focolai di Peste dei piccoli ruminanti (PPR), nota anche come peste delle pecore e delle capre, è diminuita di due terzi negli ultimi anni grazie alle campagne di vaccinazione condotte in più di 50 paesi, ha riferito l'agenzia.
“Eradicare la malattia è possibile ed essenziale per porre fine alla povertà e alla fame. Non solo risparmierebbe una preziosa fonte di cibo e reddito per molte persone vulnerabili, ma potrebbe anche impedire la migrazione di intere famiglie, un rischio che corrono quando i loro mezzi di sussistenza vengono distrutti”, disse Maria Helena Semedo, la FAO Vice Direttore Generale.
"Un mondo libero dal PPR significherà anche maggiore sicurezza ed emancipazione per le donne rurali poiché sono spesso responsabili della cura del bestiame".
300 milioni di mezzi di sussistenza familiari a rischio
La PPR è stata identificata per la prima volta in Costa d'Avorio negli anni '1940, ma si è diffusa a un ritmo allarmante negli ultimi 15 anni, principalmente in Africa, Asia e Medio Oriente, ed è considerata una delle malattie animali più dannose.
Nella peggiore delle ipotesi, secondo la FAO, fino all'80% dei 2.5 miliardi di piccoli ruminanti nel mondo rischia di essere infettato se la malattia non viene controllata.
Il PPR ha un tasso di mortalità del 30-70%, il che significa che può essere mortale per gli animali, ma ci sono anche gravi conseguenze per la sicurezza alimentare, la resilienza della comunità e il reddito.
La FAO ha avvertito che circa 300 milioni di famiglie in tutto il mondo che dipendono da pecore, capre e altri piccoli ruminanti per cibo e reddito, potrebbero perdere i propri mezzi di sussistenza se la malattia non viene tenuta a bada. La perdita economica è stata stimata in oltre $ 2 miliardi all'anno.
Obiettivo in vista
La strada per l'eradicazione della PPR è iniziata nel 2015, quando la comunità internazionale ha fissato l'obiettivo di porre fine alla malattia entro il 2030, in linea con una strategia sviluppata dalla FAO e dall'Organizzazione mondiale per la salute animale (OIE).
All'epoca, sono stati registrati più di 3,500 focolai in tutto il mondo, rispetto a poco più di 1,900 nel 2019, secondo gli ultimi dati.
La FAO ha affermato che la diminuzione può essere attribuita alle campagne di vaccinazione condotte e finanziate dalle autorità di oltre 50 paesi, con il supporto dell'agenzia e dei suoi partner. Solo in soli 12 paesi, tra il 300 e il 2015 sono stati vaccinati più di 2018 milioni di capre e pecore.
Attualmente, 58 paesi e una regione della Namibia sono stati riconosciuti come privi di PPR, mentre circa 21 nazioni non hanno avuto nuovi casi per cinque anni consecutivi.
Ostacoli all'eradicazione
Tuttavia, la FAO ha affermato che la carenza di vaccini, il movimento del bestiame, le sfide logistiche e le interruzioni dovute al COVID-19 pandemia, hanno sollevato ostacoli all'eradicazione.
Inoltre, la maggior parte dei paesi endemici di PPR si trova in regioni tropicali o subtropicali, dove le risorse per lo stoccaggio nella catena del freddo e il trasporto dei vaccini sono limitate.
La FAO, l'OIE e i partner hanno istituito una banca di vaccini che ha migliorato sia la garanzia della qualità che l'offerta, ma un deficit di finanziamento di 340 milioni di dollari per il programma di eradicazione minaccia ulteriori progressi.
"Sebbene i focolai di PPR siano diminuiti in modo significativo negli ultimi anni, la portata dell'infezione del virus PPR, sia a livello geografico che ospite, è ancora ampia e occorre fare di più per combattere la malattia", ha affermato il veterinario Felix Njeumi, coordinatore del programma PPR della FAO .
