'80% dell'economia britannica e costituiscono il settore in più rapida crescita delle esportazioni globali. L'UE deve ancora emettere una sentenza di equivalenza per la regolamentazione dei servizi finanziari, e anche quando lo fa può essere ritirata con un preavviso di soli 30 giorni. Ancora più urgente è una decisione dell'UE sull'adeguatezza dei dati per consentire il libero trasferimento dei dati, una parte cruciale delle moderne attività commerciali transfrontaliere. Non c'è nulla nell'accordo sul riconoscimento reciproco delle qualifiche dei servizi professionali.
Né c'è nulla sulla cooperazione in politica estera, che il governo britannico sembra non apprezzare. E sebbene l'accordo contenga alcune disposizioni sulla sicurezza interna, l'accesso britannico ai database di sicurezza dell'UE e al sistema Europol di lavoro di polizia sarà più limitato di adesso. Allo stesso modo la Gran Bretagna perderà il suo diritto disinibito di utilizzare il mandato di arresto europeo.
Per la maggior parte dei britannici, l'impatto più immediato sarà la perdita del diritto alla libera circolazione in tutta l'UE, conseguenza della fine del diritto dei cittadini dell'UE di entrare nel Regno Unito. Ci saranno alcune restrizioni di viaggio e di lavoro, ed è probabile che gli accordi esistenti per l'assistenza sanitaria e l'assicurazione auto finiscano. Una certa cooperazione scientifica e di ricerca dovrebbe continuare, ma la Gran Bretagna è stata esclusa dal progetto di posizionamento satellitare Galileo e ci sono incertezze sui termini per la sua futura partecipazione al programma di ricerca Horizon. Anche la Gran Bretagna abbandonerà il programma Erasmus di scambi studenteschi dell'UE. E poi c'è l'Irlanda del Nord, che a differenza della Gran Bretagna rimarrà nel mercato unico e nell'unione doganale. È probabile che i controlli alle frontiere e doganali nel Mare d'Irlanda fomentino il continuo dibattito sulla futura unità del Regno Unito, così come la continua opposizione scozzese alla Brexit.
La maggior parte dell'analisi delle conseguenze rileva che, anche con un accordo commerciale, ci sarà un colpo all'economia. Recentemente l'Ufficio indipendente per la responsabilità di bilancio ha suggerito che nel lungo periodo il PIL sarebbe stato ridotto di circa il 4% rispetto a quanto sarebbe stato altrimenti. E, sebbene la Gran Bretagna sia riuscita a portare a termine con successo la maggior parte degli accordi di libero scambio che aveva con altri paesi come membri dell'UE, ci sono pochi segnali di compensazione dei guadagni derivanti da nuovi accordi commerciali con artisti del calibro di America, Cina o India. In breve, questa sarà una Brexit difficile come tutto tranne che nessun accordo, e molto più difficile di quanto ci si sarebbe potuto aspettare dopo il risultato referendario relativamente ristretto di giugno 2016. Eppure è ancora positivo, se non altro perché (per adattare una slogan di Brexiteers), qualsiasi accordo è meglio di nessun accordo.
