Incolpare le vittime non è mai un bell'aspetto. Mentre la Gran Bretagna lascia finalmente l'Unione Europea, più di 1,600 giorni dopo il referendum sulla Brexit del 2016, dovremmo cercare di ricordare che il 48% dei tacchini non ha votato per il Natale.
La Brexit non è stata esattamente un atto nazionale di autolesionismo; è stato davvero un attacco dei vecchi nostalgici e nazionalisti ai giovani. Il 60% degli over 65 britannici ha votato per lasciare l'UE, ma il 61% degli under 35 ha votato per rimanere. Avendo avuto quattro anni per pensarci su, la maggior parte degli inglesi ora pensa che sia stato un errore, con una maggioranza di 48-39, secondo un sondaggio YouGov di ottobre.
Troppo tardi. Boris Johnson è primo ministro e non osa far arrabbiare gli ultranazionalisti inglesi a destra del suo stesso partito conservatore. Dopo mesi di drammi amatoriali che accompagnano qualsiasi decisione di Johnson, il giorno di Natale il Regno Unito ha concluso un patto di "libero scambio" pateticamente sottile che riflette il vero equilibrio di potere tra l'UE e il Regno Unito.
Johnson spalmerà il rossetto su questo maiale di un affare e lo dichiarerà un trionfo. Coloro che vogliono crederlo lo faranno, e l'unica prima prova dell'enorme sconfitta che è in realtà saranno alcuni ritardi nei porti mentre i doganieri imparano il loro nuovo lavoro. Il vero conto arriverà più tardi e quasi invisibilmente, in perdita di scambi, investimenti e opportunità.
L'ultima stima ufficiale del governo britannico era che tra quindici anni l'economia britannica sarà tra il cinque per cento e il sette per cento più piccola di quanto sarebbe stata come membro dell'UE (ma ancora un po' più grande di adesso).
Non è questa la materia prima per una controrivoluzione – e inoltre, qualsiasi proiezione sulla situazione economica nel 2035 è davvero pura stima. Un Covid in più o in meno potrebbe fare la stessa differenza della Brexit.
Tutto quello che si può dire è che l'economia britannica non "prospererà vigorosamente" al di fuori dell'UE, come ha promesso Johnson, ma non crollerà nemmeno. E poi, a tempo debito, i più giovani britannici filo-UE diventeranno la maggioranza grazie alla magia del ricambio generazionale. Ma fino ad allora, se la Gran Bretagna bussa alla porta dell'UE chiedendo di poter rientrare, Bruxelles dovrebbe dire "no".
Quello che realmente accade il 31 dicembre è che l'Unione europea è finalmente libera di svilupparsi nel modo in cui chiaramente vogliono gli altri suoi membri principali. L'obiettivo di "un'unione sempre più stretta", anatema per gli eccezionalisti inglesi, è tornato all'ordine del giorno.
C'è ambivalenza in ogni paese membro sull'idea di creare un superstato europeo semifederale, ma in un mondo in cui la democrazia e lo stato di diritto sono sotto assedio, la maggior parte delle persone può vedere la necessità di rafforzare l'Unione Europea. Lo scorso luglio i leader dell'UE hanno fatto un grande passo in questa direzione: per la prima volta hanno accettato di indebitarsi collettivamente sui mercati finanziari.
Francia e Germania erano tutte a favore, e Italia e Spagna avevano bisogno di soldi per finanziare un programma di aiuti da trilioni di euro per aiutarli a superare la crisi del coronavirus. Questi quattro paesi ora ospitano più della metà della popolazione dell’UE e hanno superato i “quattro frugali” (Paesi Bassi, Austria, Svezia e Danimarca) che si opponevano all’assunzione di debito per sostenere gli “inetti” membri del Mediterraneo.
Se la Gran Bretagna fosse stata ancora un membro, avrebbe posto il veto alla misura perché violava la sacra "sovranità" del Regno Unito. Il presidente francese Charles de Gaulle, che ha posto il veto alle domande di adesione alla Gran Bretagna negli anni '1960, aveva ragione: l'Inghilterra non ha una "vocazione europea" e non dovrebbe esserle consentita.
Il precedente finanziario stabilito a luglio apre le porte a una futura UE che si comporta in modo molto più simile a uno stato. Anche un budget comune per la difesa è ora a portata di mano: non qualcosa di vitale in termini militari, ma un esercito europeo sarebbe un simbolo di unità estremamente importante.
Gli Stati Uniti potrebbero tornare presto, ma il mondo potrebbe certamente utilizzare un secondo potente sostenitore della democrazia e dello stato di diritto. La Brexit potrebbe darci proprio questo, liberando l'UE per andare avanti, e dovremmo esserne grati.
Il nuovo libro di Gwynne Dyer è "Growing Pains: The Future of Democracy (and Work)."
