A metà strada tra la Norvegia e il Polo Nord, gli scienziati hanno seppellito un milione di semi e campioni di colture sotto una montagna nell'arcipelago delle Svalbard, nel caso si verificasse un giorno del giudizio ambientale.
Questa strategia suona vera durante "questa stagione pazza e caotica", quando così tanti sono ansiosi per la pandemia di coronavirus, i cambiamenti climatici, la perdita di posti di lavoro, l'aumento dei debiti e lo stato amaro della vita pubblica, ha affermato il leader della megachiesa evangelica Max Lucado in un recente sermone trasmesso in streaming in linea dalla Cattedrale Nazionale di Washington, DC
"La maggior parte di noi non può nascondersi in un bunker, ma minacce di calamità potrebbero farci provare a farlo", ha detto. "Se la persona sbagliata preme il pulsante rosso sbagliato, è sufficiente per far acquistare a una persona un biglietto aereo per le Svalbard."
Ma c'era un problema. Mentre la pubblicità pre-servizio sottolineava che i libri di Lucado hanno venduto più di 120 milioni di copie e Christianity Today lo ha chiamato "il pastore d'America", questo invito ha allarmato legioni di episcopali contrari alla sua storia di ortodossia sul sesso e sul matrimonio. Il suo sermone su Dio che offre conforto in mezzo al caos ha evitato argomenti scottanti, ma il suo aspetto da cattedrale ha innescato una tempesta online.
Prima dell'evento, il reverendo Randolph Marshall Hollerith ha collegato l'invito di Lucado alla storia della cattedrale di ospitare una varietà di leader religiosi. Ciò ha incluso evangelici come il defunto Billy Graham, l'arcivescovo di Canterbury Justin Welby e il leader della megachiesa Rick Warren della Saddleback Church nel sud della California.
“Quando interagiamo solo con coloro con cui siamo d'accordo su ogni questione, ci troviamo in un luogo pericoloso (e solitario)”, ha scritto il decano della cattedrale. “Ciò significa che questa cattedrale, e questo pulpito, sono abbastanza grandi e abbastanza forti da accogliere pastori, rabbini, imam, chierici di ogni fede. ... Non significa che siamo d'accordo con tutto ciò che potrebbero credere, ma significa che esibiamo e abitiamo un senso di accoglienza a mani aperte".
Tuttavia, Hollerith ha rilasciato delle scuse formali in risposta al contraccolpo online, osservando: "Nel mio privilegio diretto, non sono riuscito a vedere e comprendere appieno il dolore che (Lucado) ha causato. Non sono riuscito ad apprezzare la profondità del danno che le sue parole hanno avuto su molti nella comunità LGBTQ. Non sono riuscito a vedere il dolore che stavo continuando. Mi sbagliavo."
Mentre Lucado è conosciuto come un moderato evangelico, gli episcopali sono stati indignati da un sermone del 2004 e da un commento online in cui si affermava che "si oppone categoricamente" al matrimonio gay, così come la sua convinzione che "l'attività omosessuale" sia un peccato. Lucado ha scritto che crede che i comportamenti sessuali possano essere modificati "con compassione e convinzione simultanee".
"Niente può separarci dall'amore di Dio", ha scritto. “Questo include l'omosessualità. Gesù ama i suoi figli gay. Li ha fatti... ed è morto per loro”.
Anche il vescovo Mariann Budde della diocesi episcopale di Washington ha rilasciato una dichiarazione, sottolineando di aver pensato che "Max Lucado non credeva più alle cose dolorose che aveva detto nel 2004". A coloro che sono stati feriti dalle azioni della cattedrale, ha detto: "Ti ho fatto sentire a rischio e sgradito nella tua casa spirituale".
Le scuse del vescovo includevano campioni delle numerose lettere di protesta che ha ricevuto, come questa: “Se non senti e non vedi gli episcopali LGBTQIA+ e gli alleati che dicono: 'Non sono sicuro di essere al sicuro, non lo sono certo di appartenere, non sono sicuro di potermi fidare della guida di questa denominazione, non sono sicuro di dover continuare a condividere i miei doni in questa istituzione'… allora forse hai bisogno di guardare e ascoltare in preghiera. […] Quello che la gente vede e sente è che i leader della chiesa episcopale affermano di avere le spalle, ma fanno cose che li feriscono”.
In un'ulteriore mossa pacificatrice, Hollerith ha contattato il vescovo in pensione del New Hampshire Gene Robinson - il primo vescovo della Chiesa episcopale apertamente gay - e gli ha chiesto di presiedere, di persona, il servizio di culto della cattedrale del 7 febbraio che includeva il sermone preregistrato di Lucado.
Durante gli annunci, Robinson ha detto al gregge online di concentrarsi sul positivo.
"Il mondo non è ancora perfetto e c'è molto lavoro da fare", ha detto. “Ci sono molte conversazioni da avere con persone come il Rev. Lucado. Ma sappiamo come andrà a finire. E almeno per me, mi dà il permesso di essere solo un po' più gentile, di essere uno strumento della grazia di Dio. So che abbiamo vinto".
Terry Mattingly dirige GetReligion.org e vive a Oak Ridge, Tennessee. È ricercatore presso l'Overby Center dell'Università del Mississippi.
